Sainz: ¡°Hay que ir a por m¨¢s¡±

Sainz despide un a?o s¨®lido, otro m¨¢s de notable alto. Todo se mide en la F¨®rmula 1 y ser¨¢ f¨¢cil localizar las variables que destacan para bien o para mal el 2023 del espa?ol. Pero tambi¨¦n hay intangibles: Carlos protagoniz¨® dos fines de semana en estado de gracia, de esos en los que nadie le llega a hacer sombra. Abri¨® dos puertas grandes consecutivas en Monza y Singapur, plazas de primera por tradici¨®n y exigencia extrema, respectivamente. Sali¨® desde la pole en el GP de Italia, se vaci¨® contra los Red Bull y salv¨® el tercer puesto del podio con una batalla memorable frente a Leclerc que le hizo grande ante los tifosi. Dos semanas m¨¢s tarde, venci¨® en Marina Bay, tambi¨¦n desde la primera posici¨®n de la parrilla, con otra defensa m¨¢s fr¨ªa y cerebral que ardiente y apasionada. Pero resolutiva.

No todo el a?o fue como aquellas dos carreras, hubo muchos momentos de oficio por un quinto puesto, buenas clasificaciones, mejor o peor fortuna con las decisiones de la FIA. El s¨¦ptimo del Mundial parece consecuencia del baj¨®n en Las Vegas y Abu Dhabi, propiciados en parte por la dichosa alcantarilla. Pero los ¨²ltimos doce meses del madrile?o, sobre los que habla en esta entrevista con AS no se resumen en dos carreras. O no precisamente en esas dos. Para 2024 pide m¨¢s, signifique lo que signifique. Y un Ferrari m¨¢s d¨®cil, a poder ser.

¡ªSu 2023, en el plano individual, ?c¨®mo lo sit¨²a? ?Mejor que 2022?

¡ªMejor que 2022. Parecido a 2021, con picos m¨¢s altos y m¨¢s bajos que aquella temporada. Por la victoria y los podios, que han sido picos muy altos, y luego momentos m¨¢s bajos. En 2021 fui todav¨ªa m¨¢s constante que este a?o. Pero s¨ª dir¨ªa que la victoria de Singapur y el podio de Monza cuentan mucho.

¡ª?De qu¨¦ momento se siente particularmente orgulloso?

¡ªEsas dos poles consecutivas, la victoria, m¨¢s haber encontrado la consistencia en la segunda mitad de la temporada que quiz¨¢s hab¨ªa faltado al principio.

¡ª?Qu¨¦ fue lo m¨¢s complicado?

¡ªEl inicio, sin duda, el test de Bahr¨¦in. Haber visto tan pronto, desde las primeras tres tandas que hicimos en los test, que el coche era complicado y que nos daba sustos, que no entend¨ªamos muy bien qu¨¦ estaba pasando y qu¨¦ nos faltaba con respecto a Red Bull. Y luego, como carreras, Australia (penalizado con cinco segundos que le dejaron sin 12 puntos) y Las Vegas (sancionado por cambiar la bater¨ªa, obligado por el accidente de la alcantarilla), yo nunca me he frustrado y enfadado tanto con el deporte como en esas dos carreras.

¡°Yo nunca me he frustrado tanto con la F1 como en esas dos carreras...¡±

Carlos Sainz

¡ªHabla de dos carreras en las que las penalizaciones, factores externos, alteraron su carrera. ?Personalmente, se pone alguna pega?

¡ªPor mi parte, la ¨²nica pega importante que me pondr¨ªa son las primeras dos o tres carreras, me gustar¨ªa haber ido un poco m¨¢s r¨¢pido en clasificaci¨®n y me falt¨® un poco. Ya en Australia le cog¨ª el punto al coche. Y despu¨¦s, los track limits de Austria. Es algo de lo que me arrepiento, no haber tenido m¨¢s cuidado, porque hice una muy buena carrera.

¡ªEn Abu Dhabi, todo lo que pod¨ªa salir mal sali¨® mal (cay¨® del cuarto al s¨¦ptimo puesto en el Mundial)¡­

¡ªNo solo en Abu Dhabi. En las dos ¨²ltimas carreras, todo lo que pod¨ªa salir mal sali¨® mal y se nos fue escapando tanto el Mundial de constructores (Ferrari termin¨® tercero) como el de pilotos (Carlos cay¨® del cuarto al s¨¦ptimo) en esas dos carreras. No quieres acabar una temporada con esos resultados y con esos fines de semana. Pero desde las primeras vueltas vimos que la dura no nos funcionaba en este coche. Hubo de todo. Mala suerte, malas ejecuciones, malas vueltas, y veremos c¨®mo podemos hacer en la pr¨®xima temporada.

¡ªLa posici¨®n en el Mundial no es lo ¨²nico que resume una temporada, ?no?

¡ªMi temporada ha sido s¨®lida. Aunque no terminase como me hubiese gustado despu¨¦s de una segunda mitad de temporada en la que estaba yendo muy bien. Pero ha sido s¨®lida, el equipo ha hecho progresos muy grandes y hemos luchado por cosas m¨¢s importantes. Eso me enorgullece, el equipo da pasos hacia adelante y si conseguimos dar otro m¨¢s en 2024, estaremos en la pelea. El sabor de final de temporada es amargo, pero me olvido r¨¢pido y me centro en el a?o que viene. Terminar cuarto, quinto, sexto o s¨¦ptimo un a?o no te cambia la vida.

¡ª?C¨®mo le explica al aficionado medio que fue una temporada muy igualada detr¨¢s de Red Bull, pero un piloto ha ganado 19 carreras?

