Hay un agujero en la media

No sabes lo que tienes, hasta que lo pierdes. Aunque con Kroos el refr¨¢n podr¨ªa sufrir una ligera modificaci¨®n: no sabes cu¨¢n importante es lo que tienes, hasta que lo pierdes. Porque todo el mundo era consciente de la magia que atesoraban las botas del genio de los 34.000 pases ¨Cprobablemente es de las pocas unanimidades que se han visto en el mundo del f¨²tbol, uno al¨¦rgico a las unanimidades¨C; pero muy pocos, de lo que condicionaba a todo un equipo. En la Galaxia de Chamart¨ªn, Toni era el sol. Lo indispensable. Un genio que con su marcha no dej¨® un simple vac¨ªo, sino un agujero negro. El Real Madrid est¨¢ adoleciendo su ausencia m¨¢s de lo que se imaginaba. Es el origen del ¡°problema¡±. El quid de la cuesti¨®n. Y aunque parece tab¨², tambi¨¦n es vox populi.

¡®C¨®mo es posible que el Madrid haya bajado tanto, si s¨®lo ha cambiado una pieza¡¯, es de las frases que m¨¢s se escuchan estas semanas en las tertulias. De periodistas, a aficionados. Pues porque esa pieza, era la pieza clave. Como una torre Jenga que, con perder un solo ladrillo, se viene abajo. Porque la vida real no es un videojuego. Y en el f¨²tbol ¨Cy en la vida¨C, aquellos que hacen poco ruido, tienden a ser los que parten muchas nueces. Kroos era pausa y ritmo; horizontalidad cuando tocaba y verticalidad cuando se deb¨ªa; era amenaza desde la frontal; era un seguro ante presiones altas; por ser, era hasta un lanzador de balones parados. El Madrid seguir¨¢ sin ¨¦l, porque el Madrid siempre acaba trascendiendo a nombres, pero ya es evidente que la transici¨®n se est¨¢ haciendo dura.

No hay otro Toni

Ninguno de los siete centrocampistas est¨¢ siendo capaz de asumir su rol. Tchouameni ha dado un paso al frente en la creaci¨®n con resultados dubitativos; Valverde tiene una calidad enorme, pero su potencial reside m¨¢s en la carrera con el bal¨®n que en su circulaci¨®n; y Bellingham, probablemente el m¨¢s cercano a ese rol, cay¨® lesionado a las primeras de cambio. M¨¢s por detr¨¢s quedan Camavinga, con paralelismos a Tchouameni; G¨¹ler, un futbolista m¨¢s extremo-mediapunta que tim¨®n; Modric, que no termina de alcanzar su mejor nivel; o Ceballos, lejos de esa dimensi¨®n. No hay otro Kroos en la plantilla, porque no hay otro Kroos en el mundo. Precisamente por eso el club no sali¨® al mercado este verano, porque no vio ning¨²n nombre que de veras pudiese asumir ese rol.

¡°Jugar de otra manera¡±

La f¨®rmula es sencilla: ¡°Jugar de otra manera¡±. Palabras de Ancelotti. Aprender a ser m¨¢s vertical. Asumir que habr¨¢ menos control en los partidos, pero m¨¢s potencial colmillo. El problema es que de la teor¨ªa a la pr¨¢ctica, est¨¢ habiendo un salto m¨¢s grande de lo previsto. El Madrid no s¨®lo se ha descontrolado con el bal¨®n, tambi¨¦n sin ¨¦l. Los bloques no son ¡°compactos¡±, otro t¨¦rmino que Ancelotti ha tatuado en las primeras ruedas de prensa. Y es que Tchouameni no est¨¢ jugando donde el a?o pasado, Valverde tampoco y el tercero en la sala de m¨¢quinas (G¨¹ler-Modric-Ceballos), fluye en una enorme volatilidad. El equipo est¨¢ aprendiendo a vivir sin Kroos, pero le est¨¢ costando.

Un par¨®n sin medios...

Y las lesiones, para m¨¢s inri, no ayudan. De los siete centrocampistas, cuatro est¨¢n lesionados y los otros tres, con sus selecciones. A Bellingham a¨²n le quedan unas tres semanas para volver (m¨²sculo delgado plantar de su pierna derecha), Camavinga apunta a necesitar una cuarta (esguince del ligamento colateral interno en la rodilla izquierda), Tchouameni reposa con fe en llegar a San Sebasti¨¢n (molestias por estr¨¦s en un metatarsiano del pie izquierdo) y Ceballos estar¨¢ en la enfermer¨ªa hasta noviembre (esguince de Grado III con afectaci¨®n de los ligamentos en el tobillo derecho).

Y los tres disponibles, convocados por sus selecciones. Valverde ya se encuentra con Uruguay, en vistas de dos clasificatorios para el Mundial 2026: recibe a Paraguay y visita a Venezuela. En el caso de Modric, a sus casi 39 a?os (los cumple el lunes que viene), contin¨²a apunt¨¢ndose a lo que Croacia demande, que en este par¨®n ser¨¢n dos partidos de la Nations: viaje a Portugal y recibimiento a Polonia. Y por ¨²ltimo, G¨¹ler, l¨ªder de la Turqu¨ªa de Montella y que tambi¨¦n tiene dos partidos de la Nations: visita a Gales y batalla, en casa, contra Islandia.

...y en el peor momento

Ancelotti se sienta esta semana en su despacho y planifica entrenamientos sin centrocampistas. No tiene a ninguno. Y es precisamente con quienes m¨¢s necesita trabajar, n¨²cleo del ¡°problema¡± del equipo. La marcha de Kroos, el genio de los 34.000 pases y el 94,6% de acierto, ha dejado una herida m¨¢s profunda de lo que los diagn¨®sticos previos vaticinaron. No sabes lo que tienes, hasta que lo pierdes. O, mejor dicho, la variaci¨®n al uso: no sabes cu¨¢n importante es lo que tienes, hasta que lo pierdes. El Madrid aprender¨¢ a vivir sin Toni pero, de salida, le est¨¢ costando. Hay un agujero en la media.