¡°Lo bonito es que Brahim eligi¨® Marruecos cuando ya pod¨ªa ir con Espa?a¡±

Walid Regragui (1975, Corbeil-Essonnes, Francia) ha devuelto a Marruecos a la primera escena internacional. El seleccionador condujo al combinado africano al cuarto puesto en el ¨²ltimo Mundial, llev¨¢ndose a Espa?a por delante. Reclut¨® a Brahim y a Ilias, lo intent¨® con Lamine y su misi¨®n es ganar la Copa de ?frica.

Ha estado de gira por Espa?a para ver a sus futbolistas. La mirada est¨¢ en la pr¨®xima Copa de ?frica a final de a?o.

S¨ª, estuve en el Bernab¨¦u, en el choque de la Champions. Esperaba m¨¢s minutos de Brahim, por su puesto, pero fue un gran partido. Estamos atentos a nuestros jugadores. No s¨®lo vemos lo que hacen, tambi¨¦n hablamos con ellos, les damos cari?o. Es el trabajo en la sombra del seleccionador para despu¨¦s tomar decisiones. Marruecos es un pa¨ªs con una gran pasi¨®n por el f¨²tbol. Cuando juega el equipo nacional todos est¨¢n alrededor. No es normal que s¨®lo hayamos ganado una Copa de ?frica. Nuestro trabajo es cambiar eso. Es mi desaf¨ªo. Cambiar la actitud de los jugadores y nuestra historia en este torneo. En 2022 lo hicimos bien en la Copa del Mundo, pero al final lo que cuentan son los t¨ªtulos.

El Mundial cambi¨® el chip de Marruecos.

Esa era mi idea. Soy un exjugador del equipo nacional y fui segundo entrenador en 2013. Entiendo muy bien a este equipo. Soy tambi¨¦n binacional, nac¨ª en Francia, pero eleg¨ª Marruecos. Entiendo a mis jugadores. Viv¨ª lo mismo de joven. Sab¨ªa de d¨®nde ven¨ªa el mal de nuestro equipo. Siempre hemos tenido talento, pero hab¨ªa que cambiar la mentalidad. Hemos tenido jugadores en equipos muy importantes, pero era hora de mirar a los ojos a los grandes, sin miedo. Esa es la chispa que prendimos.

Con Lamine lo intentamos todo, le presentamos un gran proyecto, hacer historia, le agradezco el respeto. ?C¨®mo iba a decirle yo a Lamine que iba a ir con la Sub-23! Si con 16 a?os ya jugaba en el Barcelona...¡±

Regragui

Y Espa?a fue v¨ªctima de ello. ?Se les infravalor¨® en aquellos octavos del Mundial de 2022?

No. Luis Enrique es uno de los entrenadores m¨¢s grandes del f¨²tbol. Nos respet¨®, pero hay veces que hay un equipo delante que lo da todo. Les planteamos problemas y no encontraron soluciones. Y al final, los penaltis son penaltis. En 2023 perdimos con Sud¨¢frica en octavos de la Copa de ?frica por un penalti que fall¨® Achraf y en el Mundial marc¨® contra Espa?a. Creo que Espa?a lo hizo bien, con su estilo, tuvo el bal¨®n el 70% del tiempo. Quiz¨¢ le falt¨® algo de calidad individual para marcar la diferencia. Han jugado con el estilo espa?ol. Luis Enrique muri¨® con las armas que siempre tiene Espa?a, con su idea. Nosotros hicimos el plan que ten¨ªamos que hacer, con un rendimiento del m¨¢s del 100% y tuvimos suerte.

?No le sorprendi¨® Rodrigo como central?

