El a?o en que Espa?a complet¨® un palmar¨¦s milagroso
El oro ol¨ªmpico que tanto hab¨ªa buscado se colg¨® la Selecci¨®n femenina. Y el Europeo que se le resist¨ªa logr¨® la masculina. M¨¢s la Champions de clubes, y tres t¨ªtulos mundiales en la cantera.
Ha mostrado el a?o 2024 al planeta c¨®mo un pa¨ªs con tan solo 10.963 licencias auton¨®micas y 3.307 estatales (el f¨²tbol supera los 1,2 millones), en el que poco m¨¢s de medio centenar de deportistas se ganan holgadamente la vida practicando su disciplina, ha puesto la guinda a un palmar¨¦s que ya era excelente, y que ahora borda la matr¨ªcula de honor. Las Selecciones espa?olas de waterpolo han conquistado en este a?o que finaliza los ¨²nicos t¨ªtulos que les faltaban.
El oro m¨¢s codiciado de todos, el ol¨ªmpico, al fin lo conquistaron la inolvidable tarde del 10 de agosto las Guerreras del Agua, hist¨®ricas con todas las letras porque con su cetro en los Juegos de Par¨ªs 2024, tras ganar absolutamente todos los partidos, completaron la haza?a de una generaci¨®n irrepetible, que en Londres 2012 particip¨® por primera vez en una cita ol¨ªmpica, con una plata, que al a?o siguiente se proclam¨® campeona del mundo en Barcelona 2013 y que tambi¨¦n ha ganado tres Europeos (Budapest 2014, Budapest 2020 y Split 2022), adem¨¢s de la Liga Mundial o los Juegos del Mediterr¨¢neo. No en vano, este 2024 la Selecci¨®n femenina ya hab¨ªa sido plata continental en Eindhoven y bronce mundial en Doha.
La reciente marcha como seleccionador de Miki Oca, que estaba en el cargo desde 2010, y de leyendas tales como la guardameta Laura Ester, ¡®Pajarito¡¯, evidencian un cambio de ciclo natural a partir de los Mundiales de Singapur 2025, el pr¨®ximo verano. Pero el futuro est¨¢ servido. Porque muchas de las campeonas ol¨ªmpicas tienen mucha carrera por delante y porque en categor¨ªas inferiores Espa?a tambi¨¦n ha arrasado en 2024, con los t¨ªtulos mundiales de la Sub-15 en Manisa y de la Sub-18 en Chengdu, adem¨¢s del Europeo Sub-19 en Zagreb, con Isa Piralkova repitiendo de Par¨ªs.
Pero el combinado masculino, a pesar del mal sabor de boca con el que abandon¨® La D¨¦fense Arena, sexto y con diploma ol¨ªmpico en los Juegos tras haberlo ganado todo en la primera fase y topar con Croacia en los cuartos de final, tambi¨¦n ha alcanzado este a?o el ¨²nico oro que incre¨ªblemente le faltaba en su formidable historia: el europeo. Lo consigui¨® entre Dubrovnik y Zagreb, precisamente en y ante Croacia, el pasado enero, un mes antes de colgarse el bronce mundial en Doha.
Y, como en el caso femenino, tambi¨¦n la cantera aprieta en el caso de la Selecci¨®n masculina. El gran ejemplo es la Sub-16, campeona mundial en Malta. Y, en segundo t¨¦rmino, el bronce continental de la Sub-18 en Burgas.
Para redondear este magn¨ªfico 2024 para el waterpolo espa?ol, conviene no olvidarse de la final a cuatro de la Champions femenina, en que se impuso el CN Sabadell (campe¨®n tambi¨¦n de la Supercopa europea) junto a otros dos equipos del pa¨ªs: CN Sant Andreu y CN Matar¨®. En chicos, adem¨¢s de ganarlo todo en competici¨®n estatal el CN Atletic Barceloneta, se meti¨® en la final a cuatro de la EuroCup el CN Sabadell.
Lo siguiente, en cuanto 2025 d¨¦ sus primeros pasos, ser¨¢ la disputa de la primera fase de la World Cup, para la que los combinados femenino y masculino ya se han empezado a preparar estos d¨ªas en Tenerife y Mallorca, respectivamente, en concentraciones que finalizaron este lunes. Ellas, con Jordi Valls como seleccionador interino, jugar¨¢n en Alejandr¨®polis (Grecia). Ellos, a las ¨®rdenes de David Mart¨ªn y con un nuevo reglamento, lo har¨¢n en Bucarest (Ruman¨ªa), a partir de ya mismo: el 6 de enero.
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