¡°Ser¨ªa fant¨¢stico jugar alg¨²n d¨ªa en el Bar?a o el Madrid¡±

Para Derrick Alston Jr (Houston, USA, 1997) el de hoy no ser¨¢ un partido m¨¢s. Seguramente nunca lo es cuando uno se enfrenta a uno de los equipos m¨¢s poderosos de Europa, pero no todos los rivales del Real Madrid tienen un padre que sabe lo que es jugar de blanco. Tras una temporada magn¨ªfica, Alston aspira a asegurar los playoffs con Baxi Manresa y, por qu¨¦ no, vestir alg¨²n d¨ªa de blanco.

-Primero que nada, est¨¢s a punto de enfrentarte al Real Madrid. ?C¨®mo est¨¢ el equipo? ?C¨®mo ha ido la semana?

-La semana ha ido bien. Creo que el esp¨ªritu del equipo es muy bueno. Estamos esperando con ganas este ¨²ltimo empuj¨®n con estos ¨²ltimos tres partidos. Y, claro, empezando en casa contra un gran equipo, as¨ª que lo estamos esperando con muchas ganas. Queremos salir ah¨ª y competir, y volver a jugar con nuestro estilo.

- Es un partido importante para asegurar los playoffs, ?no?

-S¨ª, muy importante. Tenemos que ir partido a partido y controlar lo que podamos controlar. Eso es lo m¨¢s importante.

- ?Cu¨¢les crees que son los puntos clave para que vuestro equipo tenga la oportunidad de ganar el partido?

- Creo que simplemente jugar con nuestro estilo. Obviamente, el Madrid es muy talentoso y experimentado. Pero vienen a un lugar dif¨ªcil para jugar. Nuestra cancha tiene muchas ventajas por la energ¨ªa de los fans, as¨ª que ser¨¢ clave jugar nuestro baloncesto, jugar libres y tomar la iniciativa todo lo que podamos.

- Hablas de vuestro estilo de juego. ?Crees que es un buen estilo para enfrentarse al Real Madrid?

- Creo que s¨ª. Con nuestra velocidad, ellos tienen tama?o, pero con nuestra rapidez, dureza y presi¨®n defensiva, podemos causar problemas a cualquier equipo. Sabemos que si jugamos con nuestro estilo, podemos competir con cualquiera. Eso ha sido nuestro enfoque esta semana, y estamos deseando asumir el reto.

- ?Y c¨®mo se prepara mentalmente un jugador como t¨² para un partido tan dif¨ªcil?

- Lo veo como una gran oportunidad. No se juega contra el Real Madrid muchas veces durante una carrera. Por la historia del club, los jugadores que han pasado por all¨ª y su pedigr¨ª ganador, es un gran honor jugar contra ellos. As¨ª que lo tomo como una oportunidad muy bonita y algo que realmente espero con ilusi¨®n.

-?El entrenador os ha pedido algo especial para este partido o es como uno m¨¢s?

- No, es como cualquier otro partido, aunque probablemente hay m¨¢s en juego por la lucha por los playoffs. Pero es importante mantenernos fieles a lo que hemos estado haciendo y volver a nuestro estilo, ser consistentes.

-Vienes de una familia de baloncesto. ?Qu¨¦ consejo te da tu padre para partidos como este? ?Hablaste con ¨¦l?

-S¨ª. B¨¢sicamente me dijo que debo tener la misma mentalidad de siempre: salir, cumplir con mi rol y hacer lo que s¨¦ hacer. Contra mejores equipos es m¨¢s dif¨ªcil, pero de eso se trata, de mejorar. Siempre quieres rendir bien contra equipos como el Madrid, as¨ª que lo afronto como una oportunidad m¨¢s para disfrutar y no presionarme demasiado.

-Est¨¢s haciendo una gran temporada. ?Esperabas ser tan consistente?

-Cuando llegu¨¦, no ten¨ªa muchas expectativas. Sab¨ªa lo fuerte que es la Liga ACB y tambi¨¦n la Champions League. Ha sido todo muy nuevo para m¨ª, pero estoy muy agradecido con los entrenadores y compa?eros que me han ayudado. La experiencia me ha hecho mejorar much¨ªsimo con el paso de la temporada, enfrent¨¢ndome a grandes equipos y entrenadores. Ha sido un a?o incre¨ªble y muy divertido. Solo quiero acabarlo de la mejor manera.

-?Tienes alg¨²n ritual o superstici¨®n antes de los partidos?

-Nada demasiado extra?o. Intento seguir la misma rutina, dependiendo de la hora del partido. Me preparo siempre igual, as¨ª que tengo rutinas, pero nada fuera de lo normal.

-?Y qu¨¦ te sorprendi¨® m¨¢s del club o de la ciudad al llegar a Manresa?