Si tambi¨¦n tienes a Busquets, tienes que elegir. En ese momento nadie imaginaba que Rodrigo ser¨ªa Bal¨®n de Oro. Los entrenadores quieren poner a sus mejores jugadores y Luis pens¨® que con Rodrigo de central y Busquets por delante iba tener el control absoluto del bal¨®n y no permitir¨ªa contragolpes. Ellos quer¨ªan el bal¨®n, jugaron mucho por dentro y nosotros lo ten¨ªamos claro. Cerrar los espacios por dentro, sacarles hacia fuera. Quiz¨¢ a Espa?a le falt¨® uno contra uno para desequilibrar. Jugaron con un falso nueve, con Asensio. Quiz¨¢s en ese partido con Morata desde el inicio pod¨ªan haber creado m¨¢s problemas, pero al final es elegir y nosotros fuimos cogiendo confianza a cada minuto. T¨¢cticamente mi equipo fue muy bueno, sin hundirse y con un bloque medio paciente. Siempre hay uno o dos jugadores que pueden bajar los brazos o que dejan de correr en un partido as¨ª y, entonces, Espa?a te mata. Nosotros no lo hicimos en 120 minutos, eso demuestra nuestra calidad mental.

Despu¨¦s del Mundial lleg¨® la Copa de ?frica y la decepci¨®n contra Sud¨¢frica. ?Se puede decir que fue el punto de inflexi¨®n para el Plan Brahim?

S¨ª, el Mundial signific¨® un antes y un despu¨¦s. Ten¨ªamos un modelo para el Mundial, para jugar contra los mejores, era normal no tener el bal¨®n, pero despu¨¦s de una Copa del Mundo los equipos suelen cambiar el plan de juego. Si vienes de un modelo de ser fuerte, bien colocado atr¨¢s, necesitas tiempo para implantar una evoluci¨®n. El juego de posici¨®n necesita tiempo y jugadores de calidad. Futbolistas que puedan desequilibrar un bloque bajo y ten¨ªamos falta de eso. Necesitas m¨¢s calidad. Hab¨ªa que mejorar en calidad y en el banquillo. Tras el Mundial, ya empec¨¦ a trabajar en ese tema. Por eso viajo tanto. Hablo con los futbolistas con futuro para ver qui¨¦n puede venir: Ilias Akhomach, Ben Seghir, Talbi, Sahraoui... En el Mundial nos dimos cuenta de que necesit¨¢bamos m¨¢s talento para poder ganar. Es la lecci¨®n para un equipo que quiere ser grande. Con una plantilla media se pueden hacer cosas, pero para ganar necesitamos m¨¢s. En ocho meses no pudimos cambiar la idea, es poco tiempo, pero despu¨¦s nuestro plan fue m¨¢s posesi¨®n y m¨¢s talento. Estamos en el buen camino: 11 victorias, un empate y una buena media de goles (3). Siempre es m¨¢s f¨¢cil defender en bloque bajo que atacar a un bloque bajo. Eso necesita tiempo y lo sabemos.

Luis Enrique no nos infravalor¨®, muri¨® con sus ideas; quiz¨¢ con Morata de inicio hubieran creado m¨¢s problem¨¢s, pero delante hab¨ªa un equipo ¡±

Regragui

?Cu¨¢ntos viajes y cu¨¢nto trabajo le cost¨® convencer a Brahim?

Muchos, muchos... Fui a Mil¨¢n a verlo la primera vez. Fue una buena primera cita, no se cerr¨® ninguna puerta y entend¨ª que era una decisi¨®n muy dif¨ªcil. Le gust¨® que entendi¨¦ramos que ¨¦l necesitaba tiempo para pensar en el proyecto. Tambi¨¦n apreci¨® el cari?o que le dimos. No es que s¨®lo iba a tener un lugar importante, sino que tambi¨¦n le ¨ªbamos a dar tiempo para adaptarse a un nuevo equipo, a una nueva cultura para un jugador que naci¨® en Espa?a y que no hab¨ªa venido mucho a Marruecos. Vino a ver nuestras instalaciones un par de d¨ªas. A ver Rabat, Marrakech, T¨¢nger¡­ Para sentir al pa¨ªs, para poder elegir lo mejor para su carrera, pero tambi¨¦n lo mejor para su coraz¨®n. Viaj¨¦ dos veces a Madrid, una de ellas con el presidente de la Federaci¨®n. La segunda vez, tambi¨¦n con ¨¦l y una tercera, yo solo. Lo bonito es que eligi¨® Marruecos en el momento en que pod¨ªa jugar con Espa?a. La gente dijo que eligi¨® Marruecos porque no pod¨ªa ir con Espa?a, pero la verdad es que lo hizo en un momento en el que con el Madrid estaba bien, marcando diferencias, y estaba en las prelistas de De la Fuente. Reconozco que tuve miedo. Es la decisi¨®n m¨¢s dif¨ªcil para un jugador. El pueblo marroqu¨ª le estar¨¢ siempre agradecido.

