El Maccabi de Saborit hace historia en tiempos de guerra: ¡°Es una situaci¨®n dif¨ªcil para todo el mundo¡±
El equipo israel¨ª se medir¨¢ a Olympiacos en sus primeros octavos de final en una competici¨®n europea. ¡°En Tel Aviv hacemos vida normal¡±, descubre el ex del Athletic.
Por incre¨ªble que parezca, el Maccabi Tel Aviv es uno de los equipos que m¨¢s Champions de Asia ha conseguido ganar a lo largo de su historia. El club israel¨ª levant¨® el cetro asi¨¢tico en dos ocasiones (1969 y 1971) antes de ser expulsado de la Confederaci¨®n Asi¨¢tica de F¨²tbol en 1974. Esta expulsi¨®n respondi¨® a las tensiones con sus vecinos ¨¢rabes, las cuales se mantienen hoy d¨ªa. En busca de una soluci¨®n, la UEFA acept¨® a Israel como miembro en 1994, permitiendo as¨ª que sus equipos participaran en competiciones europeas. As¨ª, su club m¨¢s reconocido, el Maccabi Tel Aviv, pas¨® de enfrentarse a surcoreanos, tailandeses o iran¨ªes, a medirse con equipos belgas, franceses o alemanes.
Sin embargo, y a pesar de haber reinado en el continente m¨¢s poblado del planeta, los resultados del Maccabi Tel Aviv en Europa nunca se acercaron a los de su exitosa etapa en Asia. Hasta ahora, momento en el que el club celebra su primera clasificaci¨®n para unos octavos de final de una competici¨®n europea. ¡°Tenemos mucha ilusi¨®n porque los clubes de Israel no disfrutan de este tipo de partidos todos los d¨ªas¡±, valora Enric Saborit, el futbolista espa?ol que m¨¢s partidos ha disputado con la camiseta del Maccabi (228). ¡°Jugamos contra un rival (Olympiacos) que, sobre el papel, es m¨¢s fuerte que nosotros, pero hemos preparado el partido con ambici¨®n y muchas ganas¡±, a?ade el exjugador del Athletic Club.
Tras una primera fase impecable (logr¨® 15 de los 18 puntos posibles), el Maccabi Tel Aviv avanz¨® hasta los octavos de final de la UEFA Conference League. Y lo hizo en silencio, ya que el estallido de la guerra entre Israel y Ham¨¢s oblig¨® a los de Tel Aviv a disputar el partido decisivo ante el Gent a puerta cerrada en Serbia. ¡°Fue una pena que no pudi¨¦ramos jugar con p¨²blico un partido importante. Lo celebramos sobre el c¨¦sped, en el vestuario y poco m¨¢s. Al d¨ªa siguiente vol¨¢bamos a Israel y la situaci¨®n estaba algo m¨¢s tensa que ahora. Era una victoria hist¨®rica, pero nos lo tomamos con cautela¡±, desvela Saborit, que tendr¨¢ que regresar al TSC Arena Ba?ka Topola para disputar el partido de vuelta ante Olympiacos: ¡°En liga estamos jugando en Tel Aviv y con el estadio lleno, pero en Europa seguimos sin poder competir en Israel. Lo bueno es que en esta ocasi¨®n s¨ª se espera que haya aficionados, aunque no s¨¦ cu¨¢ntos. Espero que podamos darles una alegr¨ªa, porque ahora ser israel¨ª fuera de Israel no es f¨¢cil¡±.
Para eso habr¨¢ que esperar unos d¨ªas, ya que el partido de ida se disputar¨¢ en el Georgios Karaiskakis de El Pireo. ¡°No estamos para elegir, la verdad, pero me gust¨® que nos tocara Olympiacos. Estaba el Ajax, que tambi¨¦n habr¨ªa sido un rival bonito, pero Olympiacos no est¨¢ nada mal. Me gusta su estadio y me gusta su afici¨®n. Creo que puede haber un buen ambiente y ser un partido de los que se disfrutan. Muchos en el vestuario no saben lo que es jugar un partido de estas caracter¨ªsticas¡±, confiesa Enric Saborit, que destaca la presencia de Jos¨¦ Luis Mendilibar en el banquillo rival: ¡°No llegu¨¦ a coincidir con ¨¦l en el Athletic, pero s¨ª nos enfrentamos cuando era entrenador del ?ibar. Es un entrenador de mucha experiencia que viene de ganar la Europa League con el Sevilla. Poco m¨¢s se puede decir. Tiene muy claro lo que tiene que hacer y est¨¢ muy preparado. Seguramente nos encontremos con un equipo muy trabajado y con muy buenos jugadores, pero conf¨ªo en nuestras posibilidades¡±.
