Gvardiol: el central m¨¢s caro del Mundo va para mejor lateral

Ya parece menos, mucho menos dinero, los m¨¢s de 90 millones de euros que el Manchester City pag¨® por Josko Gvardiol al RB Leipzig en el verano de 2023. Hubo momentos de la pasada campa?a en los que la Prensa brit¨¢nica se preguntaba por qu¨¦ Pep Guardiola hab¨ªa decidido apostar al central m¨¢s caro del mundo para decidir colocarlo en la banda izquierda, que es donde ha jugado casi todo el a?o. Resignado a esa posici¨®n, Josko se ha revelado a los 22 a?os como uno de los carrileros m¨¢s prometedores y este s¨¢bado lo volvi¨® a demostrar en su selecci¨®n, contra Portugal. No marc¨® de milagro en tres jugadas que recordaron m¨¢s a Roberto Carlos que al gran ¨ªdolo del croata, Sergio Ramos, quien por cierto tambi¨¦n tiene un pasado en el ala, en este caso del lado diestro.

En realidad, Gvardol hab¨ªa actuado pr¨¢cticamente toda su ni?ez y adolescencia como lateral izquierdo o extremo hasta que Dalibor Poldrugac, t¨¦cnico de las inferiores del Dinamo de Zagreb, le prob¨® como central a los 16 a?os. Con 17 debutaba de cacique defensivo en Maksimir y ah¨ª comenz¨® su mete¨®rica proyecci¨®n. En 2021 el Leipzig pag¨® 37 millones por ¨¦l para convertirle en el traspaso m¨¢s caro de la historia del Dinamo. En 2023, el City casi triplicaba esa cifra y bat¨ªa asimismo la marca del club alem¨¢n. Tambi¨¦n, la del puesto en cuesti¨®n: el defensa m¨¢s caro de la historia, por encima de los 87 millones que hab¨ªa abonado el Manchester United por Harry Maguire y los 86 que dio la Juventus por el neerland¨¦s De Ligt.

¡°Hemos firmado al mejor extremo del mundo. En serio, Gvardiol es un chico incre¨ªble. Cuando di tres d¨ªas de descanso, Josko fue el ¨²nico que acudi¨® al centro de entrenamiento. Vive para su profesi¨®n¡±, dijo Guardiola en una mezcla de broma y admiraci¨®n cuando la apuesta de colocarle cerca de la cal ya le empezaba a sonre¨ªr para una temporada, su primera en la Premier League, en la que el croata ha marcado cinco goles y dado tres asistencias.

En la selecci¨®n, Dalic le hizo debutar justo antes de la Eurocopa de 2021. Y se adelant¨® a Guardiola, pues fue como lateral. Josko reconoce que todav¨ªa le duele la eliminaci¨®n de octavos de final de aquel gran torneo, precisamente ante Espa?a. Ese 3-5 lo jug¨® tambi¨¦n en la banda izquierda. Luego no pudo acudir a la revancha m¨¢s inmediata contra la Roja, pues se perdi¨® la fase final de la Nations League del a?o pasado por problemas de pubis.

Dalic, que en los ¨²ltimos tiempos hab¨ªa decidido centrarle, ha vuelto antes de esta Euro a exiliarle cerca de los espectadores. Ante Espa?a, el t¨¦cnico dio incluso una clara raz¨®n: ¡°Josko est¨¢ haciendo una gran temporada en la posici¨®n de lateral izquierdo. Como central, su velocidad y energ¨ªa no destacan tanto como en la banda. Espa?a tiene a Yamal y tenemos que encontrar una manera de detenerlo¡±. Sorprende la claridad del seleccionador en un mundo, el del f¨²tbol, donde cada vez se juega m¨¢s al rat¨®n y al gato.

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Pero igual al que tiene que parar De la Fuente es al propio Gvardiol, que volver¨¢ a encontrarse a Dani Carvajal. En la eliminatoria de cuartos de Champions de este a?o, el madridista lo pas¨® mal durante la ida e incluso vio c¨®mo el croata hac¨ªa un golazo en el Santiago Bernab¨¦u. Pero en la vuelta, ya con la tanda de penaltis, acabar¨ªa riendo m¨¢s el espa?ol. Otro episodio, la eliminaci¨®n con el City, por vengar para Josko el pr¨®ximo s¨¢bado, durante ese Espa?a-Croacia de Berl¨ªn.

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