Los Warriors vuelven a las andadas

Era un partido de alto voltaje, uno de esos se?alados en el Oeste en cuanto uno echa un vistazo al calendario. Dos de los tres ¨²ltimos campeones de la Conferencia (los Suns perdieron las Finales en 2021, los Warriors las ganaron en 2022); Kevin Durant contra los Warriors que fueron sus Warriors, Chris Paul contra los Suns que fueron sus Suns. Devin Booker, Stephen Curry, el mal momento de los Warriors sin el sancionado Draymond Green, la estabilizaci¨®n de los Suns sin el lesionado Bradley Beal¡­ y dos equipos, al fin y al cabo, con m¨¢ximas expectativas, empe?ados en ser presente en un Oeste en el que arrecia un futuro que ya est¨¢ aqu¨ª (Timberwolves, Thunder, Pelicans, Kings¡­). Ganaron los Suns (123-115), que quedan 9-6, ahora con cinco victorias seguidas. Y perdieron los Warriors, que salen de Arizona con 7-9 y que ven lej¨ªsimos lo que fue un 5-1 en el inicio de curso. Llevan ocho derrotas en diez partidos.

El partido tuvo m¨¢s drama que buenas noticias para los dos equipos. Para empezar, porque Chris Paul se encontraba con su n¨¦mesis, un Scott Foster con el que sus problemas diplom¨¢ticos son una cuesti¨®n de a?os y que es, adem¨¢s, un ¨¢rbitro con demasiado af¨¢n de protagonismo. Para no saltarse el guion, Foster expuls¨® a Paul, al que se?al¨® dos t¨¦cnicas seguidas (y una tercera a Steve Kerr) por protestar, antes del descanso, la culminaci¨®n de un p¨¦simo segundo cuarto que tritur¨® las opciones de los Warriors (37-16). La ventaja de los Suns lleg¨® a los 23 puntos, entr¨® en +16 (91-75) al ¨²ltimo cuarto¡­ y sin embargo todav¨ªa les toc¨® remar a los locales, que metieron a toda prisa a Kevin Durant y Devin Booker cuando la cosa se apret¨® a falta de menos de dos minutos. A base de intercambiar errores y meter tiros libres, los Suns evitaron un mal trago (los Warriors estuvieron a tres en los ¨²ltimos segundos). Y mantuvieron viva su racha de victorias.

Dudas, siguen teniendo. Ganaron con muchos m¨¢s tiros libres lanzados (52 por 29, 28/29 entre Durant y Booker) y ese gran segundo cuarto en el que frieron a los Warriors. KD acab¨® con 32 puntos y Booker con 25, la pareja m¨¢s estable de un equipo que todav¨ªa (y van 15 partidos) no ha podido contar en la misma noche con un big three sin estrenar (Bradley Beal sigue K.O.). Las cosas van mejor, las estrellas lideran y los secundarios van apareciendo y desapareciendo, lo que es bueno¡­ y tambi¨¦n malo. Y la noche tuvo momentos de felicidad y de nervios con ese extra?o final en el que casi remontan unos Warriors sin titulares. Kerr mantuvo en los minutos finales a los que hab¨ªan devuelto a su equipo al partido: Cory Joseph, Dario Saric, Jonathan Kuminga y dos rookies, Trayce Jackson-Davis y Brandin Podziemski, un excelente competidor.

Fue una decisi¨®n extra?a, si se quiere valiente, de un Kerr que vio como los titulares (otra vez sin Green) sufrieron mucho en el segundo cuarto despu¨¦s de un buen inicio al ritmo de los triples de un Klay Thompson algo recompuesto (6/10, 23 puntos). Pero Paul (que lleva 6 asistencias en cuarto y pico) fue expulsado y Stephen Curry no tuvo su d¨ªa (16 puntos, 1/8 en triples). Los Warriors siguen con sus enredos y sus malas sensaciones, apenas mitigadas por una victoria contra los Rockets que sirvi¨® para poco m¨¢s que evitar un 0-6 en seis partidos seguidos en casa.