Y Brahim les ha dado mucho, dentro y fuera del campo.

Claro, me ayud¨® mucho. Cuando tengo que hablar con otros jugadores binacionales europeos, es m¨¢s f¨¢cil. Ven que ha venido un futbolista que ha ganado la Champions con el Madrid y juega en la absoluta marroqu¨ª. Que elige Marruecos en el momento que pod¨ªa jugar con Espa?a¡­ Ah¨ª est¨¢ Achraf tambi¨¦n. Joven y con nosotros. Ven que tenemos futbolistas del PSG, del Real Madrid, del M¨®naco, de la Premier League¡­ Todo cambia, ahora podemos mirar a los equipos grandes a la cara. Tenemos un equipo entre los 12 primeros del mundo, as¨ª que ahora es m¨¢s f¨¢cil convencerles. Tenemos que darle las gracias a jugadores como Brahim o Achraf, o tambi¨¦n Ziyech o Mazraoui que han ayudado a Marruecos a crecer.

Thiago Pitarch tiene que elegir y queremos a los mejores. Si elige Marruecos no quiere decir que no quiera a Espa?a y viceversa. Marruecos no corre detr¨¢s de los jugadores, solo quien es binacional lo entiende; Espa?a tiene a Nico y a Laporte...¡±

Regragui

Ahora se habla de otro futbolista del Real Madrid al que r¨¢pidamente ha llamado Espa?a en categor¨ªa Sub-18. ?Charlar¨¢ con Thiago Pitarch?

S¨ª, pero no piensen que Marruecos corre detr¨¢s de cada jugador de origen marroqu¨ª. El f¨²tbol ha cambiado, el mundo ha cambiado. Hay mucha gente que tiene doble nacionalidad. Es un mundo multicultural. Lo vemos tambi¨¦n en Espa?a, que tiene a Nico Williams, que tiene a Lamine, a Laporte y a Le Normand... Que tuvo a Senna... Lo que queremos nosotros es que los mejores jueguen con nosotros. Hacemos nuestro trabajo, hablamos con los jugadores, hablamos del proyecto, de la afici¨®n, del cari?o que podemos darles. Pero lo m¨¢s importante es que ahora tenemos instalaciones de nivel mundial, que tambi¨¦n vamos a organizar un Mundial en casa con estadios de futuro. Marruecos cambia con la actitud y, despu¨¦s, los jugadores eligen. Con el esp¨ªritu que yo quiero darle a la absoluta, es mejor elegir joven que esperar, porque cuando esperas, demuestras que no sabes lo que quieres. Hablamos con ellos cuanto m¨¢s j¨®venes mejor para saber la actitud que tienen. Y despu¨¦s, cuando se elige, se elige. Y si es Marruecos, estamos felices y, si no, no lloramos por ello. Si eligen Francia, Espa?a, B¨¦lgica... les deseamos suerte, porque al final lo que queremos es que elijan con el coraz¨®n.

El Khannous sirve de ejemplo.

