De protegido a ¡®apaleado¡¯: as¨ª cay¨® Ter Stegen
El rendimiento del alem¨¢n fue tema tab¨² durante a?os pese a un baj¨®n evidente hasta que, de pronto, el club ha aireado todos sus defectos para evitar el debate sobre su salida.
El fichaje de Joan Garc¨ªa como nuevo portero del Barcelona por 26,3 millones de euros deja, adem¨¢s de una operaci¨®n maestra por parte de Deco, a otro portero iluminado en un rinc¨®n por un poderoso foco. Marc-Andr¨¦ Ter Stegen, un intocable del Bar?a gracias a un estatus ganado nada m¨¢s llegar como portero titular de la ¨²ltima Champions ganada por los azulgrana, ha ca¨ªdo en desgracia a la velocidad de la luz. Para algunos, de una manera inesperada. Pero si se repasan los acontecimientos, no tanto.
Durante a?os, lo hiciera bien o mal, el debate sobre el rendimiento de Ter Stegen fue un tema tab¨². Establecido como intocable en el puesto de titular, nadie en el club, y muy pocos en la cr¨ªtica, metieron el bistur¨ª pese a que el alem¨¢n hab¨ªa tenido actuaciones m¨¢s que discutibles en las noches negras del Bar?a en Europa (Roma, Liverpool, el 2-8 del Bayern). Era como si se prefiriese mirar hacia otro lado. Hasta se hab¨ªa dimitido con su competencia, que hab¨ªa ido en descenso: Bravo, Cillessen, Neto¡ I?aki Pe?a. Como si se hubiera dado ya por imposible. Pese a las operaciones en su rodilla derecha (una en agosto de 2020 y otra en mayo de 2021), que atacaron visiblemente a su rendimiento, nadie se preguntaba por la conveniencia de su estatus intocable de titular. Es m¨¢s, durante muchos a?os qued¨® establecido que formaba parte del top-3 o top-5 de porteros mundiales pese a que ni siquiera hab¨ªa conseguido ganar la titularidad en la selecci¨®n alemana, lesiones de Neuer incluidas. Fue el mismo Hansi Flick quien prefiri¨® como titular al hist¨®rico portero del Bayern en el Mundial de Qatar pese a que llevaba casi un a?o lesionado.
Curiosamente, ese halo de inviolabilidad cambi¨® con la llegada del entrenador alem¨¢n al Bar?a. Y tambi¨¦n con Deco, que ya fiscalizaba el rendimiento de Ter Stegen despu¨¦s de su tercera operaci¨®n, esta de espalda, practicada la pasada temporada en Burdeos por la doctora Am¨¦lie L¨¨glise. Ter Stegen volvi¨® para el tramo final de temporada, donde tampoco estuvo acertada y hasta cometi¨® errores de bulto como un intento de sombrero ante Hugo Duro que termin¨® en error rid¨ªculo y gol del Valencia. Antes de romperse el tend¨®n rotuliano de la rodilla derecha en el estadio de La Cer¨¢mica, Ter Stegen hab¨ªa cometido un fallo garrafal en M¨®naco que provoc¨® la expulsi¨®n de Eric Garcia. En lugar de inculparse como capit¨¢n, dijo: ¡°No nos entendimos bien, me sabe mal por Eric¡±.
