Una tragedia copera en Sacramento

Triunfo de los Pelicans en el Golden 1 Center de Sacramento frente a los Kings para avanzar en el torneo in-season de la NBA. El conjunto que entrena Willie Green se impuso 117-127 en uno de los pabellones m¨¢s complicados de la competici¨®n, con Brandon Ingram (30) como l¨ªder esta vez de un conjunto que supo jugar a lo que los Kings est¨¢n acostumbrados y, aun as¨ª, ganarles. El m¨¦rito es doble o triple en su caso. La Copa da sorpresas como ¨¦sa.

Esta victoria en cuartos de final hace avanzar a los Pelicans en el cuadro por el lado del Oeste. Se medir¨¢ al ganador del duelo entre Lakers y Suns en la siguiente eliminatoria.

S¨®lo es la tercera derrota de los Kings en su casa este curso, antes les hab¨ªan ganado Warriors y Clippers. ?sta es, sin embargo, la m¨¢s crucial de todas por su importancia.

Los Kings vivieron una pesadilla anoche durante este enfrentamiento con los Pelicans como parte de la Copa que la NBA ha establecido esta temporada para noviembre y diciembre. No s¨®lo perdieron en su hogar y se borraron del torneo, que en sus dos ¨²ltimas eliminatorias se desarrollar¨¢ en Las Vegas, sino que el pabell¨®n vivi¨® una tragedia real -fuera de lo que representa el mero atractivo deportivo- en sus gradas: un joven aficionado, de entre 30 y 40 a?os seg¨²n apunt¨® KTXL, falleci¨®. El hombre tuvo que recibir atenci¨®n m¨¦dica durante el primer cuarto del partido y los servicios de emergencia, pese a administrarle RCP casi de inmediato, no pudieron salvar su vida. Los jugadores, como confirm¨® Keegan Murray al acabar el encuentro, no fueron conscientes. Noche para olvidar.

El segundo cuarto fue el punto de inflexi¨®n para los visitantes, que desde entonces no decayeron de liderar el marcador y tener bajo control a su oponente. Dominaron todas las facetas del juego, ya fueran los distintos tipos de tiro como los pases de canasta, tapones o robos. Fue un ejercicio colectivo que con merecimiento llev¨® a la victoria.

Y eso que se las promet¨ªan felices los Kings con el inicio de las hostilidades. Seis triples anotados les pusieron con +15 (32-17) a las primeras de cambio. Y con un alley-oop para levantar al p¨²blico. Todo parec¨ªa redondo. La noche cubri¨® el recinto en todos los aspectos. Antes de cambiar de cuarto, de hecho: dos mates de Murphy (que le da otra dimensi¨®n al equipo desde que ha vuelto), un triple de Ingram, un triple de Alvarado y un 2+1 con palmeo sobre la bocina en el adicional. Fue el inicio de la revoluci¨®n. La confianza de los Pels subi¨®, tanto como para terminar el duelo con un 45% en tiros exteriores, y nadie les fren¨®. La pareja que forman Sabonis (26+13+10 con 8/12 en tiros) y Fox (30 puntos, 6 p¨¦rdidas), uno m¨¢s acertado que otro, no bast¨® ante un conjunto con mejores combinaciones en ataque y m¨¢s hambre en defensa.

En el ¨²ltimo periodo los Kings redujeron a cinco y seis la desventaja en dos ocasiones; la primera, con un triple de Monk cuando faltaban nueve minutos para acabar; la segunda, con una cesta de Domas a menos de seis del final. Ah¨ª exhibieron m¨²sculo los Pelicans. El acercamiento de los californianos qued¨® en nada. Nueva Orleans sigue so?ando.