T¨®cala otra vez, Tyrese

En Indian¨¢polis se jugaba un partido de tintes verdaderamente ¨¦picos. Uno que pod¨ªa inclinar la balanza a favor de unos o dejar m¨¢s vivos que nunca a los otros. El Bankers Life Fieldhouse rug¨ªa como si no hubiera un ma?ana, acorde a la situaci¨®n que estaba por venir, absolutamente hist¨®rica para un mercado peque?o, originado en los albores de la ABA y que en la NBA s¨®lo hab¨ªa pisado unas Finales, en el 2000 contra los Lakers de Shaquille O¡¯Neal y Kobe Bryant. Mucho han tardado a volver a so?ar a lo grande, algo que les permiti¨® de forma ef¨ªmera Paul George pero que llega de forma m¨¢s real con un Rick Carlisle que es el entrenador del momento. El hombre que ya pas¨® por los Pacers en sus inicios, que hizo fuertes a los ¨²ltimos grandes Pistons y que gan¨® el anillo con los Mavericks de Dirk Nowitzki. Curtido en mil batallas y preparado, c¨®mo no, para la guerra.

La otra cara de la moneda era la de los Knicks, que remontaron de forma incre¨ªble el tercer partido para librarse de la ignominiosa situaci¨®n de ponerse 3-0 tras tanto esfuerzo y despu¨¦s de eliminar a unos Celtics que no eran tan imbatibles como parec¨ªan. El 2-1 les permit¨ªa so?ar, les daba un poco de asueto, les permit¨ªa alargar la agon¨ªa que supone jugar para un Tom Thibodeau que, contra todo pron¨®stico, s¨ª rot¨® mucho m¨¢s de lo que todo el mundo se esperaba en un asalto que, de todas formas, fue para los neoyorquinos por obra y gracia de un sideral Karl-Anthony Towns. Pero aprobar el examen estudiando el ¨²ltimo d¨ªa no siempre resulta, por mucho que los Pacers se hayan empe?ado en demostrar que ese modus operandi, casados con el destino, es el m¨¢s funcional. Contra los Bucks y contra los Cavaliers ya lo demostraron. Tambi¨¦n con la espectacular remontada del primer partido de las finales de Conferencia. ?Lo podr¨¢n repetir?

M¨¢s all¨¢ de eso, el Este puede estar orgulloso de que Pacers y Knicks est¨¦n en una eliminatoria a la que han llegado al m¨¢s puro estilo baloncest¨ªstico que siempre se ha practicado de forma tradicional en esa costa de Estados Unidos. Pelea, garra, lucha y rebote. Remontadas ¨¦picas, momentos extraordinarios y protagonistas inesperados. Lo que siempre ha sido y lo que siempre ser¨¢. Y ese honor lo hab¨ªan cumplido ambos equipos antes de un cuarto asalto que se tornaba decisivo si ganaban los Pacers... y pon¨ªa un 0-0 y una eliminatoria a tres partidos si lo hac¨ªan los Knicks. El yin y el yan, la transgresi¨®n y el cambio unidos en dos estilos muy diferentes, el de la velocidad y los triples y el de la lentitud y la defensa. Dos equipos y un destino. Y unas Finales a las que acceder¨ªan o los que no llegaban desde el 2000... o los que no llegaban desde 1999. Incluso en esa peque?a magia que la NBA siempre tiene daba una situaci¨®n que no dejaba de ser casual. S¨®lo uno pod¨ªa retornar a la ¨²ltima ronda de los playoffs. Y el cuarto partido pod¨ªa ser decisivo para ello.