Estos son dos equipos que, en su techo, tienen nivel de aspirantes de primer orden al anillo. Ninguno, entre unas cosas y otras, ha demostrado serlo en este primer tramo de la temporada. Y los dos est¨¢n lejos del pico de forma y juego con el que deber¨ªan llegar a los playoffs. Mientras se cosen (o descosen) y se montan (o desmontan), van dejando partidos como este. Con chicha, nervios y m¨¢s preguntas que respuestas. Estrellas que brillan o que tienen un mal d¨ªa, ¨¢rbitros que pintan demasiado y finales interesantes pero finalmente sin sorpres¨®n. As¨ª ganaron los Suns, mientras esperan a Bradley Beal; y as¨ª perdieron los Warriors, mientras esperan¡­ a ser un poquito m¨¢s los Warriors.

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Phoenix Suns

Estad¨ªsticas

8 Grayson Allen
27 Udoka Azubuike
21 Keita Bates-Diop
11 Bol Bol
1 Devin Booker
35 Kevin Durant
14 Drew Eubanks
0 Jordan Goodwin
23 Eric Gordon
38 Saben Lee
25 Nassir Little
4 Chimezie Metu
20 Jusuf Nurkic
2 Josh Okogie

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
8 Grayson Allen	33	9	3	1	2	3	2	1	0	6/8	0/0	1/4	0	5	0
27 Udoka Azubuike	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 Keita Bates-Diop	12	3	3	1	2	0	1	1	0	0/2	0/1	1/1	0	1	0
11 Bol Bol	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Devin Booker	31	25	8	3	5	10	3	1	0	13/14	3/12	2/3	0	2	0
35 Kevin Durant	34	32	8	0	8	2	6	0	2	15/15	4/10	3/4	0	2	0
14 Drew Eubanks	16	6	6	1	5	0	0	0	3	2/2	2/4	0/0	0	1	0
0 Jordan Goodwin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
23 Eric Gordon	28	13	1	0	1	4	2	3	0	2/3	1/3	3/9	0	3	0
38 Saben Lee	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Nassir Little	26	10	5	1	4	3	0	2	0	2/2	4/6	0/3	0	1	0
4 Chimezie Metu	11	4	2	0	2	0	0	0	2	0/0	2/2	0/1	0	2	0
20 Jusuf Nurkic	17	9	5	3	2	0	0	0	0	1/2	4/7	0/1	0	4	0
2 Josh Okogie	27	12	2	1	1	0	1	1	1	3/4	3/3	1/2	0	1	0

Golden State Warriors

Estad¨ªsticas

30 Stephen Curry
23 Draymond Green
32 Trayce Jackson-Davis
1 Cory Joseph
0 Jonathan Kuminga
5 Kevon Looney
4 Moses Moody
3 Chris Paul
2 Brandin Podziemski
15 Gui Santos
20 Dario Saric
11 Klay Thompson
22 Andrew Wiggins

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
30 Stephen Curry	27	16	3	0	3	6	2	0	0	3/3	5/7	1/8	0	2	0
23 Draymond Green	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
32 Trayce Jackson-Davis	14	6	4	2	2	0	1	1	0	2/5	2/3	0/0	0	3	0
1 Cory Joseph	16	3	0	0	0	4	1	2	0	1/2	1/1	0/2	0	3	0
0 Jonathan Kuminga	20	7	1	0	1	2	0	1	0	1/2	3/6	0/1	0	5	0
5 Kevon Looney	17	6	6	1	5	2	2	1	0	0/0	3/5	0/0	0	4	0
4 Moses Moody	22	8	9	1	8	1	1	0	1	0/1	4/7	0/1	0	5	0
3 Chris Paul	16	6	2	0	2	6	1	0	0	4/4	1/1	0/1	0	1	0
2 Brandin Podziemski	23	10	4	2	2	2	0	3	0	1/2	3/6	1/3	0	1	0
15 Gui Santos	8	2	1	0	1	0	2	0	0	0/0	1/1	0/0	0	2	0
20 Dario Saric	22	17	6	2	4	4	1	2	0	3/5	4/6	2/3	0	4	0
11 Klay Thompson	24	23	3	1	2	1	2	0	1	1/1	2/7	6/10	0	3	0
22 Andrew Wiggins	25	11	4	2	2	1	2	0	1	3/4	4/8	0/3	0	1	0