La maldita pandemia ha hecho mucho da?o. Pero de las cosas malas tambi¨¦n salen cosas buenas. ?ngel Jim¨¦nez Gallego (Maracena -Granada- 22-6-2002) naci¨® para ser portero. Y de los buenos. Tras forjarse en el equipo de su localidad natal entr¨® en las categor¨ªas inferiores del Granada. Agilidad, valent¨ªa y personalidad desde peque?o.

Su progresi¨®n segu¨ªa imparable, pero ¡®pasito a pasito¡¯ (la filosof¨ªa impuesta por Antonio Fern¨¢ndez Monterrubio, director general, y que ha disparado al Granada hasta Europa desde Segunda). Fue entonces cuando lleg¨® el 8 de noviembre de 2020. El Granada hab¨ªa ganado 0-2 al Omonia de Nicosia un complicado partido de Europa League. Todo era felicidad.

Pero llegaron los problemas. Se detect¨® un brote de coronavirus que impact¨® en el coraz¨®n de la plantilla. Varios jugadores e integrantes del cuerpo t¨¦cnico dieron positivo y LaLiga comunic¨® al club que solo podr¨ªa contar con jugadores que tuvieran anticuerpos de la enfermedad. Conclusi¨®n. Solo hab¨ªa siete profesionales disponibles. Y ninguno era portero.

No quedaba m¨¢s remedio que recurrir a la cantera en un partido severo contra la Real Sociedad. Y encima, Diego Mart¨ªnez tambi¨¦n cogi¨® la maldita enfermedad. As¨ª que el partido de San Sebasti¨¢n se afrontaba sin entrenador ni jugadores .Tampoco hab¨ªa porteros. Rui Silva y Aar¨®n no ten¨ªan COVID-19. Pero deb¨ªan guardar cuarentena de 14 d¨ªas. Sin entrenador, ni jugadores el Granada recurri¨® al t¨¦cnico de porteros, Juan Carlos Fern¨¢ndez para este partido. Y en una alineaci¨®n sin casi profesionales, se apost¨® por ?ngel Jim¨¦nez. Una apuesta de riesgo, pero obligada. No quedaba otra.

El m¨¢s joven de la historia

As¨ª, con s¨®lo 18 a?os, cuatro meses y 16 d¨ªas, ?ngel entraba en la historia como el jugador m¨¢s joven del Granada en disputar un partido de la m¨¢xima categor¨ªa. Todo un r¨¦cord que superaba al venezolano Pe?aranda que se estren¨® con 18 a?os, 5 meses y 21 d¨ªas en un partido contra el Athletic en la 2015-16. Ganaron los granadinos por 2-0.

El Granada fue tembloroso con un equipo de circunstancias y un portero juvenil con escasa participaci¨®n en el Recreativo Granada, el filial de Segunda B. Pero ?ngel no se arrug¨®. Es m¨¢s. Se creci¨®. Gran repertorio de paradas y autoridad. Y hasta detuvo un penalti a William Jos¨¦. La Real Sociedad no lo tuvo f¨¢cil. Pese a su juventud contagi¨® entusiasmo, empuj¨® a sus compa?eros y los medios le ensalzaron por su valor y arrojo.

La renovaci¨®n

La vida de ?ngel no cambi¨® de manera radical, pero aquella actuaci¨®n le sirvi¨® para corroborar que quer¨ªa ser portero. Arropado por su familia, sigui¨® progresando en el juvenil. Pero el Granada no le descuid¨®. Sigui¨® pendiente de su crecimiento y progresi¨®n. El Granada se encontr¨® con que Rui Silva, su emblem¨¢tico portero, terminaba contrato y se compromet¨ªa con otro equipo (con el Betis por cinco temporadas). Lo cierto es que el club decidi¨® pensar en el futuro y decidi¨® renovar a su cancerbero hasta 2024. Es una prueba de que, a pesar de los malos tiempos, a veces pasan cosas buenas.