El Arsenal reina en el error

Los mejores tambi¨¦n fallan. William Saliba y Virgil van Dijk llevan partidos, meses, e incluso temporadas, demostrando que son dos de los mejores centrales de la Premier League. Y del mundo, vaya. Pero, fruto de la tensi¨®n, los m¨¢s grandes tambi¨¦n son propensos al error. Y fue ah¨ª, en el mar de fallos impropios e impredecibles que fue el Arsenal-Liverpool, donde los pupilos de Mikel Arteta supieron bucear mejor.

El Arsenal se cobr¨® su particular venganza por la reciente eliminaci¨®n de la FA Cup (0-2) poniendo al rojo vivo la lucha por la Premier League. Los reds visitaban el Emirates Stadium como l¨ªderes de la Premier League, y se marchan del norte de Londres a¨²n en lo m¨¢s alto de la tabla, pero con los gunners como segundos clasificados a dos puntos del primer puesto. Los goles de Bukayo Saka, Gabriel Martinelli y Leandro Trossard a¨²pan al conjunto londinense hasta el segundo puesto de la tabla, por delante del Manchester City, que a¨²n debe jugar su partido correspondiente a la jornada 23 ante el Brentford.

El tanto del empate, en la ¨²ltima jugada del primer tiempo, fue un ¡®gatillazo¡¯ para el Emirates Stadium. Pero el Arsenal fue paciente y supo esperar su oportunidad. Su error (a favor). Afirm¨® J¨¹rgen Klopp en la previa del partido que ¡°de aqu¨ª al final de temporada tenemos un trabajo enorme por hacer¡±. Y no le falta raz¨®n, ya que el Liverpool tendr¨¢ que sudar, y mucho, si quiere despedir al t¨¦cnico alem¨¢n con el t¨ªtulo de Premier League.

Saka rompe la tensi¨®n, Gabriel la recrea

Las salidas en tromba del Arsenal suelen dar sus frutos, y ante el l¨ªder de la Premier League tambi¨¦n funcion¨®. Un Arsenal intenso, mand¨®n y muy bien plantado en el campo fue encerrando poco a poco a los pupilos de J¨¹rgen Klopp hasta que, alcanzado el primer cuarto de hora de encuentro, Bukayo Saka desequilibr¨® la balanza. El canterano gunner est¨¢ tocado por una varita y, adem¨¢s de seguir engrosando sus cifras anotadoras, se dedica a ¡®arreglar¡¯ lo que otros estropean.

Kai Havertz estrell¨® contra Alisson la maravillosa triangulaci¨®n entre Oleksandr Zinchenko y Martin ?degaard con la que dejaron solo al alem¨¢n ante el meta visitante. Menos mal que Bukayo Saka pasaba por all¨ª. El ingl¨¦s, con la ca?a, marc¨® su 11? gol de la temporada. Jugador que adem¨¢s suma otras 11 asistencias, que se dice pronto.

Sin Gabriel Jes¨²s, otra vez fuera de la convocatoria por las en¨¦simas molestias muscualres, Bukayo Saka asumi¨® la responsabilidad de cara a porter¨ªa y la medular gunner hizo sufrir a los reds en la transici¨®n defensiva. El superpoblado centro del campo del Arsenal (con Declan Rice, Jorginho y Martin ?degaard, adem¨¢s de las ayudas de Kai Havertz), dificult¨® en gran medida la labor de Alexis Mac Allister como ancla del Liverpool.

Todo parec¨ªa indicar que los gunners se ir¨ªan al descanso por delante en el marcador. Sin embargo, no les sent¨® muy bien a los gunners el tiempo de descuento. Y es que la zaga local pareci¨® marcharse por completo al vestuario antes de que el ¨¢rbitro pitarse el final de los primeros 45 minutos. En la ¨²ltima jugada de la primera mitad, William Saliba se durmi¨® protegiendo el bal¨®n, David Raya no lleg¨® a atraparlo y tras un remate en semifallo de Luis D¨ªaz, quien m¨¢s crey¨® de todos en el empate red, Gabriel Magalh?es introdujo el bal¨®n en su propia porter¨ªa con la mano. Un silencio desgarrador se apoder¨® de las gradas del Emirates Stadium.

De error en error

Los reds salieron mejor en la segunda parte. Mejor que su propia versi¨®n mostrada en el primer tiempo, y mejor que el Arsenal. No obstante, las ocasiones no terminan de llegar. El juego, muy trabado y con numerosas interrupciones, reflejaba lo mucho que hab¨ªa en juego. Algo impropio por parte de ambos equipos, pero propio de la tensi¨®n que se respiraba en el ambiente.

Puede ser que, precisamente fruto de dicha presi¨®n, Virgil van Dijk terminase compensando el error de su hom¨®logo gunner William Saliba. El franc¨¦s fall¨® en los primeros 45 minutos, y el neerland¨¦s hizo lo propio en el minuto 67. Un bal¨®n en largo de Gabriel Magalh?es, sin aparentes complicaciones para el capit¨¢n del Liverpool, termin¨® provocando el 2-1. Virgil van Dijk se durmi¨®, choc¨® con Alisson, que tampoco acert¨® a despejar; y el bal¨®n qued¨® muerto, en el interior del ¨¢rea, para Gabriel Martinelli. Un regalo impropio de quien hab¨ªa vuelto a erigirse como el mejor central del mundo.

Los pupilos de Mikel supieron controlar los tempos del partido. akub Kiwior desaprovech¨® una gran ocasi¨®n para firmar la sentencia, pero a los gunners ya no se le escapar¨ªan los tres puntos. Aunque en el conjunto visitante pudieron celebrar el regreso de Thiago Alc¨¢ntara despu¨¦s de nueve meses alejado de los terrenos de juego, los reds terminaron el encuentro con 10 jugadores ¨CIbrahima Konat¨¦ vio la segunda amarilla tras frenar en falta a Kai Havertz¨C y 3-1 en el marcador. Leandro Trossard puso la puntilla al Liverpool en el tiempo de descuento con una genialidad con autopase, conducci¨®n y definici¨®n con ca?o incluidos. Un golazo para redondear una tarde perfecta en clave gunner.