※Se nota que la MLS tiene mucha m芍s repercusi車n desde que lleg車 Messi§
Jos谷 Antonio Mart赤nez, jugador espa?ol en FC Dallas, explica c車mo es su vida en Estados Unidos y c車mo ha cambiado la MLS desde la llegada de Messi.
Tres a?os. Es el tiempo que ha pasado desde que Jos谷 Antonio Mart赤nez (Huelva, 1993) aterriz車 en Dallas ※con la ilusi車n de un ni?o peque?o§. Aunque sus comienzos en Estados Unidos fueron ※complicados§, el espa?ol ha sabido aprovechar la experiencia para crecer tanto futbol赤stica como personalmente. Inmerso en sus segundos ＆play-offs＊ por el t赤tulo de la MLS Cup, Mart赤nez atiende a AS para explicar c車mo es su vida en Dallas y c車mo ha cambiado la Major League Soccer desde el desembarco de Leo Messi, Jordi Alba y Sergio Busquets en Inter Miami. ※Cuando vinieron a jugar aqu赤 fue una locura. Nunca hab赤a visto algo as赤§, explica.
Ya han pasado casi tres a?os de su llegada a la MLS, ?se le ha pasado r芍pido?
S赤, aunque es verdad que est芍 siendo una experiencia ＆heavy＊. El primer a?o estuve solo y lo pas谷 regular, pero todo fue mejor a partir del segundo. Lleg車 Nico (Est谷vez) e hicimos una temporada espectacular. Quedamos terceros en la temporada regular, aunque luego en semifinales de Conferencia nos elimin車 Austin. Este a?o el objetivo era estar tambi谷n arriba, pero cuesta en una liga tan competitiva como la MLS.
?Cambia todo mucho de una temporada a otra?
Es quiz芍 una de las cosas que molan de la MLS, que las cosas pueden cambiar mucho de una temporada a otra y dentro de la temporada regular muchos equipos tienen opciones de clasificarse hasta pr芍cticamente el final. Hay muchas restricciones en cuanto al tema de las fichas a excepci車n de los jugadores franquicia y eso hace que est谷 todo muy igualado.
Clasifican al ＆play-off＊ 18 de los 29 equipos, ?no es demasiado?
S赤, sobre el papel s赤. Lo que pasa es que, con tanta igualdad, es dif赤cil meterse entre los mejores. Nosotros, de hecho, nos metimos en la 迆ltima jornada. Y siempre pasa. Las 迆ltimas plazas se deciden al final por toda la igualdad que hay. Que haya muchos puestos para entrar en postemporada y quien no entra lo considera un fracaso.
?Hubo tensi車n en esa 迆ltima jornada en la que lograron la clasificaci車n tras derrotar 1-4 a los Galaxy?
No mucha, pero porque llev芍bamos ya dos meses en tensi車n. Lo hemos empatado pr芍cticamente todo desde septiembre y eso ha hecho que no podamos quedar m芍s arriba. De haber ganado dos o tres de esos partidos, habr赤amos estado m芍s arriba y habr赤amos tenido la ventaja de jugar los partidos decisivos en casa, que es muy importante. La temporada ha sido complicada porque hemos tenido muchas lesiones y dem芍s, por eso hemos convivido mucho tiempo con la tensi車n y afrontamos el 迆ltimo partido con naturalidad. Fue un d赤a m芍s y sali車 un partidazo.
?Qu谷 les pareci車 que fuera Seattle el primer rival en los ＆play-offs＊?
La verdad es que llegamos bien y con confianza, pero Seattle es un rival siempre complicado. Su campo es de c谷sped artificial, pero no pod赤a servir como excusa porque estamos acostumbrados a jugar este tipo de partidos. La eliminatoria es al mejor de tres y eso abre una serie de posibilidades. Es un rival complicado, de hecho jugaron este a?o el Mundial de Clubes despu谷s de ganar la Champions de la CONCACAF, pero tenemos confianza.
Perdieron el primer partido 2-0, pero es verdad que con el nuevo formato los goles no importan, importa quien gane dos de los tres partidos. ?Le gusta el nuevo formato?
