Dami¨¢n Quintero, ¨²ltimos katas en Espa?a: ¡°La cabeza me ha hecho un click¡±
El subcampe¨®n ol¨ªmpico visita AS antes de disputar su torneo de despedida en suelo nacional, los Mundiales de Pamplona. Su retirada, en el aire.
No sabe cu¨¢ntas medallas tiene en total. Nadie le puede culpar. Es pr¨¢cticamente imposible llevar la cuenta. ¡°Me s¨¦ las que he conseguido en Europeos y Mundiales, a partir de ah¨ª...¡±, dice Dami¨¢n Quintero, subcampe¨®n ol¨ªmpico de k¨¢rate kata en los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio, campe¨®n del mundo por equipos en 2014, cuatro veces subcampe¨®n planetario a t¨ªtulo individual, oro europeo en once ocasiones y el mejor de la historia seg¨²n la Federaci¨®n Internacional. En suma, uno de los deportistas, independientemente de la disciplina, con m¨¢s distinciones del globo, con un total de 130 metales, aproximadamente. Las bases de datos colapsan. ¡°La mayor¨ªa (de medallas) las tiene mi madre en M¨¢laga, aunque muchas se han quedado en Madrid por aquellas fotos que sacamos (en 2022, celebr¨® sus 20 a?os con la Selecci¨®n con este peri¨®dico). Quiero hacer un peque?o museo en casa con las m¨¢s importantes, con alguna foto¡±, revela Quintero, que visita AS antes de disputar su ¨²ltimo campeonato en Espa?a. Todas las leyendas llegan a su fin.
Del 22 al 24 de noviembre, el Navarra Arena de Pamplona acoger¨¢ los Mundiales de k¨¢rate por equipos, la Karate World Cup, en su nomenclatura oficial. All¨ª, Quintero regalar¨¢ sus ¨²ltimos katas en suelo nacional. El campeonato no significar¨¢ su retirada, pero, a sus 40 a?os, el malague?o tiene claro que no volver¨¢ a competir en su pa¨ªs. ¡°La cabeza me ha hecho click¡±, explica Dami¨¢n. ¡°Ahora, necesito tiempo para llevar a cabo mis distintos proyectos. He levantado un poco el pist¨®n y entreno solamente por las ma?anas, pero son igualmente tres o cuatro horas. Llego a casa, como, una siesta y ya son las cinco de la tarde. Necesito el d¨ªa entero. Veo mucho m¨¢s cerca que antes la retirada, pero porque tambi¨¦n me apetece hacer otras cosas¡±, se extiende el subcampe¨®n ol¨ªmpico, que compartir¨¢ equipo con Sergio Gal¨¢n (28 a?os), Ra¨²l Mart¨ªn (23) y Salvador Balbuena (21 a?os). Un c¨®ctel de juventud y veteran¨ªa.
Cuando Quintero lleg¨® al Centro de Alto Rendimiento de Madrid, donde tambi¨¦n estudi¨® ingenier¨ªa aeron¨¢utica, sus compa?eros m¨¢s precoces no hab¨ªan nacido. ¡°En los entrenamientos, saben qui¨¦n manda¡±, dice entre risas. ¡°Tienen ese desparpajo de la juventud. A veces, tambi¨¦n la tonter¨ªa. ¡®Venga, chicos, que ya tengo 40 palos y quiero irme a casa¡¯, les tengo que decir de vez en cuando. Nos hacemos bien¡±, explica sobre un equipo con ¡°muchas posibilidades¡±. En Pamplona, en un torneo de nueva creaci¨®n (antes, los Mundiales por equipos e individuales se disputaban a la vez), compartir¨¢n primera fase con Hong Kong, Kuwait y Francia. Luego, se podr¨ªan cruzar con los favoritos. Dami¨¢n no le teme a nada. ¡°Nos podr¨ªa tocar Jap¨®n, pero les prefiero en semifinales que en la final. Hay que ir a ganarlo todo. Queremos ir a por el oro¡±, lanza Quintero, que no sabe si recibir¨¢ alg¨²n tipo de homenaje. ¡°Si ganamos, seguro¡±, suelta con su desparpajo. ¡°Si lo hay, bienvenido sea, porque a todo el mundo le gusta. Y m¨¢s en casa. Va a estar toda mi familia all¨ª y muchos amigos. El ambiente va a molar mucho¡±, anticipa.
Su futuro... y el del k¨¢rate
La vida de Quintero dar¨¢ un vuelco radical dentro de muy poco. A principios del pr¨®ximo a?o, ser¨¢ padre por primera vez. ¡°Estoy con muchas ganas. Pasitos de la vida. Estar¨ªa guay que (su hija, que se llamar¨¢ Catalina) pudiera verme en alg¨²n campeonato, pero no s¨¦ si me va a dar tiempo¡±, dice el karateca, que tiene una fecha en el horizonte. ¡°Al Mundial del a?o que viene s¨®lo ir¨ªa si no se clasifica otro espa?ol¡±, avanza el malague?o, que s¨ª ve como un posible lugar de retirada los World Games (los Juegos Ol¨ªmpicos de los deportes no ol¨ªmpicos) que Chengdu (China) acoger¨¢ en agosto. ¡°No me he puesto fecha, pero el rollo de los World Games me gusta. S¨®lo van ocho y ya estoy clasificado, por lo que no cierro las puertas a ning¨²n joven que ya pueda dar el paso¡±, explica Dami¨¢n, siempre cuidadoso con su legado y con facilitarle las cosas a las nuevas generaciones. Todav¨ªa m¨¢s ahora, con todo lo que supone haber salido del programa ol¨ªmpico.
A d¨ªa de hoy, se puede vivir del k¨¢rate, pero con asterisco. S¨®lo pueden hacerlo casos excepcionales como el de Quintero, con una marca personal muy potente. ¡°Se puede vivir del k¨¢rate, pero no se puede vivir del k¨¢rate si s¨®lo compites. Eso es imposible. Tuvimos la ¨¦poca ol¨ªmpica y ahora hay que ir m¨¢s all¨¢. Es importante tener un profesional de la comunicaci¨®n, encontrar patrocinadores, moverte en redes... Nosotros tambi¨¦n somos creadores de contenido, pero de uno muy espec¨ªfico, el deporte¡±, explica el subcampe¨®n en Tokio, con m¨¢s de 700.000 seguidores entre Instagram, X, TikTok y Facebook. Lo ideal, sin embargo, como el propio Dami¨¢n defiende, ser¨ªa vivir de un k¨¢rate ¡°mucho m¨¢s profesional¡±. ¡°En un a?o perfecto, lo m¨¢ximo que se puede ganar en el circuito principal (Premier League) son 9.000 €. Habr¨ªa que intentar hacer un circuito potente, que se gane dinero compitiendo¡± expone Quintero, que no se ve como entrenador, pero s¨ª en los despachos. Antes, tambi¨¦n tiene en la mente el mundo de la televisi¨®n. Ahora, s¨®lo piensa en una cosa: que sus ¨²ltimos katas en Espa?a sean de oro.
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