S¨ª y tambi¨¦n con Yusi Lekhedim, que juega tambi¨¦n en la cantera del Madrid. Un lateral izquierdo al que llam¨¦ para una convocatoria, le demostr¨¦ que estoy cerca, que le queremos y eligi¨® Marruecos tambi¨¦n siendo joven, es un ejemplo bueno. Pitarch tiene que elegir, si elige Marruecos, bien, porque queremos a los mejores. Si elige Espa?a, tambi¨¦n tenemos que reconocer que tiene su formaci¨®n en Espa?a, naci¨® all¨ª. Despu¨¦s, elegir es un tema familiar. Y si elige Espa?a no es que no quiera a Marruecos. Y si elige a Marruecos, no es que no quiera a Espa?a. Eso no es verdad. Yo nac¨ª en Francia y s¨¦ que es un tema muy complicado porque tenemos doble cultura. S¨®lo la gente con doble cultura puede entender eso. Y yo s¨¦ que es complicado, hay que respetar.

As¨ª lo hizo con Lamine.

Es f¨¢cil explicarlo. Hay mucha gente que ha dicho que quiz¨¢s el proyecto que le presentamos no fue bueno, que el seleccionador le dijo que iba a jugar con los Sub-23. ?C¨®mo le voy yo a decir a Lamine Yamal que va a jugar con los Sub-23! ?Si con 16 a?os jugaba en el primer equipo del Barcelona! Pero si llam¨¦ a El Khannous con 18 a?os, a Ben Seghir con 18 a?os¡­ Lo de Lamine fue muy claro. Es un jugador que jug¨® con las inferiores de Espa?a. Espa?a tambi¨¦n le propuso un buen proyecto. Fueron claros con ¨¦l, como yo, seguro que le dijeron que iba a jugar la Eurocopa y que iba a ser fijo en la absoluta. Y no lo cambiaron. Algunos lo hacen, les dicen una cosa y luego no la cumplen. Les hacen jugar diez minutos y luego no le vuelven a llamar, pero con ¨¦l no es as¨ª. Fue su elecci¨®n. ?l fue claro conmigo. Me reun¨ª con ¨¦l despu¨¦s de una de sus primeras titularidades con el Barcelona. Ten¨ªamos s¨®lo una hora porque hay toque de queda en La Masia, tienen que entrar antes de las 12, al ser menor. Me reun¨ª con ¨¦l y con su abuelo. Hablamos del proyecto, que iba a tener una plaza fija en el equipo, que tenemos la Copa de ?frica, un Mundial en 2026 y el de 2030 en casa. ¡®Puedes hacer historia con Marruecos¡­¡®. Le di todo el cari?o que pude. (Risas). La Federaci¨®n lo intent¨® todo. Pero eligi¨® con su familia. Me llam¨®. ¡®M¨ªster, voy a jugar con Espa?a¡¯, me dijo. ¡®Nac¨ª aqu¨ª y he jugado en las inferiores¡¯, me argument¨® y entend¨ª que para ¨¦l era lo m¨¢s normal. Le agradec¨ª el respeto. ¡®Si lo consultas con la almohada y cambias en un par de d¨ªas, tienes mi tel¨¦fono, ll¨¢mame¡¯, le lanc¨¦¡­ (Risas). Le deseo suerte.

¡°Brahim sabe que compite en el mejor club del mundo, nunca bajar¨¢ los brazos¡±

Regragui

Benatia nos dijo que usted hab¨ªa tra¨ªdo estabilidad a Marruecos y subrayaba su papel manejando hombres, el lado humano. ?Ese liderazgo se aprende o se nace con ¨¦l?