-La gente y los fans. Hay una energ¨ªa especial en la ciudad. Se siente al caminar por las calles, y especialmente en el Congost. Los fans casi te pueden tocar desde las gradas. Es como tener a otra persona en la pista contigo. Es una gran ventaja. Ha sido un honor jugar aqu¨ª y para estos aficionados. De verdad ha sido algo muy especial. Espero poder seguir haci¨¦ndolo un poco m¨¢s.

-?Qu¨¦ significa para ti jugar en un club como Manresa, con fans tan apasionados, y donde jug¨® tu padre?

-Es algo enorme. Un honor, por lo que logr¨® mi padre aqu¨ª. Yo tambi¨¦n he podido crear grandes recuerdos. Cuando lleg¨® la oferta en verano, estaba muy emocionado. Y ahora que nos acercamos al final ¡ªesperemos que no sea el final del todo¡ª, ha sido algo realmente incre¨ªble. Estoy muy agradecido al club por la confianza y a los fans por su apoyo.

-?Te ves jugando muchos a?os en Europa o el sue?o de la NBA sigue vivo? ?C¨®mo ves tu futuro?

-Lo tomo d¨ªa a d¨ªa. Me concentro en d¨®nde estoy ahora y en terminar la temporada lo mejor posible. Cuando llegue el verano, veremos qu¨¦ inter¨¦s hay. Pero no me gusta mirar demasiado hacia adelante. Intento vivir el momento y disfrutarlo, porque no s¨¦ si volver¨¦ a tener fans como los de aqu¨ª o experiencias como estas.

-?Prefieres el Bar?a o el Madrid como aficionado?

-Soy bastante neutral, la verdad. Mi padre jug¨® en ambos. Adem¨¢s, los dos clubes de f¨²tbol son muy buenos, as¨ª que dir¨ªa que soy neutral en ese sentido.

-?Nunca quisiste jugar en uno de ellos?

-Claro, ser¨ªa incre¨ªble. Son dos de los mejores clubes de Europa y de Espa?a. Para m¨ª ser¨ªa un objetivo, s¨ª. Ojal¨¢ pueda pasar alg¨²n d¨ªa. Ser¨ªa fant¨¢stico.

-Si pudieras fichar a un jugador del Real Madrid para Manresa, ?a qui¨¦n elegir¨ªas?

- Uf, qu¨¦ dif¨ªcil. Solo uno... Creo que Tavares no ser¨ªa una mala elecci¨®n. Es uno de los jugadores m¨¢s dominantes, si no el m¨¢s dominante, de Europa. Pero como dije, el equipo est¨¢ lleno de ex NBA y jugadores de ¨¦lite. No hay malas opciones en ese equipo.

-?Cu¨¢l ha sido el partido m¨¢s especial que has jugado en tu carrera?

-Ha habido varios. El partido contra el Barcelona fuera de casa fue muy especial para m¨ª. Pero ha habido muchos momentos inolvidables este a?o. El partido contra M¨¢laga aqu¨ª en casa tambi¨¦n fue impresionante, la energ¨ªa fue incre¨ªble. Estoy agradecido de haber formado parte de todos esos momentos.

-?Qu¨¦ parte de tu juego sientes que has desarrollado m¨¢s desde que llegaste a Espa?a?

-La paciencia. HE ralentizado un poco mi juego, lo que me permite leer mejor las defensas. Eso es clave al enfrentarse a mejores jugadores y entrenadores. El estilo r¨¢pido de juego aqu¨ª en Espa?a me ha ayudado mucho. El nivel t¨¢ctico me ha hecho crecer mucho tanto ofensiva como defensivamente.

-Eres un jugador vers¨¢til. ?Qu¨¦ tan importante es la versatilidad en el baloncesto actual?

-Es muy importante. Cuantas m¨¢s cosas puedas hacer en la cancha, m¨¢s dif¨ªcil es que te saquen. A m¨ª me encanta jugar, as¨ª que ser vers¨¢til me permite ayudar al equipo en distintas formas seg¨²n lo que necesitemos en cada momento.

-Ya estamos casi terminando. ?Cu¨¢l es la mayor lecci¨®n que has aprendido como jugador profesional?

-No dar nada por sentado. Esta experiencia ha sido incre¨ªble. Ha sido un sue?o desde peque?o, viendo a mi padre y siguiendo la NBA. Poder vivir de esto, viajar, competir contra grandes equipos en Europa... Es un sue?o hecho realidad. As¨ª que la mayor lecci¨®n es disfrutar cada momento y no darlo por hecho.

-Y por ¨²ltimo, ?tienes alg¨²n equipo o franquicia so?ada en la que te gustar¨ªa jugar alg¨²n d¨ªa?

-No dir¨ªa que tengo un equipo so?ado. Siempre he sido fan de la NBA, as¨ª que ese es el objetivo final. Pero vivo el presente, d¨ªa a d¨ªa, y agradezco cada paso del camino.

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