Un taxi, el telecabina y una furgoneta para ver al ¡®avi¨®n¡¯ Pogacar en Plateau de Beille

Es uno de esos domingos en los que no importa que el despertador d¨¦ las siete de la ma?ana porque es un d¨ªa grande en Francia con motivo de su fiesta nacional, el 14 de julio, y porque, adem¨¢s, es la etapa reina del Tour de Francia en Plateau de Beille, la segunda gran etapa de los Pirineos tras la victoria de Pogacar el d¨ªa previo en Pla d¡¯Adet.

AS acept¨® la invitaci¨®n de Decathlon y del Decathlon AG2R La Mondiale para vivir en vivo esta experiencia en el Tour de Francia junto a Bicio y El Espa?ol. Un d¨ªa que empez¨® con el traslado en taxi rumbo a Loudenvielle para la salida. Con el corte de carretera al principio no nos dejan pasar pero nos salva la acreditaci¨®n para poder ascender el Peyresourde por la vertiente por la que luego bajar¨¢n los ciclistas camino de Luchon. Ante los cortes de tr¨¢fico y la dificultad para aparcar en Loudenvielle el taxista nos sugiere una alternativa: llegar a Peyragudes, donde Alejandro Valverde gan¨® una etapa en el Tour de 2012, y coger all¨ª el telecabina Skyvall que nos dejaba en pleno centro de Loudenvielle, donde se iba a dar la salida neutralizada de la etapa.

Eran las nueve de la ma?ana y el recorrido ya estaba repleto de gente esperando la llegada de la caravana, todo un acontecimiento antes de cada etapa del Tour, y de la llegada de los ciclistas a la salida. Antes de la salida, visita obligada al village, donde los patrocinadores muestran sus mejores galas, para llegar al stand del Decathlon AG2R donde nos reciben entre otros los ciclistas Mikael Cherel y Clement Dupuy, y presenciar el briefing previo de la etapa por parte del director del Tour Christian Prudhomme.

Desde all¨ª ponemos rumbo al bus del Decathlon AG2R-La Mondiale, donde nos explican c¨®mo se organizan antes de cada etapa. ¡°Cada ciclista tiene 5 bicis, la de carrera, una en un coche, otra en el coche del pelot¨®n y dos de TT¡±, nos detalla Dupuy cuando llegamos y vemos las bicicletas preparadas delante del autob¨²s. ¡°Cada corredor corre con su presi¨®n, la hinchan por 7 y luego la ajustan a la preferencia del ciclista¡±, nos se?alan los mec¨¢nicos entre los que se encuentra el espa?ol Luis Lamas.

Delante del autob¨²s podemos observar las bicicletas Van Rysel que usa el Decathlon en el Tour, de las que Jon Zumaquero, market leader de Decathlon en Espa?a, nos dio m¨¢s detalles. ¡°La bicicleta RCR es m¨¢s vers¨¢til y polivalente y vale para etapas de monta?a como la etapa de hoy. La FCR, m¨¢s aerodin¨¢mica, es un prototipo de una nueva versi¨®n de la bicicleta que mejorar¨¢ a la que ya est¨¢ en venta y que se emplea para etapas llanas. Mientras que la XCR, el modelo de contrarreloj, se comercializar¨¢ pronto y tendr¨¢ versi¨®n UCI y triatl¨®n¡±.

Es hora de subirse al coche para conocer el recorrido y, de paso, m¨¢s curiosidades sobre c¨®mo se organiza la carrera. ¡°El coche que lleva el dorsal rojo es el que marcha delante cuando hay fuga, y el que tiene dorsal negro es el segundo coche, el que va tras el pelot¨®n. Los coches con dorsal azul son los que salen antes de carrera y los que llevan dorsal rosa pertenecen a la caravana¡±, nos indica Dupuy, antes de que montemos en un coche con dorsal azul e iniciar el recorrido de la etapa media hora antes de que se d¨¦ la salida neutralizada.

Durante el recorrido Dupuy nos cuenta c¨®mo suele ser el trabajo del equipo durante la carrera. ¡°Cada coche suele llevar dos directores, uno va conduciendo y otro es el que da las instrucciones a los ciclistas por la radio¡±, se?ala.

Empezamos con la primera subida del d¨ªa, el Peyresourde, lleno de gente desde el inicio de la salida neutralizada y con un ¨²ltimo kil¨®metro que es una aut¨¦ntica marea humana que no deja de animar a todos los coches que pasan por all¨ª. Tras la bajada a Bagn¨¨res-de-Luchon recorremos las subidas al Col de Ment¨¦ y la subida a Portet d¡¯Aspet, con la estatua en homenaje al malogrado Fabio Casartelli en las primeras rampas de esta vertiente por la que ascendemos.

Tras ganar terreno y seguir todo lo que suced¨ªa en la carrera a trav¨¦s de Radio Tour, reponemos fuerzas para recorrer los dos ¨²ltimos puertos del d¨ªa, empezando por el dur¨ªsimo Col d¡¯Agnes, su bajada y el encadenado con el Port de Lers que, pese a no ser puntuable, tambi¨¦n alberg¨® a una gran cantidad de aficionados en la carretera. La dif¨ªcil bajada de Lers nos mantuvo con la intriga de la marcha de la carrera antes de iniciar la subida final a Plateau de Beille, con un p¨²blico entregado y que llenaba las carreteras durante los 15 kil¨®metros de ascensi¨®n al puerto con maillots de todos los equipos y colores y disfraces muy llamativos.

Llegamos a la cima justo cuando la fuga y el pelot¨®n empiezan la subida a Plateau de Beille y en las pantallas gigantes la gente vibra primero con el movimiento de Vingegaard para soltar a Pogacar y, tras resistir la embestida, el duro ataque del esloveno para soltar al dan¨¦s. El delirio fue m¨¢s en aumento al ver el paso por las vallas amarillas de un desatado Pogacar, de un sufridor Vingegaard y de un pele¨®n Evenepoel, pero tambi¨¦n con Mikel Landa, Richard Carapaz o Enric Mas entre otros por su garra y pelea en la etapa reina de este Tour de Francia.

Los ¨¢nimos no se quedaron ah¨ª, ya que todo aquel ciclista que llegaba a meta recib¨ªa un ¨²ltimo empuje de ¨¢nimo con los golpes del p¨²blico a las vallas y el reconocimiento por su esfuerzo en forma de aplausos, entre ellos Girmay, un Cavendish que salv¨® el fuera de control por menos de dos minutos, y a Bram Welten, que lleg¨® por delante de la Voiture Balai, el coche escoba, pero que al hacerlo a 57:12 (el corte era de 53:22) se despide del Tour de Francia.

Una vez terminada la carrera, es hora de regresar por donde hemos venido ya que Plateau de Beille tiene una sola vertiente asfaltada para subir. Casi m¨¢s de una hora y media para bajar los 16 kil¨®metros del puerto ante la gran cantidad de coches que bajan, pero una espera que bien merece la pena para contar esta fant¨¢stica experiencia en el Tour de Francia que constata que el que prueba a subir al Tour, siempre acaba repitiendo para ver a las grandes figuras del pelot¨®n en la mayor carrera ciclista del mundo.

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