Dos en el alambre
Madrid y Elche, que se miden esta noche en el Santiago Bernab¨¦u, penden de un hilo para el t¨ªtulo y la salvaci¨®n. Vinicius y Milla, los dos pichichis de ambos equipos, ausencias sonadas.
El Bernab¨¦u sirve esta noche de escenario al partido del clavo ardiendo, porque de un hilo, delgad¨ªsimo, pende la permanencia del Elche y de otro, algo m¨¢s consistente, la candidatura del Madrid a la Liga (sigue el encuentro en directo en As.com). El perdedor se asomar¨¢ al abismo y el ganador mantendr¨¢ a¨²n un punto de esperanza. Ser¨¢ sin Vinicius ni Pere Milla, los dos m¨¢ximos anotadores del equipo, y con un nivel inferior de depresi¨®n al de hace dos semanas, porque desde entonces el Elche gan¨® su primer partido de Liga y el Madrid se consol¨® con el Mundial de Clubes.
La secuencia del Madrid tras el duelo de hoy resulta aterradora: Osasuna, Liverpool, Atl¨¦tico, Barcelona, Betis, Espanyol, Liverpool, Barcelona. Ocho partidos que decidir¨¢n las notas del curso. La de hoy, pues, aparenta ser la ¨²nica etapa llana en un mes. Se apreciar¨¢ en el once de Ancelotti. Para empezar, faltar¨¢ Vinicius, sancionado, una rareza. Es el futbolista que m¨¢s minutos ha disputado, el m¨¢ximo goleador (16) y el m¨¢ximo asistente (7). Participa en el 48% de los tantos blancos en la Liga y Ancelotti no sabe vivir sin ¨¦l. ?nicamente le dio descanso ante el Cacere?o, en Copa, pero es que de los once partidos que jug¨® de forma incompleta, en ocho fue reemplazado a partir del minuto 80. El italiano solo prescinde de ¨¦l a partido resuelto.
Hoy jugar¨¢ en su parcela Rodrygo, al que le va m¨¢s esa banda que la derecha. Tiene menos minutos que su compatriota, pero los ha aprovechado excelentemente (diez goles y seis asistencias). En un partido muy mediatizado por las visitas a Pamplona y Liverpool ser¨¢ baja Kroos, con gastroenteritis, y jugar¨¢ Modric. Quiz¨¢ descanse tambi¨¦n Valverde. Y ser¨¢ una nueva oportunidad para Ceballos, a un solo paso ya de la titularidad. Casi inexistente el a?o pasado, ha estado en el once inicial en cinco de los ¨²ltimos siete partidos de Liga. Asensio, menos importante en ese periodo, tambi¨¦n puede tener otra oportunidad. Ancelotti sugiri¨® ayer que Alaba podr¨ªa ser el lateral izquierdo, lo que devolver¨ªa a Camavinga a su puesto. El choque, puntos al margen, servir¨¢ tambi¨¦n para ayudar en la puesta a punto de Militao, ausente en Mallorca y en los dos partidos de Rabat, y Benzema, que sin andar fino ha metido ocho goles y dado tres asistencias en los diez partidos que ha jugado tras el Mundial. Con Courtois no arriesgar¨¢. Es pieza valios¨ªsima para competiciones donde el horizonte del Madrid es m¨¢s claro.
A Mach¨ªn le va el Madrid
El Elche tiene ante s¨ª un imposible. Est¨¢ a 12 puntos de la zona de salvaci¨®n a falta de 18 jornadas. Nadie ha conseguido llegar a la orilla en su situaci¨®n. Para intentar el milagro contrat¨® a un especialista, Pablo Mach¨ªn. En seis jornadas el equipo ha sumado cinco puntos. En las 14 anteriores solo consigui¨® cuatro. Y es que el Elche lo ha probado casi todo sin ¨¦xito. Empez¨® Francisco, que le salv¨® la temporada anterior. Le relev¨® Jorge Almir¨®n, en su segunda etapa en el club. Tambi¨¦n se sentaron en el banquillo los interinos Alberto Gallego y Sergio Mantec¨®n. Y en el mercado de invierno llegaron tres fichajes a pr¨¦stamo (Carmona, Magall¨¢n y Nteka) m¨¢s Lautaro Blanco, que estaba cedido en Rosario Central. Tambi¨¦n est¨¢ a prueba Pape Cheikh. La remodelaci¨®n trajo la primera victoria del curso, ante el Villarreal, que tuvo contraindicaciones: Pere Milla se rompi¨® la clav¨ªcula despu¨¦s de anotar un hat-trick. A su baja se suma la de otro imprescindible, Omar Mascarell, con pasado en la cantera blanca, sancionado, como Palacios.
M¨¢s plomo en la mochila de Mach¨ªn, que ya se ha visto en estas. Tom¨® al Girona en marzo de 2014 colista en Segunda, a cinco puntos de la permanencia. Lleg¨®, despu¨¦s, a estar a ocho, pero consigui¨® salvarle en la ¨²ltima jornada. Sus otros cuatro a?os all¨ª tuvieron otro color: dos playoffs, un ascenso y una permanencia tranquila en Primera. Luego no le ha ido tan bien ni en Espa?a ni en su aventura en Arabia Saud¨ª, pero el Madrid se le da bien. Presenta un balance equilibrado ante los blancos: tres victorias (con Girona, Sevilla y Alav¨¦s) y tres derrotas. De los entrenadores de la Liga actual, solo Xavi tiene un registro similar.
La sequ¨ªa de Boy¨¦
Mach¨ªn le ha cambiado el paso al Elche con una modificaci¨®n de esquema radical. Como en todos sus equipos, juega con tres centrales, dos laterales largos, dos mediocentros, dos mediapuntas y Lucas Boy¨¦, un gladiador abandonado por la punter¨ªa. Hizo ocho goles hace dos temporadas y siete en la pasada, pero en la actual solo ha marcado uno. Su mal se extiende a todo el equipo, que presenta el peor porcentaje de eficacia anotadora de la competici¨®n: solo un 7,9% de acierto por un 16,3% el Madrid. La clasificaci¨®n retrata bien sus problemas en las dos ¨¢reas: es el equipo menos anotador (15 goles) y el m¨¢s goleado (40). No ha dejado la puerta a cero en ning¨²n encuentro pese a las 81 paradas de Bad¨ªa, su meta. Solo Ledesma, del C¨¢diz, ha tenido m¨¢s trabajo.
Todos los indicadores dan hoy al Elche como v¨ªctima en el Bernab¨¦u, pero el a?o pasado arranc¨® un empate, uno de los dos que ha conseguido en los ¨²ltimos 45 a?os. Afortunadamente, la estad¨ªstica no dicta jurisprudencia.