¡°A Zahavi le digo que se retire ya y deje hueco a los j¨®venes, pero me contesta: ¡®?C¨®mo lo voy a dejar si no paro de meterla?¡¯¡±
Enric Saborit, jugador del Maccabi Tel Aviv
Tanto Olympiacos como Maccabi Tel Aviv llegan a los octavos de la Conference League en buena forma. Los griegos cuentan sus encuentros por victorias desde la llegada de Mendilibar y los israel¨ªes encadenan cuatro partidos sin perder. ¡°Tuvimos una semanas de baj¨®n despu¨¦s del par¨®n por la guerra, pero el equipo est¨¢ bien otra vez. Estamos en un buen momento de forma y por eso creo que va a ser un partido bonito para el espectador neutral. Buenas aficiones, buenos jugadores, buenos entrenadores...¡±. Enric Saborit ha tenido varios entrenadores desde su aterrizaje en Israel, pero pocos tuvieron una carrera como futbolista tan prol¨ªfica como la de Robbie Keane: ¡°Es un muy buen entrenador. Y eso que es su primera experiencia como primero. Le gusta tener el bal¨®n y atacar, atacar y atacar. Es muy ofensivo, se nota que era delantero. Tambi¨¦n es un gran motivador y ha creado un muy buen ambiente en el vestuario. Y tendr¨ªas que ver c¨®mo entrena... Sigue teniendo la misma calidad que cuando jugaba¡±. Saborit tambi¨¦n destaca a un compa?ero como Eran Zahavi, que a sus 36 a?os sigue siendo determinante con sus goles: ¡°Le digo de broma que se retire ya y deje hueco a los j¨®venes, pero me contesta: ¡®?C¨®mo lo voy a dejar si no paro de meterla?¡¯. No s¨¦ c¨®mo lo hace, pero siempre le llega el bal¨®n dentro del ¨¢rea¡±.
El conflicto, localizado en Gaza
Ya han pasado cinco meses desde aquel fat¨ªdico 7 de octubre de 2023 en el que, mientras los israel¨ªes festejaban la fiesta de Sucot, grupos armados de militantes palestinos, principalmente de Ham¨¢s, lanzaron un gran ataque contra Israel desde la Franja de Gaza. ¡°El club nos ayud¨® y 24 horas despu¨¦s ya est¨¢bamos fuera de Israel. Salimos en avi¨®n¡±, recuerda Saborit, que sigue notando tensi¨®n en el ambiente: ¡°Aunque el conflicto ahora est¨¢ localizado en Gaza y en Tel Aviv hacemos vida normal, todav¨ªa hay algunos atentados. Son peque?as cosas que te hacen creer que no est¨¢s del todo seguro. Por eso volv¨ª solo. Mi familia se qued¨® en Espa?a¡±. Es algo de lo que no pueden presumir todos sus compa?eros de vestuario. ¡°Algunos perdieron a gente cercana y otros vieron como sus familiares eran reclutados para luchar. Es una situaci¨®n dif¨ªcil para todo el mundo¡±, descubre el futbolista espa?ol.
¡°El f¨²tbol base del Athletic es uno de los mejores de Espa?a y del mundo. Lo puedo decir por experiencia. Lo que te cuidan y ayudan all¨ª es inigualable¡±
Enric Saborit, jugador del Maccabi Tel Aviv
A pesar de llevar casi seis a?os fuera de Espa?a (es el extranjero que m¨¢s partidos ha jugado con el Maccabi Tel Aviv), Enric Saborit mantiene sus lazos con el Athletic Club, club al que represent¨® durante varias temporadas. ¡°Sigo en contacto con algunos jugadores como Ra¨²l Garc¨ªa y veo todos los partidos que puedo. Me alegr¨¦ mucho cuando se clasificaron para la final de la Copa del Rey. Ojal¨¢ se la puedan llevar¡±, confiesa Saborit, que tambi¨¦n jug¨® en el Mallorca. El defensa del Maccabi Tel Aviv no tuvo la fortuna de pasear en gabarra por la r¨ªa del Nervi¨®n, pero cree que ¡°ya toca¡±. ¡°Conf¨ªo porque juegan muy bien y tienen un gran entrenador. Valverde prepara muy bien los partidos y si los hermanos Williams siguen con esta din¨¢mica las oportunidades son muchas¡±, concreta. Saborit pone el acento en la cantera: ¡°El f¨²tbol base del Athletic es uno de los mejores de Espa?a y del mundo. Lo puedo decir por experiencia. Lo que te cuidan y ayudan all¨ª es inigualable¡±.
Como inigualable ser¨ªa (desde el punto de vista de Saborit) una temporada en la que el Athletic ganara la Copa y el Maccabi Tel Aviv levantara todos los t¨ªtulos posibles. ¡°Llev¨¢bamos dos a?os sin ganar nada y ya hemos conseguido la Toto Cup, que es como la Copa de la Liga es Israel. Tambi¨¦n seguimos en Copa y vamos l¨ªderes en Liga. Tenemos que luchar por todos los campeonatos locales porque somos un club muy grande. Ojal¨¢ tengamos suerte y podamos pasar tambi¨¦n en Conference League¡±, eval¨²a Enric Saborit, que acaba contrato el pr¨®ximo verano. ¡°Estoy tranquilo y de momento no pienso en mi futuro. Tengo 32 a?os, pero a¨²n tengo carrera por delante. Me encuentro bien y estoy animado. Pronto veremos si sigo aqu¨ª o voy a otro lado. A ver qu¨¦ pasa¡±, sentencia.
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