Inglaterra es inmortal

Por esperado no deja de ser sorprendente. Jude Bellingham salv¨® a Gareth Southgate ante Eslovaquia y Bukayo Saka hizo lo propio ante Suiza. La estrella del Arsenal, y mejor jugador del partido, forz¨® la pr¨®rroga y, en la tanda de penaltis, entre Jordan Pickford y Trent Alexander-Arnold se encargaron de sacarle a los Three Lions el billete a las semifinales de la Eurocopa. Esperado porque a Inglaterra, como una de las favoritas para ganar el torneo, se le exig¨ªa, por plantilla, llegar como m¨ªnimo a semifinales. Pero igualmente es sorprendente, y es que, teniendo en cuenta el f¨²tbol desplegado por los pupilos de Gareth Southgate en Alemania, la Selecci¨®n inglesa podr¨ªa haber emprendido el camino a casa hace ya bastante tiempo.

Inglaterra volvi¨® a aburrir tanto como de costumbre. Incluso contagi¨® a los pupilos de Murat Yakin. Hubo que esperar hasta los ¨²ltimos 15 minutos de partido para que ocurrieran cosas verdaderamente destacables. Ni ingleses ni helv¨¦ticos sab¨ªan lo que era tirar a porter¨ªa hasta que Breel Embolo, en el 75¡ä, y Bukayo Saka, cinco minutos despu¨¦s, inauguraron sus particulares casilleros de goles. Sin noticias, otro d¨ªa m¨¢s, de las grandes estrellas de los Three Lions, como Harry Kane, Jude Bellingham o Phil Foden, tuvieron que ser dos actores secundarios quienes rescataran a Gareth Southgate. Inglaterra hizo pleno en la tanda de penaltis, Jordan Pickford par¨® el primer lanzamiento a Manuel Akanji y la Selecci¨®n inglesa espera rival para el pr¨®ximo mi¨¦rcoles.

Southgate ¡®sacrifica¡¯ a Bellingham

Aunque la noticia de la previa fue el cambio de sistema a tres centrales por parte de Gareth Southgate, una vez las selecciones inglesa y helv¨¦tica saltaron al terreno de juego no hubo modificaci¨®n de esquema alguno. Ezri Konsa sustituy¨® al sancionado Marc Gu¨¦hi en la flanco izquierdo de la zaga, Kieran Trippier repiti¨® como lateral izquierdo y Bukayo Saka asumi¨® su habitual rol de extremo diestro. Tambi¨¦n repiti¨® con el joven Kobbie Mainoo como acompa?ante de Declan Rice en la medular. Lo que s¨ª llev¨® a cabo el seleccionador ingl¨¦s fue un destacado e importante cambio t¨¢ctico y de distribuci¨®n de las posiciones.

Si bien el ¡®10¡ä lo portaba Jude Bellingham, ante Suiza, el mediapunta de los Three Lions fue Phil Foden. El tan ansiado y solicitado cambio de posici¨®n de la estrella del Manchester City lleg¨® en cuartos de final. En un principio, durante la primera media hora de encuentro, se vio a una Inglaterra algo m¨¢s fluida con Jude Bellingham ca¨ªdo a la banda izquierda y el ¡®11¡ä con m¨¢s libertad de movimientos, pero con el transcurso de los minutos la inglesa volvi¨® a ser la Selecci¨®n plana y sin ideas de todo el torneo. Bukayo Saka profundiz¨® en m¨¢s de una ocasi¨®n, y con bastante ¨¦xito, por el costado diestro, pero la trabajada y coordinada selecci¨®n de Murat Yakin se mostr¨® muy c¨®moda durante los primeros 45 minutos.

Saka, el salvador

Si la primera mitad termin¨® sin disparos a porter¨ªa, ni de ingleses ni de helv¨¦ticos, la segunda empez¨® con el mismo ritmo bajo y circulaciones lentas. Los Three Lions fueron tan de m¨¢s a menos que, adem¨¢s de perder el dominio del bal¨®n en favor de Suiza, tambi¨¦n perdieron la igualdad en el marcador. Breel Embolo arroj¨® algo de luz a un sopor¨ªfero partido a los 75 minutos de encuentro cuando, tras una gran maniobra de Fabian Sch?r en la frontal del ¨¢rea y un centro al coraz¨®n del ¨¢rea de Dan Ndoye, hizo el 0-1. Entonces s¨ª, Gareth Southgate y sus pupilos reaccionaron.

