Jaylen Brown acerca las Finales

La noticia es que Boston Celtics sigue haciendo su trabajo, que es lo que hay que hacer en los playoffs de la NBA. Su objetivo es ser campe¨®n por primera vez en diecis¨¦is a?os y segunda en treinta y ocho. Ya es bastante tarea, colgar la bandera 18 y romper un empate con los Lakers que dura cuatro a?os (desde la burbuja de Florida), como para que tengan que ser ellos tambi¨¦n quienes juzguen qu¨¦ tienen delante, qu¨¦ pasa en la Conferencia Este, c¨®mo de llenas est¨¢n las enfermer¨ªas y c¨®mo de desequilibrados los repartos de talento entre los dos lados del pa¨ªs. No: los Celtics tienen que salir a la pista y ganar. Despu¨¦s de ventilar (126-110) a Indiana Pacers, sin los sustos de primer partido, pusieron el 2-0 en la final del Este y est¨¢n a seis victorias de sentarse en ese trono que tanto se ha empe?ado en esquivar sus permanentes intentos de los ¨²ltimos a?os. Marchan 10-2 en playoffs y les vale un 6-6 en las pr¨®ximas semanas para lograr el objetivo. Nada m¨¢s importa, para ellos.

Es cierto que su camino no es el m¨¢s dif¨ªcil que uno pueda concebir, pero no hay premio al extra de picante, plus a la dificultad. Han tenido que lidiar con una lesi¨®n complicada y ya larga, la de un Kristaps Porzingis llamado a ser el factor X de un equipo que, sin embargo, todav¨ªa no ha podido contar con ¨¦l en playoffs. Tampoco ha importado. Los Heat ten¨ªan una monta?a de lesiones en primera ronda, a los Cavs les faltaron Jarrett Allen y (en la parte final de la eliminatoria) Donovan Mitchell y a los Pacers, para colmo, se les cay¨® Tyrese Haliburton, su estrella, en la segunda parte de este partido que rebaj¨® a m¨ªnimos el nivel de excitaci¨®n que pudo haber generado el primero, cuando los visitantes se dispararon en el pie en el ¨²ltimo minuto y regalaron una pr¨®rroga que nunca se tendr¨ªa que haber jugado.

As¨ª que los Celtics est¨¢n 2-0 contra un rival que hace el traslado a su pista sin saber si podr¨¢ contar con su jugador franquicia. Parece dif¨ªcil: Haliburton tuvo problemas en el pecho en la primera parte y se march¨® en el tramo final del tercer cuarto cojeando visiblemente por un problema muscular en el gemelo de la pierna izquierda, una zona que le ha dado mucho la lata en la segunda mitad de temporada. Si las opciones de los Pacers eran escasas antes de empezar la serie y min¨²sculas despu¨¦s de regalar de forma tr¨¢gica el primer partido en un pu?ado de segundos para olvidar, habr¨¢n quedado reducidas a la nada si se confirma la baja para los pr¨®ximos partidos del base.

Seguramente consciente de que no era el d¨ªa, Rick Carlisle ya hab¨ªa retirado a sus jugadores principales a falta de nueve minutos y medios. Las ventajas rondaban los 20 puntos y el t¨¦cnico, aunque se escud¨® en que buscaba piernas frescas, ten¨ªa ya claro que no era noche de milagros. Despu¨¦s de los siete asaltos hist¨¦ricos contra los Knicks en semifinales y de la pr¨®rroga del martes, a los Pacers les pes¨® este partido, como plomo cuando se lesion¨® Haliburton. Con Myles Turner y Aaron nesmith cargados de faltas, durante muchos minutos no hubo m¨¢s resistencia que los puntos de Pascal Siakam: 28 (y 5 rebotes) con un 13/17 en tiros. Al descanso llevaba 16, 12 en un segundo cuarto en el que apag¨® el primer incendio serio, la antesala de lo que estaba por venir, cuando los Celtics enlazaron un 20-0 entre los dos primeros cuartos y convirtieron un 22-27 en un 42-27. El partido, sin el br¨ªo del anterior, segu¨ªa vivo ya avanzado el tercer cuarto (68-66). Pero a los Pacers les faltaba una consistencia colectiva que se vino abajo del todo cuando desapareci¨®, lesionado, Haliburton.

Un d¨ªa despu¨¦s de ser el hombre 16 en los Mejores Quintetos (entran 15, ¨¦l fue el primero al otro lado del corte), Jaylen Brown anot¨® 40 puntos con un 14/27 en tiros (24 en una fabulosa primera parte) y dirigi¨® a unos Celtics en los que Jayson Tatum sum¨® 23 sin ning¨²n alarde (1/7 en triples). Mal en el primer tiempo, mejor¨® despu¨¦s y ya es el jugador que m¨¢s puntos ha metido en playoffs en sus siete primeros a?os de carrera. En d¨ªas como este, su equipo no necesita m¨¢s de ¨¦l y no hay que darle m¨¢s vueltas. El resto lo pusieron Jrue Holiday (15 puntos, 10 asistencias), Derrick White (23 y 6) y Payton Pritchard (12 y2). Despu¨¦s del partido, Brown se acord¨® de los que no le hab¨ªan votado para los All NBA Teams: ¡°No me importan las narrativas sobre m¨ª, solo intento salir a la pista y aportar en lo dos lados, en ataque y defensa. No hay muchos en la NBA mejor que yo en eso, pero sigo viendo que se alaba y premia a algunos que no tienen ni la mitad del talento que tengo yo. Pero en este punto de mi vida, es algo que se ha convertido en motivaci¨®n¡±.

