Bilbao es de Champions 10 a?os despu¨¦s
Sexta clasificaci¨®n de los leones para el m¨¢ximo torneo continental. Primera vez sin previa.
Pues ya est¨¢ aqu¨ª. La contagiosa musiquilla de la Champions se escuchar¨¢ en San Mam¨¦s la temporada pr¨®xima. El ¨²ltimo encuentro en el m¨¢ximo torneo continental fue ante el Bate Borisov el 10 de diciembre de 2014, hace algo m¨¢s de diez a?os. El equipo lo ha celebrado por todo lo alto, como si fuera un t¨ªtulo. De nuevo se ha logrado con Valverde, como la ¨²ltima vez, en 2014, tambi¨¦n a falta de dos jornadas y en Madrid. ¡°Es un ¨¦xito incre¨ªble para un equipo como nosotros con una forma de competir diferente. Es un sue?o porque venimos peleando en otra competici¨®n y no ha sido una temporada limpia. Estar con los m¨¢s grandes y en la competici¨®n m¨¢s glamurosa nos llena de satisfacci¨®n¡±, sonre¨ªa de oreja a oreja el Txingurri. Su equipo es el menos goleado del campeonato, tres tantos mejor que el Atl¨¦tico. al que a¨²n puede usurpar la tercera posici¨®n. Ser¨¢ la sexta participaci¨®n en el m¨¢ximo torneo continental, la tercera en Champions y por primera vez sin previa: 1956, 1983, 1984 (en todas ellas como campe¨®n liguero), 1998 (subcampe¨®n el a?o del centenario), 2014 y 2025. Su ¨²ltimo ¨¦xito lleg¨® hace 11 temporadas, tras la cuarta plaza y una vez que batieron al N¨¢poles en la fase previa.
En la Copa de Europa 1956-57, el Athletic super¨® en los dos partidos de dieciseisavos ante el Oporto: 1-2 en la ida (con goles de Gainza y Nicanor Sagarduy ¡®Canito¡¯) y 3-2 en San Mam¨¦s (hat-trick de Artetxe). Tambi¨¦n se deshizo del Honved de Budapest en octavos de final, haciendo valer el 3-2 de la ida en San Mam¨¦s en el partido de vuelta, que acab¨® 3-3 en el estadio Heysel (Doblete de Merodio y Arieta). El Manchester United apear¨ªa a los leones de la competici¨®n en cuartos de final: en el encuentro de ida en San Mam¨¦s, el conjunto rojiblanco gan¨® por 5-3 (Doblete de Uribe, Markaida, Merodio y Artetxe), pero los ingleses le dieron la vuelta a la eliminatoria en Maine Road (3-0).
En la temporada 1983-84, el equipo campe¨®n de Liga dirigido por Javier Clemente consigui¨® remontar la eliminatoria de dieciseisavos de final ante el Lech Poznan, que derrot¨® a los leones en el estadio de Bulgarska por 2-0. El conjunto rojiblanco se impuso por 4-0 en la vuelta disputada en San Mam¨¦s (Andoni Goikoetxea, Sola, Noriega y Urkiaga). De nuevo un conjunto ingl¨¦s, esta vez el Liverpool, elimin¨® al Athletic en octavos, con un empate a cero en Anfield y un 0-1 en San Mam¨¦s.
En la siguiente campa?a, (1984-85) el Athletic jug¨® de nuevo la Copa de Europa tras haber sido campe¨®n de Liga. El verdugo de los rojiblancos fue en esta ocasi¨®n el Girondins de Burdeos, que super¨® al Athletic en la primera ronda ganando en el Parc Lescure por 3-2 (Endika y Julio Salinas) y empat¨® a cero en San Mam¨¦s.
Ya con el nuevo formato y la nueva denominaci¨®n de Champions League, el Athletic particip¨® en la temporada 1998-99 tras la segunda posici¨®n lograda en la anterior Liga con Luis Fern¨¢ndez. La eliminatoria previa para acceder a la fase de grupos tuvo una resoluci¨®n ¨¦pica en el partido de vuelta en San Mam¨¦s ante el Dinamo Tibilisi: Joseba Etxeberria, con un tanto en el minuto 51, dio la vuelta al 2-1 (Imaz) de la ida. Despu¨¦s, en la fase de grupos que enfrent¨® al cuadro vizca¨ªno a Juventus, Galatasaray y Rosenborg, el Athletic sum¨® 6 puntos, insuficientes para lograr la clasificaci¨®n.
La ¨²ltima participaci¨®n de los leones en la m¨¢xima competici¨®n de clubes fue en la temporada 2014-15. Una noche m¨¢gica ante el N¨¢poles dio acceso a los leones a la fase de grupos. Tras el 1-1 (Muniain) de la ida en San Paolo, un repleto San Mam¨¦s, por primera vez con sus gradas al completo, empuj¨® al m¨¢ximo a su equipo. Hams¨ªk marc¨® al borde del descanso, pero un doblete de Aduriz y un gol de Ibai situaron el 3-1 en el luminoso, asegurando el billete del Athletic para la siguiente fase. Ya en la liguilla, los leones dirigidos por Ernesto Valverde sumaron 7 puntos ante Oporto, Shakhtar Donetsk y Bate Borisov. En sus primeros cuatro partidos el Athletic cosech¨® un empate y tres derrotas, lo que le conden¨® a la eliminaci¨®n pese a ganar los dos choques siguientes. El tercer puesto del grupo le llev¨® a la Europa League, donde en su primera eliminatoria no pudo superar al Torino (empate fuera de casa y derrota 2-3 en San Mam¨¦s). Ahora llega otra participaci¨®n en esta nueva Champions con un formato diferente, ya que se ha instaurado la fase liga y los posteriores playoffs. El objetivo en este instante es consolidar la cuarta plaza, para evitar dos rondas de Copa y jugar la Supercopa.
Con este billete, van a llover los millones sobre Bilbao. Hay 18,6 ya fijos y unos 30 kilos s¨®lo por quedar al final del corte de 24 en la fase de liga y jugar el playoff de dieciseisavos. Meterse en octavos supone una inyecci¨®n de 11, alcanzar los cuartos otros 12,5 y hasta 15 por alcanzar la semifinal. El campe¨®n se llevar¨ªa otros 25 y el segundo, 18,5. Luego est¨¢n los derechos televisivos, las taquillas y los abonos de los socios. En total el equipo rojiblanco ha disputado 28 partidos de Copa de Europa o Champions con un balance de 10 victorias, 8 empates y 10 derrotas, en los que ha marcado 38 goles y ha encajado 36.
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