En el f¨²tbol te ayuda la experiencia. Fui un jugador humilde. Me gustaba pertenecer a un vestuario con buena energ¨ªa. Se lo digo a mis jugadores. En los doce a?os que pasamos en un vestuario, si seis o siete son en un vestuario feo, que hay mala energ¨ªa¡­ Pasas m¨¢s tiempo en el vestuario que con tu familia. Si hay mala energ¨ªa o el cuerpo t¨¦cnico no te da cari?o, es como pasar un mes en la c¨¢rcel o un a?o. Intento siempre estar cerca. Puedo ser un padre, un amigo, pero tambi¨¦n les digo la verdad cuando hay que dec¨ªrsela. Quiero al jugador, pero por encima al equipo. Nunca vi a un equipo ganar t¨ªtulos sin un buen grupo. Es imposible. El a?o pasado en el Real Madrid se ve¨ªa un equipo, a una familia en esos partidos, este a?o no ves ese equipo, a esa familia y el resultado te demuestra que el f¨²tbol es as¨ª. El PSG ha tenido a Messi, Neymar y Mbapp¨¦ en el mismo equipo y este a?o, sin ninguno de los tres, es quiz¨¢s el mejor equipo de la historia. Se habla del PSG este a?o porque muestra energ¨ªa. Se ve en el campo. Todos quieren correr por el equipo. Y cuando un entrenador consigue eso, es lo m¨¢s importante. Hoy nuestro trabajo ha cambiado y los entrenadores que no entiendan eso, no van bien. Es verdad, t¨¢cticamente tienes que ser bueno. Todos tenemos un diploma y entendemos de f¨²tbol, es lo f¨¢cil. Es m¨¢s que saber manejar jugadores. Hoy manejas millonarios. Siempre digo que no hablas a gente normal, hablas a millonarios y no hablas a millonarios como a gente normal. Eso tienes que saber hacerlo. Es la realidad de nuestro trabajo hoy. Los entrenadores que no entiendan eso no van a durar mucho.

?Habla mucho con Brahim de su situaci¨®n en el Madrid?

S¨ª, hablamos siempre, pero hablamos del hombre. Tiene una buena educaci¨®n futbol¨ªstica, el que trabaja tiene ¨¦xito y ¨¦l lo hace. Est¨¢ esperando su oportunidad. En el mejor club del mundo tienes la competencia de grandes jugadores y ¨¦l lo sabe. Tiene la confianza para pelear por el puesto y nunca va a bajar las manos. Eso es lo que me importa. Le veo psicol¨®gicamente fuerte, porque no es f¨¢cil. Es joven. Esta etapa con el Madrid le va a ayudar para el futuro y seguro que va a ganarse el puesto. Ser¨¢ uno de los mejores del mundo, si sigue con esta mentalidad. Nunca baja los brazos. Los peque?os lo hacen, pero los grandes trabajan.

¡°El a?o pasado el Real Madrid era un equipo, una familia, este a?o no se ve eso y ah¨ª est¨¢ el resultado. El PSG tuvo a Messi, Neymar y Mbapp¨¦ y sin ellos es el mejor de su historia. Todos quieren correr¡±

Regragui

Amrabat tuvo la opci¨®n de ir al Atl¨¦tico. ?Le hubiera gustado verle ah¨ª?

Si hay un sitio donde le veo en Espa?a es en el Atl¨¦tico. Por su estilo, por su car¨¢cter. Jugar con el Cholo¡­ Habr¨ªa aprendido mucho, pero tambi¨¦n est¨¢ ahora con Mourinho. En Espa?a hay muchos jugadores marroqu¨ªes. Est¨¢ Aguerd en la Real, que es un jugador incre¨ªble. Puede jugar en cualquier grande de Espa?a, pero ir a la Real le ha hecho crecer, le ha dado mucha confianza por el cari?o y el estilo del entrenador. Imanol es un gran entrenador, le ha dado al equipo una identidad que me gusta mucho. Tenemos tambi¨¦n en Espa?a a Omar El Hilali, a Abde...

Y ha explotado el seleccionable Sannadi en el Athletic. Casi nadie le ten¨ªa en el radar.

Tenemos a una persona trabajando para la Federaci¨®n marroqu¨ª en Espa?a cuyo nombre no voy a desvelar porque si lo hago me mata, haciendo un gran trabajo. Maroan estaba cedido en REF y lo hizo muy bien. Marc¨® m¨¢s de diez goles y lo compr¨® el Athletic. Es un paso grande para ¨¦l. Est¨¢ creciendo. Yo tengo que proteger a ese estilo de jugador. Tiene que meter goles y crecer. Somos un equipo grande ahora, en tres meses o seis meses no puedes llegar tan r¨¢pido a la absoluta marroqu¨ª. Tenemos tambi¨¦n a grandes delanteros como En Nesyri o El Kaabi, y a Igamane en el Rangers. Le he dicho a Sannadi que trabaje igual y tendr¨¢ su oportunidad, porque tiene un perfil diferente, una mentalidad que me gusta y todo vendr¨¢ con el tiempo.