Al final, el talento decidi¨® y Tyrese Haliburton hizo lo que ten¨ªa que hacer: historia. El base, en presencia de su padre, al que le han quitado el castigo impuesto en primera ronda al encararse con Giannis Antetokounmpo, se fue a un triple-doble de 34 puntos, 12 rebotes y 15 asistencias (y 0 p¨¦rdidas, brutal), a los que a?adi¨® 4 robos. Los Pacers iban 43-35 al final de un mastod¨®ntico primer cuarto, llegaron a ir 15 arriba y aguantaron despu¨¦s las embestidas del rival para sostener la ventaja, sin que hubiera esta vez sorpresas. Los Knicks repartieron 17 pases a canasta y sumaron 17 p¨¦rdidas y ah¨ª estuvo el partido. Eso s¨ª, en un partido en el que todo el mundo se hart¨® a dar palos (54 faltas realizadas, 27 por equipo) no se rindieron porque eso no est¨¢ en su ADN: empuj¨® el de siempre, Jalen Brunson (31 tantos) y el de casi siempre, el h¨¦roe del tercer partido que esta vez no lo fue (24, con 12 rebotes). Tambi¨¦n OG Anunoby, con 22. Pero los Pacers fueron sencillamente mejores: Pascal Siakam consigui¨® 30 puntos para acompa?ar brillantemente al h¨¦roe de la noche. Y el equipo de Rick Carlisle, parece mentira, roza las Finales. Vivir para ver. T¨®cala otra vez, Tyrese.

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Indiana Pacers

Estad¨ªsticas

2 Andrew Nembhard
43 Pascal Siakam
33 Myles Turner
0 Tyrese Haliburton
23 Aaron Nesmith
13 Tony Bradley
3 Thomas Bryant
12 Johnny Furphy
16 James Johnson
0 Bennedict Mathurin
9 T.J. McConnell
26 Ben Sheppard
1 Obi Toppin
5 Jarace Walker

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
2 Andrew Nembhard	28	3	2	0	2	3	1	1	0	0/0	0/7	1/2	0	4	0
43 Pascal Siakam	35	30	5	3	2	2	1	1	1	5/6	8/17	3/4	0	4	0
33 Myles Turner	33	13	3	1	2	1	4	0	3	2/3	4/5	1/3	0	6	0
0 Tyrese Haliburton	37	32	12	0	12	15	0	4	0	5/6	6/11	5/12	0	4	0
23 Aaron Nesmith	32	16	3	0	3	1	3	2	0	4/4	3/3	2/6	0	3	0
13 Tony Bradley	10	3	1	1	0	0	0	0	0	1/2	1/1	0/0	0	1	0
3 Thomas Bryant	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Johnny Furphy	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
16 James Johnson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Bennedict Mathurin	12	20	2	0	2	2	0	0	0	10/11	5/6	0/2	0	1	0
9 T.J. McConnell	18	6	0	0	0	3	2	1	0	0/0	3/4	0/0	0	0	0
26 Ben Sheppard	14	2	3	0	3	0	0	0	0	0/0	1/1	0/1	0	1	0
1 Obi Toppin	17	5	2	0	2	2	0	2	0	0/0	1/1	1/2	0	3	0
5 Jarace Walker	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

New York Knicks

Estad¨ªsticas

8 OG Anunoby
32 Karl-Anthony Towns
23 Mitchell Robinson
25 Mikal Bridges
11 Jalen Brunson
5 Precious Achiuwa
4 Pac?me Dadiet
3 Josh Hart
55 Ariel Hukporti
13 Tyler Kolek
2 Miles McBride
1 Cameron Payne
44 Landry Shamet
17 P.J. Tucker
0 Delon Wright

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
8 OG Anunoby	39	22	4	1	3	1	2	3	2	7/9	6/9	1/7	0	5	0
32 Karl-Anthony Towns	37	24	12	3	9	3	2	0	0	7/9	7/13	1/2	0	4	0
23 Mitchell Robinson	18	6	7	5	2	1	0	1	0	2/2	2/3	0/0	0	4	0
25 Mikal Bridges	34	17	3	0	3	2	3	0	0	1/1	2/10	4/5	0	4	0
11 Jalen Brunson	36	31	2	0	2	5	3	2	1	11/12	7/13	2/6	0	3	0
5 Precious Achiuwa	2	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Pac?me Dadiet	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Josh Hart	35	12	11	4	7	1	5	0	0	5/6	2/3	1/2	0	6	0
55 Ariel Hukporti	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
13 Tyler Kolek	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
2 Miles McBride	14	3	2	0	2	0	1	0	0	0/0	0/0	1/3	0	0	0
1 Cameron Payne	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
44 Landry Shamet	11	3	2	0	2	3	0	0	0	0/0	0/2	1/2	0	1	0
17 P.J. Tucker	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Delon Wright	9	3	0	0	0	1	1	1	1	0/0	0/1	1/1	0	0	0