Cu¨¢ndo fue la ¨²ltima vez que un equipo portugu¨¦s lleg¨® a semifinales de la Champions League
El Benfica quiere seguir la estela del Oporto de Mourinho, el ¨²ltimo club de la Primeira Liga que alcanz¨® la antesala de una final de Copa de Europa en 2004. Los dragones acabaron conquistando dicha ¡®Orejona¡¯.
Benfica e Inter de Mil¨¢n cruzan sus caminos a partir de este pr¨®ximo martes en Lisboa en el primer asalto de los cuartos de final de la Champions League. Con Mil¨¢n y N¨¢poles en el horizonte, lisboetas y nerazzurris se ver¨¢n las caras por un billete en juego para las semifinales de la m¨¢xima competici¨®n europea. De esta manera, y con Real Madrid, Chelsea, Manchester City y Bayern de M¨²nich por el otro lado del cuadro, el sorteo abri¨® la puerta a un posible campe¨®n por sorpresa o, como m¨ªnimo, a alcanzar la ansiada final del pr¨®ximo d¨ªa 10 de junio en el Estadio Ol¨ªmpico Atat¨¹rk de Estambul.
En una oportunidad de oro para hacer historia, portugueses e italianos se ver¨¢n las caras en una eliminatoria que ¨²nicamente tiene un precedente: la final en 1965. Por aquel entonces, el Inter revalid¨® el t¨ªtulo y se alz¨® con su segunda Copa de Europa tras vencer por 1-0 al Benfica en el Giuseppe Meazza (Mil¨¢n). Ahora, los encarnados buscar¨¢n la revancha en una ocasi¨®n id¨®nea por recuperar tambi¨¦n el prestigio del f¨²tbol portugu¨¦s en Europa. Y es que, desde que el Oporto de Jos¨¦ Mourinho conquistase la ¡®Orejona¡¯ en la temporada 2003/04 a manos del M¨®naco, ning¨²n equipo de la Primeira Liga hab¨ªa logrado alcanzar las semifinales de la Champions League.
El Benfica est¨¢ siendo una de las grandes revelaciones de esta temporada, tanto en Portugal como en Europa, con un Gon?alo Ramos en estado de gracia. En el pa¨ªs ib¨¦rico, el equipo de Roger Schmidt domina la liga portuguesa con pu?o de hierro y pese a la ¨²ltima derrota a manos del Oporto (1-2). Los encarnados lideran la clasificaci¨®n con 71 puntos, seis por encima de los dragones y, salvo sorpresa, el entorchado viajar¨¢ a una Lisboa que no sabe lo que es saborear un t¨ªtulo liguero desde la temporada 2018/19.
En el Viejo Continente, el Benfica no se queda atr¨¢s. El club portugu¨¦s elimin¨® al Midtjylland dan¨¦s y al Dinamo de Kiev ucraniano en las rondas preliminares. Lleg¨® al grupo H, donde qued¨® encuadrado junto a un PSG y Juventus, a priori, claros favoritos sobre el papel, pero los lisboetas dieron la campanada y lograron la clasificaci¨®n como primeros de grupo apeando a los bianconeri. En octavos, terminaron por consagrar su gran papel en la Copa de Europa y superaron al Brujas en una eliminatoria que no tuvo color (global: 7-1). As¨ª y, con los datos en la mano, en el Estadio da Luz la euforia es m¨¢xima y se han ganado por derecho propio la licencia para so?ar por cotas m¨¢s altas.
Ahora, el Benfica quiere seguir los pasos del Oporto de Mourinho y afronta los cuartos de final ante el Inter como el ¨²nico representante portugu¨¦s que buscar¨¢ acercar la Primeira Liga al poder¨ªo de los cinco grandes campeonatos. Desde que los lisboetas alcanzaron la final en 1990 (cayeron por 1-0 ante el Mil¨¢n en Viena), los encarnados no han superado dicha eliminatoria .¡°No hay favoritos. Sabemos a lo que nos enfrentamos, nos enfrentamos a un gran equipo. El Inter tiene muchos jugadores de alto nivel individual, adem¨¢s de experiencia. Sus jugadores estar¨¢n al m¨¢ximo nivel, y nosotros tambi¨¦n tenemos que estarlo¡±, explic¨® Roger Schmidt.