¡°Nuestro trabajo ha cambiado, hay que saber de t¨¢ctica, pero es m¨¢s que manejar jugadores, manejas a millonarios, quien no lo entienda no durar¨¢¡±

Regragui

Vio la Champions en el Bernab¨¦u. Usted la gan¨® en ?frica con el Wydad Casablanca. ?Se ve en Europa?

Es un sue?o que siempre he tenido. Tengo mis sue?os, mis objetivos, pero mi obsesi¨®n ahora es ganar la Copa de ?frica. Hacer historia con mi pa¨ªs. Tengo hambre. Despu¨¦s del fracaso en la anterior edici¨®n, quer¨ªa irme. Le hab¨ªa prometido al presidente de la Federaci¨®n que me ir¨ªa si no nos iba bien. ¡®Eres un competidor y Marruecos quiere ganar, no la ha ganado en 50 a?os, demuestra a la gente que puedes ganarla¡¯, me dijo el presidente. Me convenci¨® y estamos en buena racha, tenemos que trabajar para hacer historia en esa competici¨®n.

Usted jug¨® en el Racing. ?Qu¨¦ le dej¨® la escuela espa?ola?

Mucho. Vengo de la escuela francesa, que la verdad que es una tambi¨¦n una de las mejores del mundo, pero Espa?a tambi¨¦n. Es muy diferente: juego de posesi¨®n, entrenamiento con bal¨®n, siempre una cultura de f¨²tbol muy grande. A la gente no la puedes enga?ar en Espa?a, conocen el f¨²tbol. En Francia, un f¨²tbol m¨¢s directo, pero muy bueno t¨¢cticamente, muy potente, con jugadores f¨ªsicamente muy buenos. Con velocidad. Cuando llegu¨¦ en 2004 a Espa?a fue eso, un choque futbol¨ªstico, pero al final entend¨ª r¨¢pidamente que ten¨ªa que coger lo bueno de los dos. La posesi¨®n es muy buena, pero a veces tienes que tener otra cosa. Y ser f¨¦rreo t¨¢cticamente y velocidad es muy bueno, pero tambi¨¦n tienes que saber tener el bal¨®n. Yo quiero una mezcla de las dos cosas. Mi experiencia en los dos me ayud¨® mucho, pero lo que me gusta en mi trabajo es coger lo bueno de cada cosa. Por ejemplo, yo tengo tengo el t¨ªtulo Pro UEFA que me saqu¨¦ en Francia, pero me gusta coger el pulso de cada continente, cada pa¨ªs, cada cultura. Es por eso que, aunque ten¨ªa el t¨ªtulo, tambi¨¦n me saqu¨¦ el de ?frica. Despu¨¦s estuve en Qatar y tambi¨¦n me saqu¨¦ el Pro de Asia. Quer¨ªa entender a sus entrenadores, hablar con ellos y compartir su cultura asi¨¢tica. Tengo esos tres t¨ªtulos y no voy a parar. Tengo un sue?o. Cuando me llegue la opci¨®n de tener un a?o sin entrenar, me ir¨¦ a Sudam¨¦rica, quiza a Argentina o Brasil, para sacarme all¨ª el t¨ªtulo de entrenador que me queda y as¨ª tener el Pro de los cuatro continentes.

Su Racing est¨¢ ah¨ª peleando por volver a Primera.

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Tengo que ir a ver un partido all¨ª pronto. Se lo he dicho a mi mujer. Tengo que hacer una gira por el norte para ver a Sannadi, a Aqbar y a Aguerd. Ir¨¦ a Santander antes del fin del a?o. Me doli¨® el coraz¨®n cuando bajaron a Segunda B. Es un club de primera con una afici¨®n incre¨ªble.

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