La capitan¨ªa
Otro mel¨®n que, m¨¢s all¨¢ del rendimiento, han ido escrutando Deco y Flick durante la temporada, con detalles que no han gustado. Seg¨²n desvel¨® el periodista Xavi Torres, y pese a que futbolistas como Kound¨¦, lesionados, se cogieron un avi¨®n el mismo d¨ªa, Ter Stegen rehus¨® viajar a Mil¨¢n a la vuelta de las semifinales contra el Inter despu¨¦s de que tuviese la certeza de que el club no mover¨ªa nada y mantendr¨ªa a Szczesny en la porter¨ªa, lo que imped¨ªa que fuera inscrito por normativa UEFA. La llamada de los agentes de Ter Stegen para presionar sentaron a cuerno quemado a Flick, que aline¨® como titular al alem¨¢n en Zorrilla (donde volvi¨® a fallar en el gol pucelano) pero al que avis¨® p¨²blicamente al final del partido: ¡°En Mil¨¢n y en el Cl¨¢sico jugar¨¢ Szczesny¡±. Tambi¨¦n trascendi¨® que, despu¨¦s de jugar contra el Villarreal el d¨ªa de la celebraci¨®n de LaLiga, el alem¨¢n se neg¨® a hablar p¨²blicamente. En el club tambi¨¦n hab¨ªa sentado mal la aparici¨®n del ex del Moenchengladbach en el podcast Phrasenm?her del Bild alem¨¢n, presionando sobre su regreso. Es posible que ah¨ª, ya tuviese ¡®inputs¡¯ sobre el fichaje de Joan Garc¨ªa.
El comportamiento de Ter Stegen siempre hab¨ªa sido controvertido. ?l mismo admit¨ªa en ese podcast que presion¨® al club para irse al City en el verano de 2016 si no se marchaba Bravo. ¡°Quer¨ªa ser el n¨²mero uno indiscutible. Pep vol¨® a Barcelona y luego quedamos en casa de un amigo. Cuando (Luis Enrique) dijo que deber¨ªamos ver c¨®mo iba la pretemporada, casi pierdo los estribos¡±. Finalmente, se fue Bravo. Pero ese comportamiento lleg¨® a vestuario, donde la relaci¨®n del alem¨¢n con el n¨²cleo duro que formaban Messi, Neymar, Su¨¢rez, Busquets, Alba o Piqu¨¦, nunca fue le m¨¢s fluida. La capitan¨ªa de Ter Stegen, de hecho, no resulta de la votaci¨®n de sus compa?eros (caso de Raphinha y Pedri este curso), sino de su condici¨®n de futbolista m¨¢s viejo de la primera plantilla.
Pocos cambios
En realidad, la posici¨®n de Ter Stegen, en rendimiento y comportamiento, ha cambiado poco en los ¨²ltimos a?os. Lo que se ha movido es el relato del club. En cuesti¨®n de muy poco tiempo, ha pasado de protegerlo y evitar el debate, a no emitir una sola declaraci¨®n de apoyo, deslizar dudas sobre su rendimiento deportivo y filtrar comportamientos que, como el de Mil¨¢n, no sentaron bien en el vestuario y adem¨¢s le han hecho perder la popularidad entre la masa social, que tambi¨¦n ha empezado a caer en la cuenta de que, si se repasa su paso por Barcelona, Ter Stegen no tiene ninguna noche m¨¢gica como las de Zubizarreta en Tur¨ªn (Recopa), Kaiserslautern o en el mismo Wembley; o la de Vald¨¦s en Saint Denis, en la final de la Champions de 2006. Tiene d¨ªas decisivos en la Liga, donde por fin consigui¨® su objetivo de ser portero menos goleado en el curso 22-23, pero ninguna noche ganadora y muchas negras en Europa.
Tal vez, Ter Stegen no era portero para tanto. Pero tal vez, tampoco merec¨ªa quedarse desprotegido en el club al que le ha entregado una d¨¦cada de trabajo marcado por el individualismo, pero tambi¨¦n por una gran profesionalidad. Ahora, falta por saber si tira la toalla y se marcha buscando la seguridad de ser titular en el Mundial de Am¨¦rca del Norte; o se agarra de verdad a su condici¨®n de n¨²mero uno y sigue consider¨¢ndose el mejor y con fuerza para luchar contra Joan Garc¨ªa. Parece m¨¢s cerca de lo primero. De protegido a apaleado, as¨ª cay¨® Ter Stegen.
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