¡°Espa?a fue el mejor equipo de la Eurocopa, mereci¨® ganar¡­¡±

Perder una final de Eurocopa, en la capital de tu pa¨ªs, es duro, pero llegar a una segunda final consecutiva y caer con un gol en los compases finales del encuentro es algo complicado de sobrellevar. D¨ªas despu¨¦s de caer ante Espa?a en Berl¨ªn, y tras 11 a?os dedicado en cuerpo y alma a la Federaci¨®n inglesa (FA), Gareth Southgate anunciaba su renuncia como seleccionador de los Three Lions. Semifinalista y cuartofinalista en los Mundiales de 2018 y 2022, y subcampe¨®n en sendas Eurocopas de 2020 y 2024, al t¨¦cnico de 54 a?os solo le falt¨® tocar plata para ver recompensado su trabajo al frente de la Selecci¨®n inglesa.

En el torneo del pasado verano, celebrado en Alemania, Inglaterra estuvo cerca, muy cerca. No obstante, Gareth Southgate reconoce que los pupilos de Luis de la Fuente fueron justos campeones. ¡°En primer lugar, Espa?a fue el mejor equipo del torneo. Merecieron ganar. Nosotros no jugamos lo suficientemente bien como para ganar la final. Tuvimos muchos problemas f¨ªsicos, jugadores que no estaban en su mejor momento. Nuestro mejor torneo en cuanto a actuaciones fue probablemente Qatar, donde llegamos a cuartos de final. Este verano no hemos podido encontrar la misma fluidez ni el mismo ritmo, pero al mismo tiempo hemos encontrado diferentes maneras de ganar. A¨²n as¨ª, llegamos a la primera final que disputada fuera de Inglaterra. Las expectativas son mucho mayores ahora con el equipo. Me complace que hayamos alcanzado una regularidad, la que hemos demostrado a lo largo de cuatro torneos. Pero, por supuesto, nos falta esa pieza que no hemos sido capaces de encontrar para brindar el trofeo a unos seguidores que llevan esperando mucho, mucho tiempo¡±, declar¨® Gareth Southgate en su intervenci¨®n durante la Asamblea General de la ECA.

Blanco de las cr¨ªticas, no solo durante la ¨²ltima Eurocopa, el exseleccionador de los Three Lions admit¨ªa que, ¡°en nuestro pa¨ªs, ser entrenador de f¨²tbol no se puede comparar con ser Primer Ministro, pero era uno de esos trabajos en los que todo el mundo tiene una opini¨®n y todo el mundo cree que puede hacer el trabajo. En el f¨²tbol a veces es dif¨ªcil desenvolverse¡±. El estilo de juego desplegado por la Selecci¨®n inglesa y la incapacidad para alzarse campe¨®n con la que para muchos es la generaci¨®n m¨¢s talentosa levant¨® asperezas entre muchos los aficionados y exjugadores: ¡°Este verano hemos visto que ten¨ªamos m¨¢s presi¨®n, que era m¨¢s dif¨ªcil para el equipo¡±.

Preguntado el momento m¨¢s duro de sus casi 9 a?os al frente de la Selecci¨®n absoluta de Inglaterra, Gareth Southgate, orgulloso del trabajo hecho y desarrollado, as¨ª como del legado que deja, afirmaba en la Asamblea General de la ECA que estar ¡°en la l¨ªnea de fuego¡±, cuando ¡°el f¨²tbol de clubes se detiene y ¡°la ¨²nica noticia es la selecci¨®n nacional¡±, conlleva que ¡°todos los medios de comunicaci¨®n y los departamentos de f¨²tbol se centran en el torneo, diseccionando cada detalle¡±.

En palabras del exseleccionador ingl¨¦s, ¡°intentas mantener la informaci¨®n en secreto, pero sabes que los jugadores hablan con sus familias, con sus agentes, y las cosas salen a la luz. Cuando el rendimiento no es el deseado, los jugadores temen que algo ocurra, ya que se trata de futbolistas que en sus clubes son grandes jugadores, aunque no sean titulares en la Selecci¨®n. Mantener todo eso en su sitio y ser capaz de alejar el ruido, para m¨ª personalmente, fue un reto que hace a?os no cre¨ªa que pudiera sobrellevar. Tienes que tener mucho cuidado de a qui¨¦n escuchas, porque si escuchas tantas voces de fuera que no tienen la informaci¨®n que t¨² tienes puede afectar a tu toma de decisiones¡±.

Southgate se descarta como sustituto de Ten Hag

Aunque Erik ten Hag a¨²n ejerce como entrenador del Manchester United, una vez fue renovado a finales del curso pasado tras la consecuci¨®n de la FA Cup contra el Manchester City, los resultados deportivos siguen sin acompa?ar al holand¨¦s y su destituci¨®n parece ser un tema que siempre est¨¢ sobre la mesa de la directiva red devil. El de Gareth Southgate ha sido uno de los nombres que se ha asociado con relativa frecuencia al banquillo local de Old Trafford, en caso de que el conjunto mancuniano decidiera prescindir de los servicios de Erik ten Hag. Sin embargo, el propio exseleccionador de la Selecci¨®n inglesa ha descartado esa posibilidad. Al menos, por el momento.

¡°No ser¨¦ entrenador el a?o que viene, seguro. Estoy seguro de ello. Necesito darme tiempo para tomar buenas decisiones. Cuando sales de un papel muy importante necesitas darle tiempo a tu cuerpo y a tu mente. Tengo la suerte de que se me est¨¢n presentando muchas oportunidades diferentes. La parte comercial del f¨²tbol es muy interesante. Es poco probable para m¨ª estar en otra Federaci¨®n nacional, porque, como he dicho antes, Inglaterra era para el coraz¨®n, fui all¨ª originalmente para ayudar al f¨²tbol ingl¨¦s, no para convertirme en el seleccionador del primer equipo. Lo m¨¢s importante es darme tiempo para tomar buenas decisiones al respecto¡±, afirm¨® al ser preguntado durante la Asamblea General de la ECA sobre los siguientes pasos a dar en el futuro tras renunciar al cargo de seleccionador.

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