Los datos sobre actividad f¨ªsica de ni?os y adolescentes que maneja la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) son preocupantes. Para este grupo poblacional se requiere, adem¨¢s de otras consideraciones relacionadas con la alimentaci¨®n, al menos una hora al d¨ªa de ejercicio de intensidad entre moderada e intensa para que pueda hablarse con propiedad de un estilo de vida saludable.

Entre los beneficios para la salud que aporta un estilo de vida f¨ªsicamente activo durante la adolescencia cabe mencionar la mejora de la capacidad cardiorrespiratoria y muscular, la salud ¨®sea y cardiometab¨®lica, y efectos positivos sobre el peso. Asimismo, cada vez hay m¨¢s pruebas de que la actividad f¨ªsica tiene un efecto positivo sobre el desarrollo cognitivo y la socializaci¨®n.

Sin embargo, la realidad pone de manifiesto la necesidad de adoptar ¡°medidas urgentes¡± para incrementar los niveles de actividad f¨ªsica entre las ni?as y los ni?os de 11 a 17 a?os de edad. Al menos es la principal conclusi¨®n de un estudio elaborado por la OMS, publicado en la revista ¡®The Lancet Child & Adolescent Health¡¯, que concluye que m¨¢s del 80% de los adolescentes en edad escolar de todo el mundo -en concreto, el 85% de las ni?as y el 78% de los ni?os- no llegan al nivel m¨ªnimo recomendado de una hora de actividad f¨ªsica al d¨ªa.

El trabajo, basado en datos facilitados por 1,6 millones de estudiantes pertenecientes 146 pa¨ªses que participaron en el mismo entre 2001 y 2016, no hace sino confirmar que es preciso promover, desde los niveles m¨¢s altos de la sociedad, y en particular por parte de los dirigentes nacionales, municipales y locales, la importancia de la actividad f¨ªsica para la salud y el bienestar de todas las personas, incluidos los adolescentes.

¡°El estudio pone de relieve que los j¨®venes tienen derecho a jugar y deben disponer de oportunidades para ejercer su derecho a la salud f¨ªsica y mental y al bienestar. Cuatro de cada cinco adolescentes no disfrutan de la pr¨¢ctica de una actividad f¨ªsica regular, como tampoco de sus beneficios a nivel social, f¨ªsico y de salud mental, un hecho al que se puede dar respuesta con medidas en¨¦rgicas y una firme voluntad pol¨ªtica. Hay que alentar a los responsables pol¨ªticos y otras partes interesadas para que act¨²en inmediatamente en pro de la salud de los j¨®venes de esta generaci¨®n y las que vendr¨¢n en el futuro¡±, explica la doctora Fiona Bull (OMS), coautora del estudio.

Algunos ejemplos y Espa?a

En 2016, Filipinas fue el pa¨ªs con mayor prevalencia de actividad insuficiente entre los ni?os (93%), mientras que Corea del Sur registr¨® los niveles m¨¢s altos entre las ni?as (97%) y en el conjunto de ambos sexos (94%). Los que mejores cifras tienen son Estados Unidos (s¨®lo un 64 % de adolescentes no hace ejercicio), la India (72 %) y Bangladesh (63 %), beneficiados por la popularidad de deportes en la calle como el b¨¦isbol, el baloncesto o el cr¨ªquet.

Espa?a tiene cifras ligeramente mejores de la media (76,4%) pero no por ello muy positivas ya que un 69,8 % de los j¨®venes y un 83,8 % de las adolescentes no hacen suficiente ejercicio.