Catalina: ¡°Costa Rica tendr¨¢ que hacer un partido perfecto para ganarle a Espa?a¡±

?ngel Catalina (Mairena del Aljarafe, 1975) siempre viste camisa blanca ¡°por econom¨ªa de tiempo¡±. ¡°Y tambi¨¦n porque me gusta¡±, aclara, ¡°camisa blanca y pantalones vaqueros o azules. As¨ª no me tengo que calentar mucho la cabeza¡±, desvela uno de los pocos espa?oles que no apoyar¨¢n a ¡®La Roja¡¯ en el debut mundialista ante Costa Rica. Catalina cambiar¨¢ su ¡®uniforme¡¯ habitual por los colores de ¡®la sele¡¯, pero tiene un motivo de peso: ¡°Tengo que dejar el coraz¨®n a un lado. Estoy trabajando en Costa Rica y que la selecci¨®n se clasifique para la siguiente fase es importante para el f¨²tbol costarricense y para mi club, Saprissa. Pero no pasa nada porque le ganemos a Espa?a. Ya ha demostrado ser capaz de ganar un Mundial perdiendo el primer partido¡±. Adem¨¢s de ser el director deportivo en Saprissa, con el que conquist¨® el Apertura costarricense a principios de este mismo mes, ?ngel Catalina forma parte de la Comisi¨®n T¨¦cnica de la Federaci¨®n Costarricense de F¨²tbol, un organismo creado hace un a?o con el objetivo de reconducir el camino de la selecci¨®n, que en aquel momento ve¨ªa peligrar su clasificaci¨®n para Qatar 2022. ¡°Cuando me llamaron solo llevaba dos meses en el pa¨ªs y pens¨¦ que no pod¨ªa ayudar, pero s¨ª que pude aportar un punto de vista diferente. Se cre¨® una din¨¢mica muy bonita y Costa Rica consigui¨® la clasificaci¨®n para el Mundial. Me siento feliz por haber aportado mi granito de arena¡±, descubre Catalina, que ya est¨¢ en Doha como un ¡®tico¡¯ m¨¢s.

¡°Gavi solo ten¨ªa seis a?os, pero ya hac¨ªa cosas que solo se le ve¨ªan a Messi. Tuvimos que pagar por su fichaje¡±

?ngel Catalina

En el que ser¨¢ su tercer Mundial consecutivo, Costa Rica qued¨® encuadrada en un grupo con Jap¨®n y dos de las favoritas a alzarse con el t¨ªtulo, Espa?a y Alemania. ¡°Es un grupo dif¨ªcil, pero el pa¨ªs est¨¢ contento y es optimista. Se sabe que las europeas son favoritas para pasar a octavos, pero en 2014 el grupo tambi¨¦n era complicado -Uruguay, Italia e Inglaterra- y la selecci¨®n logr¨® pasar a la siguiente ronda. En octavos elimin¨® a Grecia y cay¨® en penaltis contra Pa¨ªses Bajos. Aquello fue hist¨®rico¡±, rememora ?ngel Catalina, que espera que Costa Rica tambi¨¦n pueda celebrar muchos triunfos en Qatar 2022: ¡°Probablemente sea el ¨²ltimo Mundial para jugadores como Bryan Ruiz, que ya ha anunciado su retirada, Kendall Waston o Celso Borges, que han marcado una ¨¦poca. Y hay otros j¨®venes como ?lvaro Zamora o Jewison Bennette a los que el entrenador -Luis Fernando Su¨¢rez- ha ido introduciendo con el objetivo de sentar las bases de la generaci¨®n que buscar¨¢ la clasificaci¨®n para el Mundial que M¨¦xico, Estados Unidos y Canad¨¢ organizar¨¢n en 2026¡å. El jugador m¨¢s reconocido de Costa Rica, sin embargo, es Keylor Navas, que ante Espa?a jugar¨¢ su primer partido de la temporada -no ha debutado con el PSG este curso y se perdi¨® los partidos internacionales de septiembre por lesi¨®n-. ¡°La gente en Espa?a no se puede ni llegar a imaginar lo que representa Keylor para Costa Rica. Incluso para Centroam¨¦rica en general. Ha conseguido grandes ¨¦xitos en los ¨²ltimos a?os y eso se valora en todos los pa¨ªses del entorno¡±, descubre Catalina.