El seleccionador ingl¨¦s introdujo de una tacada a Cole Palmer, Eberechi Eze y Luke Shaw, este ¨²ltimo debutante en la Eurocopa, y sobre el terreno de juego respondi¨® el ¨²nico que hab¨ªa dado la cara hasta el momento en la selecci¨®n inglesa. Cinco minutos despu¨¦s del 0-1, Bukayo Saka quit¨® de un zapatazo la alegr¨ªa a jugadores y aficionados suizos. El mejor jugador del partido se sac¨® un zurdazo desde el exterior del ¨¢rea, al m¨¢s puro estilo Arsenal, para salvar a los suyos. Como ya ocurriera ante Eslovaquia en octavos de final, cuando Jude Bellingham empat¨® en el 95¡ä, el primer tiro a porter¨ªa de los Three Lions terminaba dentro de la porter¨ªa rival. No hubo que esperar hasta el ¨²ltimo minuto del tiempo a?adido, pero el extremo de los gunners forzaba la tercera pr¨®rroga consecutiva de los cuartos de final.

Pickford para, Alexander-Arnold sentencia

Los 30 minutos de la pr¨®rroga discurrieron sin pena ni gloria, como los 90 minutos anteriores. El hecho de que Gareth Southgate aprovechara para sacar del terreno de juego a Harry Kane y Phil Foden, con una m¨¢s que posible tanda de penaltis en el horizonte, evidenciaba que ni el del Bayern de M¨²nich ni el del Manchester City se hab¨ªan ganado, sobre el terreno de juego, terminar el partido. Solo Xherdan Shaqiri, que salt¨® al c¨¦sped a falta de 15 minutos para el final, dej¨® una acci¨®n rese?able. Sonre¨ªa Jordan Pickford despu¨¦s de que el c¨®rner botado por el futbolista suizo se estrellase directamente en la cruceta.

Cole Palmer, habitual lanzador de penaltis en el Chelsea, estren¨® la tanda viendo porter¨ªa. Todo lo contrario que Manuel Akanji, primer lanzador de Suiza y el primero en fallar su ejecuci¨®n desde los 11 metros. Con un equipo repleto de especialistas desde los once metros, tanto Jude Bellingham como Bukayo Saka marcaron sus respectivos lanzamientos. Sin dudar lo m¨¢s m¨ªnimo, adem¨¢s. Lo mismo que Ivan Toney. La selecci¨®n helv¨¦tica no volvi¨® a errar, pero la parada de Jordan Pickford al zaguero citizen permiti¨® a Trent Alexander-Arnold, en el quinto penalti, clasificar a los Three Lions para las semifinales.

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Inglaterra

• 1 Jordan Pickford
• 14 Ezri Konsa Ngoyo (77')
• 5 John Stones
• 2 Walker
• 7 Bukayo Saka
• 12 Trippier (77') -
• 26 Kobbie Mainoo (77')
• 4 Declan Rice
• 9 Kane (108') -
• 11 Foden (114') -
• 10 Jude Bellingham
• Banquillo
• 8 Trent Alexander-Arnold (114')
• 19 Ollie Watkins
• 24 Cole Palmer (77')
• 21 Eberechi Eze (77')
• 22 Joe Gomez
• 13 Aaron Ramsdale
• 3 Shaw (77')
• 20 Jarrod Bowen
• 16 Conor Gallagher
• 18 Anthony Gordon
• 23 Dean Henderson
• 15 Lewis Dunk
• 17 Ivan Toney (108')
• 25 Adam Wharton

Suiza

• 1 Sommer
• 5 Manuel Akanji
• 13 Ricardo Rodr¨ªguez
• 22 Schar
• 20 Michel Aebischer (117') -
• 10 Xhaka
• 19 Dan Ndoye (97')
• 8 Freuler (117')
• 17 Ruben Vargas (63')
• 26 Fabian Rieder (62')
• 7 Embolo (108')
• Banquillo
• 23 Shaqiri (108')
• 11 Renato Steffen
• 24 Ardon Jasari
• 14 Zuber (62') -
• 25 Mohamed Zeki Amdouni (117')
• 4 Elvedi
• 21 Gregor Kobel
• 3 Widmer (63')
• 2 Leonidas Stergiou
• 6 Zakaria (97')
• 12 Mvogo
• 9 Noah Okafor
• 16 Vincent Sierro (117') SC
• 15 Cedric Zesiger
• 18 Kwadwo Duah

Cambios

Steven Zuber (62', Fabian Rieder), Silvan Widmer (63', Rub¨¦n Vargas), Luke Shaw (77', Kobbie Mainoo), Eberechi Eze (77', Kieran Trippier), Cole Palmer (77', Ezri Konsa), Denis Zakaria (97', Dan Ndoye), Ivan Toney (108', Harry Kane), Xherdan Shaqiri (108', Breel Embolo), Trent Alexander-Arnold (114', Phil Foden), Zeki Amdouni (117', Remo Freuler), Vincent Sierro (117', Michel Aebischer)

Goles

0-1, 74': Embolo, 1-1, 79': Bukayo Saka

Tarjetas

Arbitro: Daniele Orsato
Arbitro VAR: Massimiliano Irrati, Paolo Valeri
Schar (31',Amarilla), Kane (66',Amarilla), Widmer (84',Amarilla)