AD Ceuta: del farolillo rojo a la pelea por el ascenso en un a?o
El equipo ceut¨ª ha sufrido un cambio dr¨¢stico que le ha llevado de estar casi desahuciado a codearse con los grandes de Primera RFEF
La Ciudad Aut¨®noma de Ceuta vuelve a sonre¨ªr gracias al f¨²tbol. La AD Ceuta es uno de los equipos de moda en Primera RFEF en los ¨²ltimos meses. Y eso que cumple su segunda temporada en la actual tercera categor¨ªa del balompi¨¦ espa?ol. Hace muchos a?os (desde finales de los a?os 60) que el equipo del norte de ?frica no se asoma por la ¨¦lite y ahora est¨¢ en condiciones de reverdecer viejos laureles gracias a la labor de su actual entrenador, Jos¨¦ Juan Romero. Pero vamos poco a poco.
El Atl¨¦tico Ceuta naci¨® en 1956 como sucesor del legendario Atl¨¦tico Tetu¨¢n, el ¨²nico club del continente africano que ha militado en Primera Divisi¨®n (1951-52), que desapareci¨® tras la independencia de Marruecos. El nuevo club empez¨® a competir en Segunda, nivel en el que termin¨® la anterior entidad, y ah¨ª se mantuvo hasta 1968 (con un par¨®n en Tercera en 62-63), cuando inici¨® un largo descenso a las catacumbas del f¨²tbol nacional. Durante ese largo periodo sufri¨® una refundaci¨®n en 2013 y pas¨® a denominarse Agrupaci¨®n Deportiva Ceuta F¨²tbol Club (AD Ceuta). Ese fue el primer paso de la nueva etapa del club, ahora propiedad de Luhay Hamido.
La temporada pasada debut¨® en Primera RFEF de la mano de Chus Trujillo, el entrenador del ascenso. Pero los inicios fueron catastr¨®ficos: cuatro derrotas en los primeros cuatro partidos. Ese comienzo oblig¨® a la directiva a prescindir de sus servicios y recurrir a un viejo conocido: Jos¨¦ Juan Romero (Gerena, Sevilla, 1974), t¨¦cnico que hab¨ªa logrado el ascenso con los ceut¨ªes a Segunda B en 2020. ¡°Creo que al principio no se ten¨ªa una idea real de la categor¨ªa. El equipo comenz¨® con varias circunstancias adversas y eso merm¨® mucho al equipo. Cuando llegamos, la plantilla estaba mal psicol¨®gicamente por las cuatro derrotas y hab¨ªa que cambiar cosas, que se fueron solucionando con el paso del tiempo¡±, recuerda el m¨ªster. ¡°El equipo jugaba realmente bien. Pero nos penalizaban las dos ¨¢reas¡±. Ese era el gran h¨¢ndicap del Ceuta y que le llev¨® a estar virtualmente descendido en diciembre.
El punto de inflexi¨®n fue la Copa del Rey. La AD Ceuta super¨® al Utrera (0-1) en primera ronda y al UD Ibiza en segunda fase (3-2) previo paso para medirse a un Primera Divisi¨®n como el Elche. El conjunto norteafricano tambi¨¦n consigui¨® superar a los ilicitanos (1-0) y luego lleg¨® el Bar?a, un rival insalvable (0-5). ¡°La Copa del Rey enganch¨® a la afici¨®n, que entendi¨® desde el primer momento la situaci¨®n y se adapt¨®¡±, comenta Jos¨¦ Juan. A partir de ese momento, el crecimiento del equipo ha sido mete¨®rico: desde el comienzo de 2023 solo ha perdido tres partidos. La magn¨ªfica racha se entiende gracias a los fichajes que llegaron durante la temporada, especialmente Rodri R¨ªos, que termin¨® como m¨¢ximo goleador de la categor¨ªa con 20 goles en 24 encuentros: ¡°Lo de Rodri fue algo de locos. Pero la mejor¨ªa fue general del equipo. Dimos un salto cuantitativo y cualitativo en todo¡±.
El final de la temporada pasada del AD Ceuta fue inmejorable. De hecho, se salv¨® con dos puntos de margen sobre el descenso cuando era el principal candidato a bajar a Segunda RFEF antes de que comenzara el campeonato. Pero aquello no fue flor de un d¨ªa. Esta campa?a, tras seis jornadas, ocupa puestos de promoci¨®n de ascenso a Segunda (es tercero con 14 puntos) y se codea con trasatl¨¢nticos de la categor¨ªa como el Castell¨®n, el M¨¢laga o el Ibiza. ¡°Hay ilusi¨®n entre la afici¨®n por conseguir algo importante este a?o. Despu¨¦s de lo que conseguimos la temporada pasada, ya cree que todo es posible. Pero nuestro objetivo es no sufrir y sentar unas bases para el futuro, porque la idea de la propiedad es que el equipo est¨¦ en Segunda m¨¢s pronto que tarde. Si pensamos ahora que somos candidatos al ascenso, nos estamos equivocando¡±, advierte el entrenador sevillano.
Se da la casualidad de que Romero, entre las sus dos etapas con el AD Ceuta, dirigi¨® al Eldense, al que ascendi¨® a Primera RFEF y que ahora juega en Segunda tras 60 a?os sin pisar ese nivel. El club alicantino tiene muchos paralelismos con el ceut¨ª: equipo modesto con varios ascensos consecutivos en pocos a?os. Si los norteafricanos siguen su estela, pronto estar¨¢n en la categor¨ªa de plata, que no pisan desde hace 55 a?os. ¡°El Eldense de la temporada pasada no es comparable al Ceuta actual. Era una plantilla dise?ada para subir y subi¨®. El Ceuta va a ir con paso tranquilo, pero seguro¡±, remata Jos¨¦ Juan Romero, un ¨ªdolo en la Ciudad Aut¨®noma, que vislumbra un porvenir ilusionante. Pero hay que ir poco a poco. De momento, toca disfrutar del momento dulce del club antes de aspirar a metas m¨¢s altas que, tarde o temprano, llegar¨¢n.
