NBA | Playoffs 2025 | Pacers-Bucks (2-0)
La desolaci車n de Giannis
El griego lo intent車 todo, pero los Pacers volvieron a ganar y la serie viaja a Milwaukee con un 0-2 para los Bucks siempre dif赤cil de remontar. Haliburton y Siakam, los mejores.

Parece mentira, pero la realidad es que los Bucks fueron los conquistadores del anillo de 2021. El primero de la franquicia en 50 a?os, desde que Kareem Abdul-Jabbar (entonces conocido como Lew Alcindor) y Oscar Robertson permitieron a la ciudad de Milwaukee presumir de la victoria m芍s importante de todas. Desde entonces, las cuatro 迆ltimas temporadas de la entidad han transcurrido sin probabilidades de victoria: en 2022 perdieron en el s谷ptimo partido en el Garden ante los Celtics en una batalla monumental que signific車 tambi谷n una derrota comprensible, dada la entidad del rival. Pero ahora viajan a su tercera eliminaci車n consecutiva en primera ronda: en 2023 fue contra los Heat (4-1) y el a?o pasado frente a los Pacers (tambi谷n 4-1), un rival con el que repiten este curso con, parece, un resultado que puede ser muy similar. Igual que en el primer partido, los locales ganaron el segundo en Indiana (123-115), en ese Bankers Life Fieldhouse rebosante de ambiente. Y la serie viaja de vuelta a Wisconsin con un 2-0 desfavorable que se har芍 muy cuesta arriba si tenemos en cuenta las sensaciones mostradas. Aunque nunca se sabe, claro.
Los Bucks, eso s赤, pueden justificar su temporada con esa victoria en el In-Season Tournament, la Copa NBA que ha imitado al baloncesto europeo en ese trasvase cultural y tambi谷n de jugadores que en su primera edici車n coron車 a los Lakers y en la presente ha hecho lo mismo con Giannis Antetokounmpo. A partir de ah赤 y a no ser que cambien mucho (much赤simo) las cosas, ese ser芍 el bagaje de la temporada de la entidad de Milwaukee, que ha dedicado todos sus esfuerzos en los 迆ltimos tres a?os en contentar a su estrella griega. Ese ha sido el objetivo, mantenerlo en la plantilla para asegurarse el futuro, poder copar portadas y vender camisetas y ver si pueden dar con la tecla para volver a optar al anillo. Algo de lo que est芍n lejanos ahora mismo pase lo que pase frente a los Pacers: los deseos de Giannis eran contrarios a lograr el premio m芍ximo que se consigui車 en 2021 y en los 迆ltimos tiempos se ha dejado marchar a piezas importantes. La que m芍s, un Jrue Holiday que estaba a un peor nivel, pero que fue a recalar a unos Celtics con los que logr車 el t赤tulo. Algo que no dej車 en muy buen lugar a unos Bucks que no tuvieron m芍s remedio que dejar salir a un Khris Middleton al que le han sentenciado las lesiones y que, en el traspaso de Jrue, se hizo con los servicios de un Damian Lillard que ha sido m芍s un problema que una soluci車n.
En la otra cara de la moneda, los Pacers juegan como en sus mejores momentos de los dos 迆ltimos a?os: como si no tuvieran nada que perder. As赤 se convirtieron en un equipo que enamor車 al mundo a inicios de la temporada pasada, cuando Tyrese Haliburton era comparado con grandes nombres hist車ricos, las victorias se apilaban y se lleg車 incluso a la final del In-Season, perdida frente a LeBron James y compa?赤a. El nivel baj車 despu谷s de aquello y el base empez車 a tener problemas f赤sicos que no le permitieron volver al nivel mostrado, ese prime tan ef赤mero como maravilloso. Sin embargo y bajo esa batuta tan inteligentemente dirigida por Rick Carlisle, se llegaron a alcanzar las finales del Este, concluyendo as赤 una temporada fant芍stica para ellos en la que hab赤an conseguido que un mercado peque?o se convirtiera en competitivo y llegara con opciones al final de temporada. En esas est芍n este curso, en el que han alcanzado las 50 victorias (3 m芍s que el a?o pasado) y se han colado en el cuarto puesto de la Conferencia Este, lo que les ha dado ventaja de campo ante el mismo rival que tuvieron entonces: los Bucks. Ante un rival poderoso por Giannis, pero mermado en lo emocional por el devenir de los 迆ltimos tiempos y el mal momento f赤sico (por las lesiones) con el que llegaban a esta parte tan importante de la temporada.
