?Ser¨ªa capaz de mentir para perder dinero? ?Ser¨ªa posible si aparentemente mejorar su reputaci¨®n? Varios estudios universitarios publicados en Estados Unidos en la Revista de Psicolog¨ªa Experimental han demostrado que la respuesta es afirmativa. Los seres humanos son capaces de renunciar a algunos beneficios para no parecer mentirosos aunque en su propia acci¨®n sea necesario enga?ar.

La intenci¨®n de los investigadores era descubrir hasta qu¨¦ punto alguien podr¨ªa ser un embustero para mantener una reputaci¨®n. "Anticipamos que las personas pueden mentir para parecer sinceras en los casos en que la verdad les es muy favorable, de modo que decir la verdad podr¨ªa hacer que parezcan farsantes para los dem¨¢s", escriben en su ensayo en la Universidad de Jerusal¨¦n.

Mentir para recibir una recompensa menor

Para sostener la teor¨ªa se desarrollaron varios experimentos. El primero se bas¨® en recompensas econ¨®micas y reputaci¨®n social. M¨¢s de un centenar de estudiantes jugaron 'on line' a un programa aparentemente de azar. Deb¨ªan informar en privado de sus puntuaciones y recib¨ªan aproximadamente 13 c¨¦ntimos de euro por cada jugada exitosa. El programa estaba manipulado para que la mitad de los estudiantes tuvieran juegos perfectos. Entre ellos, el 24 % mand¨® un informe con menos puntuaciones perfectas de las conseguidas. Mintieron aunque iban a recibir menos dinero. En cambio, la mitad que jug¨® con resultados aleatorios s¨®lo tuvo un 4 % de chanchulleros.

S¨®lo hab¨ªa que enga?ar a una persona. S¨®lo hab¨ªa que tener en cuenta a quien recib¨ªa las puntuaciones a la hora de valorar la reputaci¨®n propia y, aun as¨ª, se opt¨® por la mentira para no despertar suspicacias por su fortuna. "Cuando las personas obtienen resultados extremadamente favorables, anticipan las reacciones sospechosas de otras personas y prefieren mentir y parecer sinceros antes que decir la verdad y parecer mentirosos ego¨ªstas", explic¨® Shoham Choshen, autor principal de la investigaci¨®n.

En otro experimento se seleccionaron a un centenar de abogados israel¨ªes y se les plante¨® un caso con entre 60 y 90 horas para facturar. El trabajo se desarrollar¨ªa en la oficina, as¨ª que el cliente no podr¨ªa comprobar que se hab¨ªa cumplido el horario. Los psic¨®logos plantearon a la mitad de los observados que la realidad es que habr¨ªan cubierto las 90 horas. El resultado m¨¢s habitual fue 88 horas (dos menos de las facturadas) y el porcentaje de mentirosos con menos horas de las trabajadas fue del 18 %. Al otro grupo se les plante¨® que hab¨ªa trabajado 60 horas y el porcentaje de embusteros que inflaron su facturaci¨®n fue menor (un 17 %) que el de sus compa?eros. Otros dos experimentos con participantes de Reino Unido y Estados Unidos sobre horarios de conductores de camiones mostraron cifras similares.

Los autores del estudio consideran que estos resultados podr¨ªan ser aplicables fuera de los experimentos de laboratorio. Pueden escapar a la creencia popular o a la te¨®rica l¨®gica humana pero tienen sentido y la evidencia de los resultados. "Aunque nuestros hallazgos pueden parecer ir¨®nicos o contrarios a la intuici¨®n, creo que la mayor¨ªa de las personas recordar¨¢n alg¨²n momento en sus vidas en que se sintieron motivados a decir una mentira para parecer sinceros", sentencia el profesor Choshen.