Cucurella es de Champions

Marc Cucurella, en otra vida, fue delantero centro. Un ¡®killer¡¯ de ¨¢rea de los de la vieja escuela. Enzo Maresca supo verlo y potenciarlo, y si el Chelsea termina jugando la pr¨®xima temporada en la m¨¢xima competici¨®n continental, el lateral e internacional espa?ol tendr¨¢ mucha y buena culpa de ello. Fue otro gol suyo, el quinto en Premier League este curso, el que tumb¨® al Manchester United (1-0), m¨¢s titular de lo esperado en la v¨ªspera de la final de Europa League, y meti¨® de lleno a los blues en la pelea por la Champions League. A falta de la ¨²ltima jornada, y de que jueguen Arsenal, Newcastle y Manchester City, el equipo de Enzo Maresca es cuarto con 66 puntos.

En otro partido de much¨ªsima tensi¨®n en Stamford Bridge, y tras otra exhibici¨®n de Mois¨¦s Caicedo en la medular, los blues suman tres puntos que podr¨ªan ser determinantes para regresar al primer nivel europeo casi tres a?os despu¨¦s. Solo el gol anulado a Harry Maguire en los primeros 45 minutos, por posici¨®n antirreglamentaria, inquiet¨® al cuadro local. De cara a la final de Conference League ante el Real Betis, que tendr¨¢ lugar una vez la campa?a liguera haya concluido, los pupilos de Manuel Pellegrini no deben temer la propuesta de juego blue, pero s¨ª la cantidad de futbolistas de ¨¦lite mundial y diferenciales que tiene el Chelsea. Cuando Caicedo, Palmer, Reece James o Cucurella est¨¢n enchufados, la cosa cambia.

Uy, Maguire

Con el Chelsea jug¨¢ndose su presencia en la pr¨®xima edici¨®n de la Champions League, y los pupilos de Ruben Amorim con la cabeza puesta en la final de Europa League del pr¨®ximo mi¨¦rcoles, lo l¨®gico que ocurriera en los compases iniciales de encuentro en Stamford Bridge es que... ?marcase el Manchester United! Menos mal, para los intereses blues, que Harry Maguire estaba milim¨¦tricamente adelantado cuando caz¨®, con la puntera, un centro al interior del ¨¢rea. Se hab¨ªa salvado el conjunto londinense a los 15 minutos de partido, lo cual no evit¨® que se llevaran una sonara pitada de los suyos. Los mismos abucheos que dedicaron a su canterano y exjugador Mason Mount, ahora red devil, cada vez que entraba en contacto con el bal¨®n.

Sorprendi¨® Ruben Amorim sacando de inicio un once muy titular, que perfectamente que podr¨ªa utilizar contra el Tottenham en San Mam¨¦s, escasos d¨ªas antes de viajar a Bilbao. Y pudo costarle un disgusto al t¨¦cnico portugu¨¦s. En la misma jugada en la que Reece James estrell¨® una impresionante volea desde fuera del ¨¢rea en el poste, Amad Diallo se qued¨® tendido y doli¨¦ndose sobre el c¨¦sped.

Otro que necesit¨® asistencia m¨¦dica fue el capit¨¢n del Chelsea. Las molestias de Reece James, que se torci¨® el tobillo tras un mal apoyo en un salto, s¨ª parec¨ªan ser importantes. El lateral ingl¨¦s, que volv¨ªa a la titularidad en Premier League casi un mes despu¨¦s ¨Cdesde el 20 de abril ante el Fulham¨C, fue atendido en la banda, pero pudo terminar sobre el c¨¦sped los primeros 45 minutos. Estos terminaron con una mano de Rasmus H?jlund en el interior del ¨¢rea reclamada por equipo y p¨²blico locales, pero no pitada por el colegiado

Un Cucurella de altos vuelos

El ida y vuelta constante, loco y sin nadie que pusiera orden del primer tiempo sigui¨® su curso tras reanudarse el juego. Cuando todo parec¨ªa ir a mejor para los pupilos de Enzo Maresca, con los red devils encerr¨¢ndose en su propio campo y el colegiado pitando un controvertido penalti de Andr¨¦ Onana sobre Tyrique George, el VAR hizo acto de presencia para frustrar a la parroquia blue. No hab¨ªa nada en la acci¨®n del portero camerun¨¦s sobre el atacante local, que toc¨® el bal¨®n limpiamente en el mano a mano, y la pena m¨¢xima qued¨® anulada. Entonces, emergi¨® un h¨¦roe cada vez menos inesperado.

No es la primera vez que un gol de Marc Cucurella, que ya lleva siete este curso con el conjunto londinense entre todas las competiciones, saca las casta?as del fuego a Enzo Maresca. Un reverso de jugador de baloncesto en la frontal de Reece James, que pudo continuar tras el incidente de la primera parte, y el cabezazo inapelable, cual ¡®killer¡¯, del lateral espa?ol en el segundo palo hicieron del 1-0 local un aut¨¦ntico golazo. A falta de 20 minutos, y gracias al tanto del mejor lateral zurdo de la Premier League 2024-2025, el Chelsea se puso por delante.

Fue entonces cuando Ruben Amorim, con casi todo el pescado vendido, empez¨® a hacer rotaciones, ahora s¨ª, pensando en San Mam¨¦s. Casemiro, Bruno Fernandes y Luke Shaw, fuera. Los red devils terminaron con 11 a pesar de la dur¨ªsima entrada de Ayden Heaven sobre la rodilla Malo Gusto... y con su 18? derrota del curso liguero. Al menos, a la temporada del conjunto mancuniano a¨²n le resta una ¨²ltima bala.

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