DAFO RCDE: el Gran Hermano del Espanyol para los fichajes
Fichar mejor con menos dinero, optimizar el rendimiento y la cantera: la Inteligencia Artificial y el Big Data operan en el d¨ªa a d¨ªa perico de la mano de Unai Ezkurra, varias alianzas y una aplicaci¨®n propia.
Decimocuarto, con diez puntos, a cuatro del descenso y con la permanencia como ¨²nico objetivo real y realista. Competitivo, salvo en el debut, en todas las jornadas, incluso en el Metropolitano (0-0) o en un Bernab¨¦u donde aguant¨® 70 minutos. Tras el compromiso de los jugadores y un Manolo Gonz¨¢lez sobresaliente en todas sus facetas, la estructura del Espanyol esconde diversas aristas. Como lo que en el club llaman la comisi¨®n del dato, encaminada a hacer de la necesidad virtud. A paliar la falta de inversi¨®n con otros recursos para acertar en los refuerzos y para optimizar el rendimiento, en primer equipo y cantera.
¡°El objetivo de la comisi¨®n del dato es claro¡±, explica a AS el director de procesos y Big Data del Espanyol, Unai Ezkurra, quien acota esa meta: ¡°Fomentar una cultura basada en el an¨¢lisis de datos que nos permita centralizar toda la informaci¨®n deportiva relevante del club. Esto nos ayuda a tomar decisiones m¨¢s informadas y estrat¨¦gicas. Adem¨¢s, buscamos crear un valioso patrimonio del dato para el club¡±, a?ade. Y apostilla: ¡°Debemos construir una base s¨®lida en torno al dato que nos permita ser competitivos a corto plazo y estar preparados para futuras adaptaciones tecnol¨®gicas¡±.
¡°En un contexto de restricciones presupuestarias, la Inteligencia Artificial (IA) y la tecnolog¨ªa bien aplicada se vuelven herramientas esenciales¡±, destaca Ezkurra, quien desembarc¨® en el Espanyol en julio de 2023 junto al director deportivo, Fran Garagarza, con quien tambi¨¦n hab¨ªa trabajado en el Eibar (¡°un desaf¨ªo que requiri¨® mucha creatividad¡±) y el Wolverhampton (en ¡°el Walt Disney de los recursos¡± que es la Premier League). ¡°Nos ayudan a tomar mejores decisiones apoy¨¢ndonos en datos objetivos que pueden tener un impacto significativo. En resumen, la tecnolog¨ªa nos est¨¢ permitiendo hacer m¨¢s con menos¡±, celebra.
A saber. De las ocho incorporaciones del Espanyol en su retorno a Primera, siete est¨¢n siendo titulares o cuentan con minutos recurrentemente (?lvaro Tejero, el ¨²nico firmado en propiedad, y los cedidos Marash Kumbulla, Alex Kr¨¢l, Carlos Romero, Alejo V¨¦liz, Walid Cheddira e Irvin Cardona). Solo Naci ?n¨¹var, el ¨²ltimo refuerzo en aterrizar, se mantiene pr¨¢cticamente in¨¦dito.
Y todo ello, en un mercado sin inversi¨®n por parte de la propiedad, cerrado el grifo de Rastar Group, sin una gran venta con la que sufragar compras, con un raqu¨ªtico tope salarial de 8,7 millones de euros claramente excedido y con una plantilla limitada, entre otros motivos, por el papel testimonial de los fichajes del a?o anterior (Pere Milla, ?lvaro Aguado o Salvi S¨¢nchez) o directamente por las salidas de algunos de ellos (Keita Bald¨¦, Ramon Ramos o V¨ªctor Ruiz).
Se conjugan en el Espanyol el an¨¢lisis cient¨ªfico y el cr¨ªtico, el de toda la vida de una secretar¨ªa t¨¦cnica. ¡°No se trata de elegir entre pap¨¢ o mam¨¢, sino de nutrirse de ambos. Utilizamos datos objetivos para obtener una visi¨®n clara y precisa del rendimiento y potencial de los jugadores, pero siempre contextualizamos esta informaci¨®n con el conocimiento humano y el contacto directo¡±, aclara el director de procesos y Big Data. ¡°Saber qu¨¦ tipo de jugador es y reducir la incertidumbre de su rendimiento futuro en base a los datos es importante, pero conocer a la persona que hay detr¨¢s del futbolista y su entorno es capital¡±, rese?a.
Debilidades, amenazas...
