EE UU se al¨ªa con la f¨ªsica y deja a Europa terminal

Se puede luchar contra un equipo con la n¨²mero uno del mundo, con cinco de las 25 primeras del ranking mundial (b¨¢sicamente todas las no asi¨¢ticas de ese intervalo) y un talento generacional en camino como Rose Zhang. Pero no se puede luchar contra la vida, de la que el golf profesional es una expresi¨®n m¨¢s. La vida que te da y te quita, y este s¨¢bado decidi¨® quitarle al equipo europeo buena parte de sus ediciones de ganar la 19? edici¨®n de la Solheim Cup. Lo que ocurri¨® en la segunda mitad de la jornada fue un desaf¨ªo a las leyes de la f¨ªsica y de este deporte por parte del combinado estadounidense, que llega a los partidos individuales del domingo en una posici¨®n dif¨ªcilmente mejorable: 10-6.

Ni siquiera hizo falta el concurso de la n¨²mero uno mundial, Nelly Korda, que descans¨® tras sumar tres victorias en las tres primeras sesiones. Las bolas locales entraron desde posiciones paup¨¦rrimas a veces, describiendo ¨¢ngulos imposibles otras, produciendo momentos directamente c¨®micos, como ese putt de Megan Khang en el 11 que se qued¨® fuera en la ¨²ltima vuelta... hasta que decidi¨® entrar mientras la norteamericana se lamentaba ya con su caddie. Fue una tarde en el que m¨¢s de uno descubri¨® cosas que nunca antes hab¨ªa visto en un campo de golf. Y el pelot¨®n del Viejo Continente solo pudo asistir impasible a la funci¨®n, para ellas una tragedia.

Un eagle desde la calle de Alison Lee en el hoyo 2 anunci¨® el chaparr¨®n. Junto a Megan Khang, que todo lo que le ponen al lado lo convierte en oro del mismo quilataje del que est¨¢ hecha ella. El resumen de un partido que fue un quiero y no puedo para las suecas Nordqvist y Sagstrom, intratables en la tarde del viernes. Llegaron al 10 tres abajo y ah¨ª recortaron uno. El duende de la primera, la mejor europea de esta Solheim, apareci¨® en el 11 con un puro, pero al minuto cay¨® tambi¨¦n el anteriormente citado de Khang. Fue el jarro de agua fr¨ªa definitivo; y el doble eagle americano del 15, el ¨²ltimo clavo en el ata¨²d.

Con Europa desesperadamente necesitada de ganar una sesi¨®n, el primer punto iba al marcador local con un solvente 4&3. Y llov¨ªa sobre mojado en el segundo escenario vespertino. Rose Zhang y Andrea Lee, binomio que ya funcion¨® el viernes, hac¨ªa trizas a la pareja visitante m¨¢s potente, al menos por ranking, de la tarde, con Lee cazando banderas por doquier y una Zhang quir¨²rgica en los greenes, que ha sumado tres puntos de tres ya y deja atr¨¢s su gris debut en M¨¢laga. No lleg¨® al 15 ese partido: Lee lo dej¨® visto para sentencia embocando una salida de bunker en el 13 y Zhang remat¨® con un eagle al 14 para el 6&4.

La verdadera pelea estaba en los dos ¨²ltimos puntos del d¨ªa, que nunca tuvieron dominador claro. En el pen¨²ltimo se med¨ªa un valor refugio para Europa, Ciganda y Pedersen, con Ally Ewing y Lexi Thompson, que juntas combinaban 12 victorias y 15 derrotas en la cita antes de salir a jugar. Era menester rascar algo en ese choque. La lucha fue encarnizada, de las pocas que ha llegado al 18 esta semana. Ning¨²n equipo tendr¨ªa m¨¢s de dos hoyos de ventaja, y los ¨²ltimos cinco fueron un toma y daca en el que las europeas probaron las dos caras de este deporte: la m¨¢s dura en una corbata descorazonadora a Ciganda en el 16 que puso picante al desenlace, y la m¨¢s amable en el triunfo que terminaron amarrando por 2&1, el primero de Carlota en esta edici¨®n.

Quedaba el pulso entre Charley Hull y Georgia Hall, la divertida dupla inglesa de personalidades radicalmente opuestas, que funciona por la ley de polos opuestos, con Lilia Vu y Allisen Corpuz, en el que Hull consigui¨® reactivar a su compa?era, apagada en sus dos partidos previos, y rascar sobre la bocina otro tanto (uno arriba) que es una bocanada de ox¨ªgeno principalmente an¨ªmica para las de Suzann Pettersen, porque a efectos estad¨ªsticos no embellece mucho el panorama. Los n¨²meros dicen que nunca desde 2017 se hab¨ªa llegado con una brecha equiparable entre ambos equipos, en ese caso cinco puntos a favor de Estados Unidos, que acab¨® alzando la copa. El ¨²nico precedente de remontada con una distancia como esta es de 2015, y sonr¨ªe a Estados Unidos. Las cartas est¨¢n echadas y la mejor mano est¨¢ en el lado local. Solo queda apelar, como hizo Ciganda ante el micr¨®fono de la NBC, a Medinah. Entonces, como ahora, se lleg¨® con un 10-6 en contra al domingo y un putt de Ian Poulter en el 18 del ¨²ltimo partido del s¨¢bado dio la victoria que inspir¨® la gesta del domingo.

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