Un LeBron infinito y un Doncic descabalgado en los All-NBA

La NBA 2024-25 ya tiene sus Mejores Quintetos. El anuncio oficial eleva al primero de ellos, el First All NBA Team de la temporada, a Shai Gilgeous-Alexander (Thunder), que acaba de ganar su primer MVP, Donovan Mitchell (Cavaliers), Jayson Tatum (Celtics), Giannis Antetokounmpo (Bucks) y Nikola Jokic (Nuggets). De los cinco, hay cuatro presencias un¨¢nimes: Shai, Tatum, Jokic y Giannis se llevaron 100 votos sobre 100 posibles para estar en ese Mejor Quinteto. En total, 500 puntos para cada uno. Mitchell, que nunca hab¨ªa estado entre los cinco mejores, recibi¨® 61 primeros votos, 35 para el Segundo Quinteto y cuatro para el Tercero. En total, 414 puntos por los 318 de Anthony Edwards (Timberwolves), que entr¨® finalmente en el Segundo Quinteto junto a Stephen Curry (Warriors), Jalen Brunson (Knicks), LeBron James (Lakers) y Evan Mobley (Cavaliers). Y este fue el Tercer Quinteto: Tyrese Haliburton (Pacers), Cade Cunningham (Pistons), James Harden (Clippers), Jalen Williams (Thunder) y Karl-Anthony Towns (Knicks).

Esos cuatro de los perfectos 100 puntos alargan sus rachas en el Mejor Quinteto: son ya siete a?os seguidos para Antetokounmpo, cuatro para Tatum, tres para Shai y dos para Jokic (que, eso s¨ª, tiene cinco totales en ese First All NBA Team). La gran ausencia, claro, es Luka Doncic, que no lleg¨® al m¨ªnimo de 65 partidos que, con el ¨²ltimo convenio colectivo, hay que jugar para por ser elegido en los All NBA Teams y ganar premios individuales como el MVP y el Defensor del A?o (Victor Wembanyama no lo consigui¨® por la misma raz¨®n cuando parec¨ªa tenerlo en el bolsillo). El base esloveno, traspasado en febrero de los Mavericks a los Lakers, se qued¨® en 50 partidos (28 con los Mavs, 22 con los Lakers).

Las lesiones, sobre todo la que sufri¨® en Navidad en un gemelo, le han impedido optar a un Mejor Quinteto en el que llevaba cinco a?os consecutivos instalado. Entre 2020 y 2024, Doncic fue cinco veces seguidas all star y All NBA en el primer quinteto; ahora ha perdido ambas distinciones, adem¨¢s de un buen mont¨®n de dinero tras su salida de Dallas, en una temporada dif¨ªcil, marcada por el traspaso y en la que ha pasado de jugar las ¨²ltimas Finales con los Mavericks a irse a casa en una muy mala primera ronda (1-4 contra los Wolves) de los Lakers.

Curry no ha entrado en el Mejor Quinteto pero s¨ª en el segundo y suma once designaciones como All NBA. LeBron James, con 40 a?os, alarga su r¨¦cord absoluto en la liga y ya son 21, todas las temporadas desde la segunda para ¨¦l en la NBA (2004-05): trece en el Primero, cuatro en el Segundo, cuatro en el Tercero. Ya son seis de diferencia con respecto a las quince, el r¨¦cord anterior, de Kobe Bryant, Kareem Abdul-Jabbar y Tim Duncan.

Adem¨¢s de los quince elegidos, otros nueve jugadores recibieron votos aunque se quedaron fuera, el que m¨¢s (58) Alperen Sengun (Rockets); tambi¨¦n fueron votados Jaren Jackson Jr (Grizzlies), Ivica Zubac (Clippers), Darius Garland (Cavaliers), Domantas Sabonis (Kings), Pascal Siakam (Pacers), Bam Adebayo (Heat), Trae Young (Hawks) y Devin Booker (Suns). Otro dato curioso es que la Conferencia Este, en pleno debate sobre su inferioridad competitiva y el menor n¨²mero de estrellas que alberga (un asunto recurrente pr¨¢cticamente desde la retirada de Michael Jordan) tiene esta vez m¨¢s miembros en la selecci¨®n total: ocho por los siete de la Conferencia Oeste.

Adem¨¢s, y por el v¨ªnculo que estos premios tienen con la construcci¨®n de los contratos por las normas del convenio colectivo, hay importantes implicaciones econ¨®micas m¨¢s all¨¢ de la obvia trascendencia que tiene en el curr¨ªculum la designaci¨®n como All NBA. Para los jugadores... y para sus equipos, que descubren ahora cu¨¢nto bocado del salary cap les van a suponer, definitivamente, algunas extensiones pendientes, para sus cifras finales, de estas nominaciones.