Otra cosa no, pero a los Bucks no se les puede negar el pundonor mostrado a pesar de la derrota sufrida. El primer cuarto lo perdieron (40-30) en un modo de juego con el que no pueden competir frente a los Pacers. Y siempre manejaron desventajas de entre 10 y 15 puntos. El arre車n del 迆ltimo cuarto les llev車 todav赤a m芍s cerca: 115-113 con menos de 2 minutos por jugarse. Y hasta ah赤 llegaron: un parcial final de 8-2 acab車 con las aspiraciones de un equipo que acab車 hundido, cont車 con casi 37 minutos de un Damian Lillard que se perdi車 el primer partido y forz車 para jugar el segundo y con casi 40 de un Giannis extraordinario, inconmensurable, que luch車 contra viento y marea por permitir a su equipo seguir vivo en una pelea que est芍n muy cerca de perder. El griego se fue a 34 puntos (14 de 20 en tiros de campo, 6 de 10 en tiros libres), 18 rebotes (7 ofensivos) y 7 asistencias. Percuti車, pele車 en la zona, recibi車 golpes, corri車, se esforz車 en defensa y, al final, pereci車. Tampoco Kyle Kuzma, que tras el horror del anterior choque se fue a 12 tantos, con 5 de 10 en tiros de campo. Ni Doc Rivers (el entrenador de moda para caer cuando no tienes que hacerlo) ni el vilipendiado Darvin Ham encontraron respuesta. Y quiz芍 no las haya: probablemente la realidad es que los Bucks son peores que los Pacers. Y que no hay nada m芍s.
Los locales funcionaron muy bien en la carrera, las anotaciones altas, la mansalva de triples 16 de 34, un excelente 44,6%) y la sapiencia de un Pascal Siakam enorm谷rrimo, que juega los playoffs como dictan los c芍nones: con paciencia, seleccionando bien los tiros y con la cabeza fr赤a en los momentos m芍s calientes. Finaliz車 con 24 puntos (8 de 16 en tiros), 11 rebotes, 3 asistencias y 3 robos; Tyrese Haliburton, que tuvo un encontronazo con Lillard (horrible y fuera de forma: 14 tantos y 4 de 13 en tiros, aunque con el triple que apret車 muchos las cosas al final) estuvo excelente con 21 puntos y 11 pases a canasta. Y ni siquiera la producci車n desde el banquillo de Bobby Portis (28 y 12) pudo inclinar la balanza a favor de unos Bucks que nada pudieron hacer con la rotaci車n tan corta que tienen y los cambios que hace (y los que no), Doc Rivers. Todos anotan en los Pacers, que tienen opciones para dar y recibir, con un peligro constante y, ahora, un 2-0 de ventaja en una eliminatoria que se les pone muy de cara. Todo lo contrario que a sus rivales, cada vez m芍s cansados, fatigados y hundidos. Veremos si el Fiserv Forum da la fuerza necesaria a Giannis, por muy lejos que quede ese ※Bucks in six§ que el p迆blico se hart車 de cansar en las Finales de 2021 ante los Suns, cuando manejaban la misma diferencia. Desde luego, el camino les ha llevado a otro sitio desde entonces. A la desolaci車n.
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Pascal Siakam
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