Bueno, de momento no lo s谷 porque es el primer a?o. A ver c車mo va. La sensaci車n que tengo es que est芍n intentando orientar el f迆tbol al resto de deportes que triunfan aqu赤, que se parezca m芍s. Porque este formato del mejor de tres es como el de la NBA, el b谷isbol o el hockey. Hay gente que opina que es para darle ventaja al m芍s d谷bil y se iguale un poco m芍s todo. Nosotros, por ejemplo, para jugar en Seattle tuvimos que hacer cuatro horas y media de viaje. All赤 nos encontramos con c谷sped artificial y dos horas de diferencia horaria. Cuesta y eso hace que el local sea el favorito para llevarse el partido.
※Para nosotros es algo dif赤cil de entender, pero cuando est芍s aqu赤 te das cuenta de que llevar armas es algo que forma parte de la cultura de Estados Unidos. Es imposible que dejen de usarlas§
Jos谷 Antonio Mart赤nez
Falta que recuperen los penaltis ＆shootout＊...
Se coment車 que lo estaban valorando. Yo cre赤a que era broma, pero la broma fue tan larga que pens谷: ＆Igual no es broma＊.
?En qu谷 posici車n est芍 el f迆tbol en Estados Unidos? Porque rivalizan con otros deportes que acaparan mucha atenci車n.
Creo que cada vez hay m芍s afici車n, pero ni mucho menos est芍 al nivel de otras competiciones. Al menos aqu赤 en Dallas. Es verdad que en otras ciudades como San Louis o Austin el 迆nico deporte que hay es el f迆tbol, pero aqu赤 est芍n los Dallas Cowboys? en f迆tbol americano, los Dallas Mavericks? en la NBA y los Texas Rangers en el b谷isbol. E incluso hay equipo de hockey sobre hielo, los Dallas Star. Y todos tienen much赤sima afici車n. De hecho, los Dallas Star y los Mavericks comparten el American Airlines Center y meten 20.000 personas en cada partido. A nosotros nos cuesta un poquito m芍s, pero poco a poco vamos metiendo cabeza. Desde que lleg車 Leo (Messi) a la liga, se nota que todo ha tenido mucha m芍s repercusi車n. Cuando jugamos contra Inter Miami en la Leagues Cup la ciudad se volvi車 loca. En las academias hay cada vez m芍s ni?os que quieren jugar al f迆tbol y creo que esto va a ir a m芍s debido al Mundial que se jugar芍 en 2026 en Norteam谷rica.
?Cree que podr芍 Dallas dar la sorpresa? ?A qu谷 equipo ve favorito para ganar la MLS Cup?
Siempre hay un ＆underdog＊... Aqu赤 juegan a adivinar quien va a ser la sorpresa porque las din芍micas son muy importantes, pero hay ning迆n equipo contra el que hayamos jugado al que vea muy superior al resto. Que la ganemos nosotros es complicado, pero es verdad que FC Dallas es uno de los clubes fundadores de la MLS y eso hace que estemos obligados a competir siempre por los t赤tulos.
?Ha notado muchos cambios desde la llegada de Messi a Inter Miami?
La verdad es que s赤. Tengo muchos compa?eros argentinos y hablan de lo medi芍tica que es ahora la MLS en Sudam谷rica. Cuentan que dan los partidos de Inter Miami por encima de otros clubes de la liga argentina y eso me parece muy impactante. Se nota que la gente tiene mucho inter谷s. De hecho, cuando vino aqu赤 Inter Miami el precio de las entradas era una locura y los hoteles se pusieron por las nubes. Nunca hab赤a visto algo as赤. Tengo ganas de que llegue el pr車ximo mercado de fichajes para ver a qu谷 tipo de jugadores es capaz de atraer la competici車n.
Lo bueno de jugadores como Messi, Busquets o Alba es que han demostrado llegar a la MLS con ganas de seguir compitiendo al m芍ximo.
Algo que pasa aqu赤 es que cuando llegas de ligas como la espa?ola das ese plus de competitividad en cada partido, porque es algo a lo que est芍s acostumbrado. Pero cuando pasa el tiempo es distinto. Aqu赤 es dif赤cil encontrar un equipo que compita los 90 minutos todos los partidos. Como la temporada es tan larga, hay ocasiones en las que se pierde el foco porque es muy dif赤cil ver el objetivo final.