El dinero que implica un contrato m¨¢ximo depende b¨¢sicamente de los a?os de experiencia de un jugador en la liga. Si son entre cuatro y seis, el m¨¢ximo b¨¢sico implica un 25% del salary cap. Si es entre seis y nueve, un 30%. Y a partir de diez, puede llegar al 35%. Pero hay condiciones que pueden hacer que se salte al siguiente nivel aunque no se haya llegado a esos a?os concretos: un 30% sin haber llegado a siete a?os, un 35% sin acumular diez... Los contratos nuevos establecen ese porcentaje para el primer a?o con crecimientos m¨¢ximos de un 8% en cada uno de los siguientes que haya firmados. Esos criterios que resultan fundamental son haber ganado el MVP, el premio de Defensor del A?o o, el m¨¢s habitual, entrar en estos (cualquiera de los tres) quintetos All NBA. Una vez conocidos todos (Shai ha sido MVP y Mobley, Defensor del A?o), estos son los jugadores a lo que m¨¢s les ha afectado, para bien o para mal, en el bolsillo:

Jaren Jackson Jr. El ala-p¨ªvot firm¨® una extensi¨®n de su contrato rookie en 2021, con los Grizzlies, que no fue m¨¢xima (104,7 millones por cuatro a?os) y que ten¨ªa estructura descendente con un salario que iba a menos a medida que pasaban los a?os. La pr¨®xima temporada tendr¨¢ un salario de 23,4 millones, poco para un jugador de su rango en la actual NBA. Al no haber sido Defensor del A?o (era uno de los aspirantes) y no haber entrado en los quintetos All NBA (su equipo baj¨® mucho el nivel en el tramo final de la temporada), JJJ solo puede firmar una extensi¨®n de cuatro a?os y 146,8 millones. Si hubiera podido acceder al s¨²per m¨¢ximo, podr¨ªa haber firmado por cinco a?os y unos 345 millones. Casi 200 millones m¨¢s que lo puede llevarse ahora, una cifra reducida por no entrar en los Mejores Quintetos y por esa estructura de contrato descendente, ya que se toma el salario del ¨²ltimo a?o para proyecto el primero del siguiente contrato y, desde ah¨ª, las subidas pertinentes.

Parece poco probable que Jackson Jr acepte esa extensi¨®n, as¨ª que puede esperar un a?o m¨¢s o apretar a los Grizzlies para que busquen una f¨®rmula m¨¢s imaginativa. Si los de Tennessee liberan espacio salarial renunciando a sus derechos sobre los agentes libres (uno de ellos, Santi Aldama) pueden meter ese nuevo dinero extra en el ¨²ltimo a?o del actual contrato de JJJ y hacer el total as¨ª m¨¢s tentador para el ala-p¨ªvot (unos 190 millones por cuatro a?os). Si los Grizzlies operan en este escenario, jugadores como Luke Kennard y Santi Aldama dejar¨ªan atr¨¢s todo v¨ªnculo con los Grizzlies. El espa?ol no ser¨ªa ya en ning¨²n caso agente libre restringido (ahora pueden convertirlo los Grizzlies con una qualifying offer de 5,9 millones para retener sus derechos) y saldr¨ªa al mercado sin restricciones.

Cade Cunningham. El base de los Pistons, que ha jugado una excelente temporada, es seguramente el gran beneficiado por los quintetos All NBA. El verano pasado firm¨® una extensi¨®n m¨¢xima de su contrato rookie por cinco a?os y el 25% del cap. Pero, por la Derrick Rose Rule, esa cifra pod¨ªa saltar al 30% si entraba en los Mejores Quintetos. Est¨¢ en el Tercero, as¨ª que su extensi¨®n pasa de 224 a 269 millones totales. Es la misma situaci¨®n de Evan Mobley, si bien el ala-p¨ªvot de los Cavs no depend¨ªa de ser All NBA (lo ha sido) y se hab¨ªa ganado ese salto a 269 millones por haber sido elegido Defensor del A?o. En 224 se quedan, sin embargo, otros que habr¨ªan optado a la mejor con esta designaci¨®n: Scottie Barnes (Raptors) y Franz Wagner (Magic).

Jalen Williams. El alero de los Thunder se estrena en los All NBA antes de un verano en el que puede firmar la extensi¨®n del contrato rookie, si bien esta no entrar¨¢ en vigor hasta la temporada 2026-27. Si es una extensi¨®n m¨¢xima (apunta a ello), necesitar¨ªa ser All NBA el pr¨®ximo curso para llevarla al s¨²per m¨¢ximo, del 25 al 30% del cap, ya que hay que haberlo sido la temporada previa o dos de las tres anteriores. Los premios ya han afectado a las cuentas de los de OKC con el MVP de Shai, que puede saltarse su extensi¨®n este verano y firmar en 2026 una por cinco a?os y unos 380 millones totales, en unos hasta hace poco imposibles 76 millones anuales.

Un asunto con el que los Thunder tendr¨¢n que hilar fino ahora que toca renovar a Williams y Chet Holmgren. Si uno de ellos, no digamos los dos, entra en los All NBA, las cuentas se complicar¨¢n mucho para Sam Presti, que ha formado el actual equipo (favorito para ganar el anillo) con eso en mente: el contrato de Isaiah Hartenstein tiene una player option en 2026, as¨ª que los Thunder podr¨ªan sacar su contrato de las cuentas de la temporada 2026-27 si lo necesitan; y cuentan adem¨¢s con muchas rondas de draft por si no les queda otra que traspasar jugadores de rotaci¨®n y sustituirlos por j¨®venes con contratos rookie accesibles.

Anthony Edwards. Una situaci¨®n particular porque no afecta al cort¨ªsimo plazo: el escolta de los Wolves tiene cuatro a?os m¨¢s de contrato cuando termine esta temporada. Pero el pr¨®ximo verano, con tres pendientes, ya podr¨ªa firmar una extensi¨®n. Si vuelven a entrar en los quintetos All NBA podr¨¢ convertirla en s¨²per m¨¢xima y hacer que fuera, con las subidas que van a traer los nuevos contratos de televisi¨®n (un m¨¢ximo de un 10% al a?o), de cuatro a?os y 360 millones de d¨®lares: 90 al a?o, por encima de la incre¨ªble barrera del mill¨®n por partido.

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