Gavi, el favorito de Catalina

En la convocatoria de Costa Rica hay siete futbolistas nacidos a partir del 2000. Espa?a, por su parte, viaj¨® a Doha con nueve y ?ngel Catalina conoce a uno de ellos desde hace m¨¢s de una d¨¦cada. El actual director deportivo de Saprissa fue uno de los art¨ªfices del fichaje de Gavi por el Real Betis. El ¡®9¡ä de Espa?a lleg¨® a la entidad verdiblanca procedente del La Liara Balompi¨¦. Solo ten¨ªa seis a?os, pero ¡°ya hac¨ªa cosas que solo se le ve¨ªan a Messi¡±. ¡°Lo ve¨ªas jugar y pensabas: ¡®Es que no hay otro como ¨¦l¡¯. Era muy diferente, pero tampoco esperaba que consiguiera llegar tan r¨¢pido a la ¨¦lite. Han pasado poco m¨¢s de 10 a?os y ya juga en el FC Barcelona y en la selecci¨®n espa?ola. Y recibi¨® el Golden Boy. Es incre¨ªble todo lo que est¨¢ consiguiendo¡±, manifiesta Catalina, que trabajaba como coordinador de la Secretar¨ªa T¨¦cnica del Betis cuando se enamor¨® del actual jugador del Bar?a: ¡°Me encargu¨¦ de hablar con su padre y convencer al club porque, a pesar de que solo ten¨ªa seis a?os, tuvimos que pagar por su fichaje. Cuando un jugador destaca tan joven todo el mundo dice que es un fen¨®meno, pero no todos consiguen triunfar en la ¨¦lite¡±. ?ngel Catalina, por lo tanto, no titubea cuando se le pregunta a qu¨¦ jugador espa?ol firmar¨ªa para su Saprissa: ¡°A Gavi, claro, pero no solo porque le tenga un cari?o especial o porque le conozca desde que era peque?o, es que tiene calidad, es creativo, trabaja para el equipo, tiene car¨¢cter... Y encima llega al Mundial tras marcar frente a Jordania. Es un jugador total¡±.

El plan de Costa Rica para derrotar a Espa?a

?ngel Catalina solo tiene buenas palabras para Luis Enrique y tambi¨¦n habla maravillas del seleccionador de Costa Rica, Luis Fernando Su¨¢rez. Con dos citas mundialistas a sus espaldas -dirigi¨® a Ecuador en 2006 y a Honduras en 2014-, el colombiano arm¨® una convocatoria que mezcla la seguridad de los veteranos con el descaro de los j¨®venes. ¡°Tiene much¨ªsima experiencia, es inteligente y cuenta con un gran cuerpo t¨¦cnico. Ha armado un equipo muy compacto que encaja poco y es muy solidario¡±, analiza Catalina, que espera un partido en el que Espa?a tenga la posesi¨®n del bal¨®n y Costa Rica busque robar para armar r¨¢pidos contragolpes. ¡°Espa?a no va a cambiar su estilo. Va a tener el bal¨®n, tener presencia en el campo contrario y presionar tras p¨¦rdida. Espa?a es uno de esos equipos contra los que no gusta jugar porque te somete con bal¨®n. Costa Rica buscar¨¢ estar ordenado, conceder pocas ocasiones de gol y jugar r¨¢pido para superar la presi¨®n tras p¨¦rdida. Tambi¨¦n aprovechar las ocasiones a bal¨®n parado porque tiene buenos lanzadores y mucho potencial en el juego a¨¦reo¡±, analiza Catalina, para quien Costa Rica ¡°necesitar¨¢ hacer un partido perfecto para ganarle a Espa?a¡±. ¡°Va a ser un encuentro de m¨¢xima dificultad. Esperemos que Keylor est¨¦ acertado¡±, agrega. El andaluz apoyar¨¢ a los ¡®ticos¡¯ en el enfrentamiento directo frente a Espa?a, aunque espera que las dos selecciones puedan avanzar a la siguiente ronda. ¡°Que Costa Rica gane el primer partido y Espa?a se lleve el Mundial. Como en 2010¡å, sentencia.