Balenziaga, el sorprendente goleador que salv¨® a Idiakez

Hay ocasiones en las que un jugador se convierte en goleador inesperado. M¨ªrese el caso de Lilian Thuram, que marc¨® dos tantos (sus ¨²nicos con Francia) en las semifinales del Mundial de 1998 que permitieron a su pa¨ªs jugar (y ganar) la primera final mundialista de su historia. Este fin de semana se ha dado otro ejemplo parecido en Primera RFEF. No ha sido tan glamouroso ni sonado, pero ha servido para mantener a un entrenador en su cargo. Hablamos de Mikel Balenziaga y su gol al Sestao River con el Deportivo de la Coru?a.

Balenziaga (Zumarraga, Guipuzcoa, 1988) se convirti¨® en el salvador de su t¨¦cnico, Imanol Idiakez, al anotar el gol del empate ante el Sestao River en Riazor. El estadio coru?¨¦s que, por cierto, se est¨¢ convirtiendo en una tortura para los gallegos. Los vascos, que ya asustaron al Celta de Vigo el jueves en la Copa del Rey (1-2), se adelantaron gracias a Aitor Aranzabe en el minuto 28. Pero la igualada del Depor lleg¨® solo siete minutos despu¨¦s por medio de Balenziaga, que aprovech¨® la asistencia de otro gran veterano de nuestro f¨²tbol: Salva Sevilla. Entre los dos suman 74 a?os (35 del lateral izquierdo y 39 del centrocampista).

Se trata del segundo gol oficial en la extensa trayectoria de Mikel Balenziaga. Su anterior tanto lo logr¨® en la temporada 2016-17 como jugador del Athletic ante el Sevilla (3-1, jornada 6). Una aut¨¦ntica curiosidad. Formado en la cantera de la Real Sociedad, en el verano de 2008 ficha por el Athletic de Bilbao a cambio de un mill¨®n de euros por cinco campa?as. Se da la casualidad de que marc¨® en su debut como le¨®n en un amistoso contra el modest¨ªsimo Aluvi¨®n de Cascante (Navarra). Ese estreno le dio confianza ante Joaqu¨ªn Caparr¨®s, que le puso en 26 partidos durante el curso 2008-09.

Sin embargo, al a?o siguiente las cosas cambiaron. El Athletic fich¨® a Xabi Castillo (tambi¨¦n procedente de la Real Sociedad) y Balenziaga pas¨® a ser el cuarto lateral izquierdo de la plantilla, por detr¨¢s de Aurtenetxe, Koikili y el propio Castillo. Ante esta situaci¨®n se march¨® cedido al Numancia, reci¨¦n descendido a Segunda. En Soria pas¨® un buen a?o, pero a su regreso a Bilbao se vio relegado al ostracismo y solo disput¨® un encuentro en toda la temporada 2010-11. Eso motiv¨® su fichaje por el Real Valladolid, donde disfrut¨® de la titularidad durante dos campa?as, con ascenso a Primera incluido. Con Miroslav Djukic, t¨¦cnico blanquivioleta, lleg¨® a jugar de lateral derecho.

Y, a la tercera, lleg¨® la vencida de Balenziaga en el Athletic Club. Desde 2013 hasta 2023 particip¨® en 294 de los 321 que jug¨® como le¨®n, lo que le convierten en el tercer lateral izquierdo con m¨¢s presencias en la legendaria historia del club. Solo le superan Aitor Larrazabal (445 encuentros entre 1990 y 2004) y Canito (440 choques entre 1948 y 1963). En ese periodo gan¨® dos Supercopas de Espa?a, los dos ¨²nicos t¨ªtulos de su carrera, fue dos veces subcampe¨®n de la Copa del Rey, y jug¨® la Champions League y la Europa League. La llegada de Yuri en 2018 y la irrupci¨®n de Lekue le restaron oportunidades progresivamente hasta su salida de la entidad el pasado verano.

En julio, Balenziaga se uni¨® al proyecto del Deportivo de la Coru?a en Primera RFEF con la intenci¨®n de devolver al equipo gallego al f¨²tbol profesional. Sin embargo, la temporada est¨¢ saliendo bastante irregular, ya que vaga por mitad de la clasificaci¨®n del Grupo I, a cuatro puntos de la promoci¨®n. De hecho, hay rumores de que el futuro del entrenador Imanol Idiakez est¨¢ en el alero, aunque parece que aguantar¨¢ hasta el par¨®n navide?o. El gol de Balenziaga le salv¨® el pasado fin de semana. Otra vez ya se ver¨¢.

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