Y ah¨ª es donde aparece una aplicaci¨®n de creaci¨®n propia que en el club han bautizado como DAFO RCDE, y cuyas siglas responden a ¡®Debilidades, Amenazas, Fortalezas y Oportunidades¡¯, que Ezkurra explica as¨ª: ¡°Desde las diferentes ¨¢reas deportivas, generamos diversa informaci¨®n objetiva y subjetiva, como estad¨ªsticas, datos de predicci¨®n de rendimiento, datos f¨ªsicos, historial de lesiones, informes de evaluaci¨®n, an¨¢lisis de redes sociales, y m¨¢s. Creamos un DAFO que proporciona una visi¨®n global y detallada del jugador. Este an¨¢lisis integral es fundamental en nuestro proceso, en el que participan varios actores hasta llegar a la decisi¨®n final¡±.
Una de esas herramientas la proporciona Olocip, la compa?¨ªa que dirige el exfutbolista perico Esteban Granero: ¡°Nuestra llegada al Espanyol coincide con el auge de la IA, con herramientas como ChatGPT ganando popularidad. En este contexto, la alianza con Olocip fue una decisi¨®n estrat¨¦gica, ya que mientras la mayor¨ªa de la industria empezaba a ofrecer soluciones de IA sin experiencia previa, Olocip ya llevaba varios a?os trabajando en este campo. Esta experiencia acumulada es de gran valor para nosotros¡±, destaca.
¡°En nuestro caso, el modelo de IA de Olocip, adaptado al contexto del Espanyol, es particularmente ¨²til porque nos permite anticipar el impacto de nuestras decisiones y reducir la incertidumbre sobre el rendimiento futuro, siempre desde un punto de vista objetivo¡±, detalla.
Igualmente se ha embarcado este departamento en un proyecto con Economic Support Sport, una consultora madrile?a, ¡°donde relacionamos el rendimiento de los jugadores con su valor econ¨®mico¡±. O, sin ir m¨¢s lejos, en la llegada a pr¨¦stamo de Kumbulla desde la Roma tuvo un papel crucial TransferRoom, una suerte de red social espec¨ªfica para que los clubes establezcan entre ellos contacto directo, sin intermediarios.
Puado, Jofre o Joan Garc¨ªa como patrones
No se limita el empleo de estas herramientas al primer equipo, sino que se extiende a la cantera. Y es lo que ¡°m¨¢s ilusi¨®n¡± le provoca a Ezkurra, ya que ¡°la cantera perdurar¨¢ m¨¢s all¨¢ de las personas¡±. ¡°Trabajamos para el que venga detr¨¢s de nosotros, y eso cobra todo el sentido con la cantera. El Espanyol siempre ha tenido una cultura de cantera, y desde nuestra llegada hemos potenciado esta cultura con datos¡±, asegura.
En la pr¨¢ctica, eso se traduce seg¨²n sus palabras en la creaci¨®n de ¡°nuevos departamentos para monitorizar informaci¨®n objetiva y subjetiva de cada jugador y jugadora en todas las etapas del f¨²tbol base, desde su entrada hasta su llegada al primer equipo. Con esta cultura del dato, buscamos detectar patrones de rendimiento que nos ayuden a tomar mejores decisiones en el desarrollo de los jugadores¡±.
¡°El objetivo es identificar similitudes en cada etapa de edad con jugadores como Javi Puado, Jofre Carreras, Joan Garc¨ªa, Pol Lozano y Omar El Hilali, que hoy son jugadores de rendimiento en el primer equipo¡±, enumera. No en vano, y salvo que la situaci¨®n de la entidad cambie dr¨¢sticamente -con una enorme ampliaci¨®n de capital, la reinversi¨®n total de la futura venta del portero o un cambio de propiedad-, casi todo el patrimonio posible pasar¨¢ por la gesti¨®n de los canteranos, dado que los cedidos no pueden amortizarse mediante traspasos.
Datos y personas
Con todo, tiene claro el director de procesos y Big Data del Espanyol que ¡°ninguna herramienta o dato puede sustituir la inteligencia emocional y el pensamiento cr¨ªtico necesarios para tomar decisiones¡±, y abunda: ¡°Las herramientas son ¨²tiles, pero al final, somos las personas quienes debemos ejecutar el proceso con ¨¦xito. Fichar a un jugador es mucho m¨¢s complejo de lo que puede parecer desde fuera¡±.
Y, seg¨²n resume Ezkurra, su meta pasa por ¡°establecer una estructura y cultura del dato que posicione al club en un contexto competitivo de primer nivel. Junto a Fran Garagarza queremos dejar un legado de un club a la vanguardia de los tiempos modernos, con una base s¨®lida para seguir creciendo y avanzando estrat¨¦gicamente en torno al dato, siempre con el valor humano como eje central que es fundamental¡±.
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