China limpia su f¨²tbol: 43 jugadores expulsados y hasta 20 a?os de prisi¨®n
El pa¨ªs asi¨¢tico est¨¢ tomando medidas sin precedentes para frenar el ama?o de partidos. La condena a dos d¨¦cadas de c¨¢rcel de Li Tie, exseleccionador nacional, es solo el ¨²ltimo caso.
El f¨²tbol chino est¨¢ viviendo una profunda sacudida. A?os de esc¨¢ndalos, sobornos y ama?os han deteriorado la imagen del llamado deporte rey en el gigante asi¨¢tico, que ahora enfrenta una limpieza radical impulsada por las altas esferas del poder. La reciente confirmaci¨®n de la condena a 20 a?os de prisi¨®n para el exseleccionador nacional, Li Tie, es solo la punta del iceberg de una campa?a anticorrupci¨®n que ha arrastrado a jugadores, ¨¢rbitros y dirigentes.
Li Tie, de ¨ªdolo nacional a condenado
El pasado 30 de abril, el Tribunal Popular Superior de Hubei ratific¨® la condena a 20 a?os de prisi¨®n impuesta en diciembre al exseleccionador chino Li Tie por corrupci¨®n. La justicia consider¨® probados los delitos de soborno y ama?o de partidos tanto en su etapa como entrenador de clubes, como durante su ascenso al banquillo nacional.
Lo lamento, eran pr¨¢cticas corrientes en el f¨²tbol
Li tie, exseleccionador de China, sobre el ama?o de partidos.
Li visti¨® la camiseta del Everton y fue uno de los futbolistas chinos m¨¢s conocidos en el extranjero. Su testimonio, difundido en enero por la televisi¨®n estatal CCTV, conmocion¨® a todo un pa¨ªs, pues confes¨® haber pagado cerca de 400.000 euros para ser nombrado seleccionador y haber ama?ado partidos. "Lo lamento much¨ªsimo. Algunas cosas eran pr¨¢cticas corrientes en el f¨²tbol en aquel momento¡°, declar¨® por aquel entonces.
Una purga hist¨®rica: 43 expulsiones y m¨¢s de 120 investigados
Lo cierto es que en China, el ama?o de partidos ha sido durante demasiados a?os una rutina silenciada en los campos de f¨²tbol. Ya en septiembre de 2024, la Federaci¨®n China de F¨²tbol (CFA) anunci¨® la expulsi¨®n de por vida de 43 personas implicadas en ama?os de partidos.
Entre los sancionados figuraron los exinternacionales Jin Jingdao, Guo Tianyu y Gu Chao, as¨ª como el surcoreano Son Jun-ho, quien fue detenido en China en mayo de 2023 y repatriado tras meses de arresto.
En la larga lista, tambi¨¦n se encontraba el jugador camerun¨¦s Ewolo Donovan, actualmente en el Khaitan SC de Kuwait, que recibi¨® una suspensi¨®n de cinco a?os cuando militaba en el Zhejiang FC de China. Todos ellos formaban parte de una investigaci¨®n que involucr¨® 120 partidos, 128 sospechosos y 41 clubes de futbol.
El presidente de la CFA, Song Kai, confirm¨® por aquel entonces que 43 de los sancionados penalmente ten¨ªan prohibido de por vida cualquier v¨ªnculo con actividades futbol¨ªsticas. ¡°Instamos a toda la industria del f¨²tbol a respetar estrictamente esta prohibici¨®n¡±, declar¨® con firmeza.
Una academia para frenar los silbatos ¡®negros¡¯
Pero es que el foco de la corrupci¨®n no solo ha estado en los jugadores, pues los ¨¢rbitros han sido hist¨®ricamente un eslab¨®n vulnerable. El caso m¨¢s reciente lleg¨® el pasado mes de diciembre, con la condena del exdirector del Departamento de Gesti¨®n Arbitral de la CFA, Tan Hai a seis a?os y medio de prisi¨®n por aceptar sobornos.
Como consecuencia, en un intento por recuperar la credibilidad del arbitraje en el pa¨ªs, la Asociaci¨®n China de F¨²tbol (CFA) anunci¨® este mismo mes de marzo la creaci¨®n de su primera academia nacional de ¨¢rbitros. Un proyecto que busca formar una nueva generaci¨®n de colegiados bajo est¨¢ndares internacionales y mediante m¨¦todos de entrenamiento innovadores. Seg¨²n el presidente de la CFA, Song Kai, esta academia representa ¡°un paso crucial para construir una cantera de profesionales de alto nivel¡±.
El caso de Tan Hai se suma a una lista que es tan infinita como preocupante, y que se remonta al menos al a?o 2003, cuando el ¨¢rbitro internacional Gong Jianping fue sentenciado a diez a?os de c¨¢rcel por ama?ar partidos en la temporada 2000/01. Su confesi¨®n destap¨® una red de ¨¢rbitros corruptos conocidos en el pa¨ªs como los silbatos negros.
Por si fuera poco, la corrupci¨®n arbitral no se limit¨® a los jueces de campo: alcanz¨® tambi¨¦n a las altas esferas. Zhang Jianqiang, exdirector del Comit¨¦ de ?rbitros de la CFA, fue condenado a doce a?os de prisi¨®n, mientras que los exvicepresidentes Yang Yimin y Nan Yong fueron sentenciados a diez a?os y medio, involucrados directamente en redes de ama?o de partidos. Unos esc¨¢ndalos que han deteriorado la imagen del f¨²tbol local y provocado una p¨¦rdida de inter¨¦s de los aficionados chinos, que han volcado su atenci¨®n en las competiciones europeas.
Una lucha sin precedentes
Es importante tener en cuenta que la ofensiva actual no puede entenderse sin el marco pol¨ªtico de fondo. Desde su llegada al poder en 2012, el presidente Xi Jinping ha impulsado una campa?a anticorrupci¨®n que ha alcanzado a altos cargos del Partido Comunista, la administraci¨®n p¨²blica y ahora tambi¨¦n al deporte.
En marzo de este a?o, Chen Xuyuan, expresidente de la CFA, fue condenado a cadena perpetua por corrupci¨®n, en uno de los golpes m¨¢s duros al aparato del f¨²tbol chino. La sentencia a Li Tie, la expulsi¨®n de decenas de jugadores y la reforma arbitral forman parte de una estrategia clara: limpiar el f¨²tbol como s¨ªmbolo de un Estado que ya no tolera la corrupci¨®n.
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