¡ªDetr¨¢s de Red Bull hemos visto un muy buen ejemplo de lo bonita que puede ser la F¨®rmula 1. Un equipo como McLaren empez¨® ¨²ltimo y acaba dominando la zona detr¨¢s de Red Bull, y un equipo como Ferrari hace poles, lucha contra Red Bull por ganar, y en otras carreras est¨¢ a 50 segundos de la victoria. Es lo complicado de entender de la F¨®rmula 1. Y Mercedes, que en carrera a veces van igual de r¨¢pido que Red Bull, pero luego otras veces como en Brasil degradan, y no se entiende por qu¨¦. Es la incertidumbre, la variabilidad de una F1 bonita en la que desgraciadamente hay un equipo que domina y no tiene esa variabilidad, que es Red Bull. Y dominan todas las carreras, menos en Singapur.

¡°Se dec¨ªa mucho que este Ferrari me iba bien, pero nos ha dado muchos quebraderos de cabeza¡±

Carlos Sainz

¡ªGan¨® la ¨²nica carrera que no fue para Red Bull.

¡ªEs algo de lo que me siento orgulloso. M¨¢s que por ser el ¨²nico, porque hubiese sido muy f¨¢cil, bajo la presi¨®n de ese momento, haber intentado algo diferente para intentar ganar. En vez de eso, nos mantuvimos con calma y el equipo hizo un trabajo perfecto en los pit-stop, con la estrategia. Bajo la presi¨®n de saber que probablemente era la ¨²nica oportunidad de ganar una carrera, acertamos. No fallamos en nada. Eso me hace sentirme orgulloso de m¨ª y del equipo.

¡ª?Cu¨¢nto quiere que cambie el coche de 2024?

¡ªMucho. Se ha hablado que es un coche que me va bien, que me gusta. Sinceramente, me ha dado quebraderos de cabeza no solo a m¨ª. A mi compa?ero, a Ferrari, es muy dif¨ªcil de entender. No estoy disfrutando al pilotarlo, me he tenido que adaptar en muchas cosas y he tenido que probar muchas cosas de set-up. Espero que en 2024 sea m¨¢s polivalente y f¨¢cil de llevar y poner a punto. Que tengamos un mejor coche de carreras.

¡ª?Va Ferrari en la buena direcci¨®n como equipo?

¡ªCreo que s¨ª. Esta segunda mitad de temporada lo demuestra. Nos pusimos como objetivo maximizar el coche que ten¨ªamos, cometimos menos errores y sucedieron muchas cosas fuera de nuestro control, pero conseguimos maximizar el fin de semana y sacarle rendimiento al coche bastante bien.

¡ªEn esta parrilla hay pilotos que nunca ganar¨¢n una carrera, o quiz¨¢s alguna suelta. Una victoria al a?o, ?es el techo de Carlos Sainz?

¡ªNo, yo vengo a las carreras para intentar ganarlas todas. Soy realista, con el nivel actual de pilotos y de equipos, ganar una carrera es muy complicado. Lo hemos visto en estos ¨²ltimos a?os. El objetivo es mayor que ese. S¨ª hay que estar orgullosos de que en 2023, la ¨²nica victoria fuera de Red Bull es la m¨ªa. Estamos haciendo las cosas bien, pero no hay que conformarse, hay que ir a por m¨¢s en 2024.

¡ªLe veo conforme con un a?o muy s¨®lido, cuando tras 2022 era m¨¢s autocr¨ªtico¡­

¡ªCreo que el 2023 es un a?o m¨¢s s¨®lido que 2022. ?Mi mejor a?o en F1? Todav¨ªa no. Ha habido temporadas como 2019 en las que estuve a¨²n mejor. Sigue habiendo cosas en los coches de F1 de esta generaci¨®n, desde 2022, que me cuesta acabar de entender y maximizar en cuanto a mi pilotaje y mi puesta a punto del coche. Pero en esta nueva generaci¨®n, seguramente el 2023 es mucho mejor que el 2022. Tengo que seguir mejorando en ciertas cosas, sabiendo tambi¨¦n que el progreso que he hecho en este a?o ha sido grande y bueno.

¡ª?Piensa que Ferrari tiene la alineaci¨®n m¨¢s fuerte, o equilibrada, de la parrilla?

¡ªQuiz¨¢s me veo influenciado por el hecho de que yo soy uno de los dos pilotos y pensar¨¦ que s¨ª, le recomendar¨¦ a Ferrari que s¨ª. Pero adem¨¢s de ser r¨¢pidos y buenos, s¨ª s¨¦ que con Charles me compenetro muy bien, nos respetamos mucho en pista y ponemos a Ferrari por delante. Llevamos tres a?os juntos y no ha habido un incidente en pista. Salimos a todas las carreras cuarto y quinto, primero y segundo, siempre juntos el uno del otro.

¡ª?Y cree que eso se reconoce desde fuera? Porque es f¨¢cil que cuando Ferrari luche por buenos resultados, alguien diga que hay que priorizar a un piloto¡­

¡ªYo creo que todos los dem¨¢s equipos lo ver¨¢n como un punto fuerte de Ferrari. No s¨¦ si habr¨¢ un lado en los medios o entre los fans que piensen que tener a dos pilotos r¨¢pidos juntos, cerca el uno del otro, es algo negativo. Pero si vas a los diez team principal de la F1, y a toda la gente que entiende de verdad este deporte, y les preguntas cu¨¢l es la situaci¨®n ideal en cuanto a alineaci¨®n de pilotos, te dir¨¢n que siempre se debe tener a los dos m¨¢s r¨¢pidos posibles, y que adem¨¢s se respeten y no haya problemas. Si somos los dos m¨¢s r¨¢pidos es imposible saberlo, pero s¨ª nos hemos respetado.