Otro que est芍 compitiendo muy bien es Illarramendi.
La verdad es que s赤. Personalmente es un t赤o espectacular. Dallas es un club muy familiar y es f芍cil adaptarse al grupo. ?l lo ha hecho y creo que est芍 muy contento. Futbol赤sticamente poco se puede decir, viene de un club como la Real Sociedad, donde es una instituci車n y ha estado acostumbrado a convivir con la presi車n de rendir bien cada vez que juegas. Eso aqu赤 es determinante y por eso est芍 dando un nivel espectacular. Creo que ha ca赤do de pie en Dallas.
Usted no est芍 contando con tantos minutos como la temporada pasada. ?C車mo se encuentra?
Es verdad. La pareja de centrales que est芍 jugando ahora lo est芍 haciendo muy bien. Est芍bamos sacando resultados y eso es lo 迆nico importante. Es verdad que en verano tuve problemas f赤sicos y me ha faltado la continuidad del a?o pasado, que lo jugu谷 todo. Cuando te lesionas y est芍s un mes fuera tienes que trabajar mucho para volver a la din芍mica, y como los compa?eros lo est芍n haciendo bien estoy centrado en estar preparado para cuando el entrenador me necesite. Estoy s迆per motivado y con ganas de aportar al equipo.
Uno que est芍 siendo protagonista es Alan Velasco.
Es un fen車meno. Cuando lleg車 pens谷 que hab赤amos firmado un ni?o, pero la progresi車n que ha tenido y el nivel que da en los partidos importantes es espectacular. Creo que tiene un talento muy especial y sobre todo es capaz de demostrarlo en los partidos m芍s destacados. Eso es importante. Ahora estamos inmersos en los ＆play-offs＊ y seguro que consigue destacar. Creo que a迆n tiene mucho que progresar y s谷 que lo har芍 porque tiene una mentalidad muy buena. Quiere aprender. Siempre est芍 buscando consejos, preguntando... Es el jugador con m芍s talento del equipo y est芍 todo el rato pensando en c車mo ser mejor jugador. Con esa mentalidad le va a ir bien seguro.
Kamungo es otro futbolista que me ha sorprendido estas 迆ltimas temporadas.
Otro fen車meno. Y tiene una historia muy especial porque naci車 en Tanzania y estaba en un campo de refugiados. No s谷 muy buen c車mo lleg車 a Estados Unidos, pero hizo una prueba y consigui車 un puesto en el filial de Dallas. Es un jugador hecho para esta liga. Es muy r芍pido, tiene un buen uno contra uno... Y adem芍s mete goles. Y goles importantes. Creo que a 谷l le queda m芍s margen que a Velasco, pero tiene much赤simo potencial. La progresi車n que ha tenido desde que lleg車 es una pasada y est芍 teniendo mucha importancia en el equipo.
※Una vez que sales de casa y adem芍s lo haces para jugar en Estados Unidos, que est芍 muy lejos de Espa?a, ya no le tienes miedo a nada§
Jos谷 Antonio Mart赤nez
Supongo que en que estos jugadores saquen todo su potencial mucho tiene que ver Nico Est谷vez.
Totalmente. Es un entrenador muy v芍lido y eso que todav赤a est芍 empezando su carrera. Es verdad que alguna vez dirigi車 al Valencia como interino, pero como primer entrenador en Primera se estren車 aqu赤 en Dallas. Creo que es el entrenador adecuado para este club porque tiene un discurso que cala mucho en los jugadores j車venes. Sabe c車mo llegar a ellos y hacer que se entienda su f迆tbol en el vestuario. Adem芍s, tiene experiencia en Estados Unidos y sabe c車mo funciona el f迆tbol aqu赤. Tiene todo lo mejor de Europa y lo est芍 sabiendo adaptar a la cultura estadounidense.
La 迆ltima vez que hablamos me coment車 que necesitaba recuperar la ilusi車n despu谷s de un a?o frustrante en ?ibar. ?Lo ha conseguido?
