Las Leonas disparan la primera bala mundialista en Gales

Tan cerca y a la vez tan lejos. Cerca, porque la Selecci¨®n femenina de rugby est¨¢ a 80 minutos de conseguir virtualmente una plaza en el Mundial, del que se ausent¨® en 2021 despu¨¦s de dos ediciones consecutivas disput¨¢ndolo, que se celebrar¨¢ en Inglaterra el a?o que viene. Lejos, porque enfrente estar¨¢ un equipo, Gales, que no es precisamente el m¨¢s potente del Seis Naciones, y de hecho juega este partido en calidad de ¨²ltimo clasificado de la anterior edici¨®n, pero que ha crecido desde la ¨²ltima vez que se midi¨® con las Leonas, all¨¢ por 2019 con clara victoria del combinado espa?ol. La sede, en territorio hostil, el m¨ªtico Arms Park de Cardiff; la hora se?alada, las 18:35 de este s¨¢bado (en directo bajo registro en Rugby Pass TV).

Derrotar a las galesas no implica la clasificaci¨®n directa, pero como si lo hiciera, porque el triunfo da billete al segundo nivel de World XV, la competici¨®n internacional que pone en juego las ¨²ltimas seis plazas con la ampliaci¨®n a 16 equipos. Un escenario en el que rematar la faena ser¨ªa una tarea muy asequible para el equipo que comanda Juan Gonz¨¢lez Marruecos, que manda un mensaje mezcla de prudencia y optimismo en los proleg¨®menos del encuentro. ¡°El training camp con Canad¨¢ nos ha venido muy bien para juntar al equipo y meternos en el nivel que queremos para el partido¡±, asegura Gonz¨¢lez, que dibuja al Puerro como un plantel mejor de lo que indican sus n¨²meros en el Seis Naciones este a?o: ¡°Es un equipo muy fuerte, que se basa mucho en delantera y tiene una 10 que patea muy bien¡±. ¡°No est¨¢ en su mejor momento, pero querr¨¢ hacerse fuerte en casa y recuperar la buena din¨¢mica¡±, avisa. Y lleva su an¨¢lisis a la pr¨¢ctica, con un esquema 6+2 en el banquillo.

Parecida es la consigna de Laura Delgado, la capitana, que conoce bien al equipo gal¨¦s. No en vano ha jugado contra varias de sus integrantes en la Premiership inglesa. ¡°Es un equipo a respetar, viene del m¨¢ximo nivel. Pero no a temer. Estamos muy focalizadas en nosotras. Yo tengo la suerte de compartir campo con ellas y hay much¨ªsimas jugadoras individualmente muy buenas. Muchas han jugado la final de la Premier con Gloucester y Brixton¡±, desgrana.

La clasificaci¨®n, m¨¢s all¨¢ de lo que supone en t¨¦rminos de exposici¨®n de cara al gran p¨²blico y a World Rugby para una Federaci¨®n como la espa?ola que se mueve entre el segundo y el tercer orden mundial, se antoja especialmente necesaria en lo deportivo, para mantener la estela competitiva de los integrantes del Seis Naciones, que se ha profesionalizado mucho en los ¨²ltimos tiempos, coincidiendo con la injusta expulsi¨®n de Espa?a para hacer hueco a Italia en un grupo recreado a imagen y semejanza de la versi¨®n masculina. ¡°Clasificar est¨¢ en el top de importancia y prioridades. Significar¨ªa un gran paso en recursos para ciclos posteriores y en construir el equipo. Tambi¨¦n para la liga espa?ola, que pueda seguir creciendo, y vendernos como deporte y selecci¨®n¡±, aporta Alba Vinuesa, otro de los pesos pesados del vestuario.

Volver al Mundial ser¨ªa, en ese sentido, volver a mandar el mensaje de que Espa?a est¨¢ para m¨¢s de lo que la gobernanza de este deporte le da, por mucho que en los ¨²ltimos tiempos haya quedado demostrado que es casi predicar en el desierto. La victoria este s¨¢bado, de hecho, llevar¨ªa al equipo a la 12? plaza del ranking, superando a una Sud¨¢frica a la que las Leonas derrotaron recientemente. De caer, a¨²n les quedar¨ªa una segunda bala. En vez del al Nivel 2 del World XV ir¨ªan al 3, pero acabando entre las seis mejores selecciones de las 18 que aglutina el formato, que no es una tarea ardua porque hay equipos africanos, asi¨¢ticos, oce¨¢nicos y americanos netamente inferiores, conseguir¨ªan tambi¨¦n billete a Inglaterra. ¡°No ser¨ªa el fin del mundo¡±, afirma Delgado, pero tampoco van a procrastinar. Saldr¨¢n, como siempre, ¡°a dejarlo todo¡±.

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