Totalmente. Sobre todo el a?o pasado, que fue muy revitalizante. La primera temporada fue complicada, pero la segunda me sirvi車 mucho. Tengo much赤simas ganas de hacer cosas grandes aqu赤 o donde sea. Porque acabo contrato en diciembre y no s谷 lo que va a pasar, adem芍s la MLS es una liga muy complicada en el tema traspasos y aunque acabes contrato puedes ir a otro club f芍cilmente. Pero lo importante es eso, que tengo much赤simas ganas. Por tema de lesiones y dem芍s este a?o ha sido algo complicado y tengo ganas de dar un golpe sobre la mesa.
?Se ve mucho m芍s tiempo en Estados Unidos?
Ni siquiera lo s谷. No s谷 qu谷 voy a hacer la pr車xima temporada y decir lo contrario ser赤a mentir. Pero es algo que no me preocupa. Una vez que sales de casa y adem芍s lo haces para jugar en Estados Unidos, que est芍 muy lejos de Espa?a, ya no le tienes miedo a nada. Yo lo que quiero es competir y conseguir alg迆n trofeo, porque tengo muchas ganas de levantar un t赤tulo. Fue uno de los motivos que me hizo venir aqu赤. Dallas es uno de los clubes fundadores de la MLS y siempre piensa en grande. Si no sigo aqu赤 seguir谷 con la misma mentalidad.
?C車mo es vivir en Estados Unidos?
Donde yo estoy es complicado. En Espa?a tenemos una actividad social importante y aqu赤 eso escasea. Los planes que se hacen son mucho m芍s familiares o con los c赤rculos m芍s cercanos. Por eso nos juntamos tanto entre los latinos, que tenemos la misma cultura. Es dif赤cil al principio porque est芍s pr芍cticamente solo. Hay muchas posibilidades en cuanto a entretenimiento, sobre todo en cuanto a deporte. Si no hay futbol tienes futbol americano, si no b谷isbol, si no NBA...
?A los futbolistas les regalan entradas?
No, no, pagamos. Aqu赤 el ＆business＊ es el ＆business＊. Adem芍s, los clubes que hay en Dallas no pertenecen al mismo due?o. Si fuera as赤 ser赤a m芍s f芍cil. Pero aqu赤 no. Mark Cuban es el de los Mavericks, Jerry Jones el de los Cowboys, FC Dallas es de la familia Hunt... As赤 no hay posibilidad ninguna.
?Cu芍l de estos deportes disfruta m芍s como aficionado?
Yo soy fan芍tico de la NBA, pero el f迆tbol americano mola mucho porque solo hay ocho partidos en casa durante el a?o. Esa exclusividad hace que la experiencia del d赤a de partido est谷 muy guapa. La gente hace barbacoa alrededor del estadio, luego entras y hay mil historias de concursos, carreras... Es muy entretenido. Los aficionados planean todo el en torno al partido y el propio partido dura hasta cuatro horas pero se pasa volando.
?Qu谷 piensan los estadounidenses de Espa?a?
La gente aqu赤 piensa que en Espa?a las mujeres van vestidas de flamenca y los hombres de torero. Es la t赤pica estampa espa?ola que tienen. Aqu赤 es verdad hay una zona antigua de Texas donde mucha gente va vestida de cowboy. Llegas y no sabes si est芍n disfrazados o son as赤, pero ellos viven as赤 y es la ropa que utilizan. Est芍 muy chulo verlo, la verdad.
Me sorprende que crean que en Espa?a es todo flamencas y toreros.
Bueno, una vez dije que era de Espa?a y me preguntaron que d車nde estaba, que si estaba en M谷xico. Dije: ＆No, en Europa＊. Me sorprendi車 para mal, pero la verdad es que no es lo normal. Fue algo muy puntual.
Seguro que al rev谷s tambi谷n pasa.
Seguro, sobre todo con el tema de las armas. Hay gente que cree que aqu赤 est芍n peg芍ndose tiros todo el d赤a. Pero una de las cosas que sientes aqu赤 es mucha seguridad. Toco madera, pero hubo un tiroteo cerca de donde nosotros sol赤amos ir y hablaron de que era el primero en muchos a?os. Para nosotros es algo dif赤cil de entender, pero cuando est芍s aqu赤 te das cuenta de que forma parte de su cultura. Es imposible que dejen de usar las armas y la sensaci車n es m芍s de seguridad que de miedo.