Los Celtics probaron quintetos peque?os, dieron minutos (interesantes) a Oshae Brissett, ganaron el rebote (10 de ataque en el primer tiempo, cuando tiraron peor) y arrasaron en puntos en la zona (53-34). Con m¨¢s anotaci¨®n en segundas oportunidades y tras p¨¦rdida del rival, controlaron los medidores que deber¨ªan manejar los Pacers para tener (al menos) opciones. Se impusieron con mucha autoridad, sin m¨¢s peso que el de una l¨®gica aplastante, y est¨¢n a dos victorias de volver a las Finales contra un rival que parece varias zancadas por detr¨¢s (m¨¢s all¨¢ del 2-0) y que seguramente ha perdido a su referente para, al menos, alg¨²n partido de los que le queden a esta eliminatoria. Que, la verdad, hoy no parece que vayan a ser muchos.

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Boston Celtics

Estad¨ªsticas

4 Jrue Holiday
42 Al Horford
7 Jaylen Brown
0 Jayson Tatum
9 Derrick White
40 Luke Kornet
50 Svi Mykhailiuk
12 Oshae Brissett
11 Payton Pritchard
26 Xavier Tillman Sr.
44 Jaden Springer
88 Neemias Queta
30 Sam Hauser
20 JD Davison
27 Jordan Walsh
13 Drew Peterson

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
4 Jrue Holiday	36	15	3	2	1	10	1	0	0	0/0	3/3	3/4	0	2	0
42 Al Horford	24	6	10	4	6	0	1	2	0	0/0	3/5	0/1	0	0	0
7 Jaylen Brown	36	40	5	2	3	2	2	1	0	8/11	10/17	4/10	0	4	0
0 Jayson Tatum	42	23	6	1	5	5	4	0	0	4/4	8/13	1/7	0	3	0
9 Derrick White	36	23	4	2	2	6	0	1	1	3/3	4/7	4/8	0	4	0
40 Luke Kornet	4	0	2	1	1	0	1	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
50 Svi Mykhailiuk	1	3	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	1/1	0	1	0
12 Oshae Brissett	12	2	3	0	3	0	0	3	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0
11 Payton Pritchard	18	12	2	1	1	2	1	0	0	2/2	2/4	2/2	0	1	0
26 Xavier Tillman Sr.	3	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
44 Jaden Springer	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
88 Neemias Queta	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Sam Hauser	22	2	5	0	5	3	0	2	1	0/0	1/1	0/4	0	1	0
20 JD Davison	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Jordan Walsh	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
13 Drew Peterson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Indiana Pacers

Estad¨ªsticas

16 James Johnson
20 Doug McDermott
33 Myles Turner
9 T.J. McConnell
43 Pascal Siakam
1 Obi Toppin
25 Jalen Smith
0 Tyrese Haliburton
23 Aaron Nesmith
22 Isaiah Jackson
10 Kendall Brown
2 Andrew Nembhard
29 Quenton Jackson
5 Jarace Walker
26 Ben Sheppard
21 Isaiah Wong
44 Oscar Tshiebwe

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
16 James Johnson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 Doug McDermott	12	2	0	0	0	1	0	0	1	0/0	1/1	0/1	0	0	0
33 Myles Turner	24	8	4	1	3	0	4	1	0	0/0	1/3	2/4	0	3	0
9 T.J. McConnell	17	9	5	1	4	3	2	0	0	0/0	3/9	1/1	0	3	0
43 Pascal Siakam	31	28	5	2	3	2	2	0	0	0/0	11/15	2/2	0	3	0
1 Obi Toppin	21	11	3	0	3	0	1	0	1	2/4	3/4	1/2	0	1	0
25 Jalen Smith	6	4	2	1	1	0	1	1	0	1/2	0/1	1/2	0	2	0
0 Tyrese Haliburton	27	10	4	0	4	8	0	1	0	0/0	2/2	2/6	0	0	0
23 Aaron Nesmith	24	9	3	0	3	1	2	0	0	2/2	2/4	1/3	0	4	0
22 Isaiah Jackson	16	3	5	3	2	0	0	0	0	1/2	1/3	0/0	0	0	0
10 Kendall Brown	3	0	0	0	0	2	1	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
2 Andrew Nembhard	26	16	2	1	1	5	1	1	0	3/4	5/8	1/4	0	4	0
29 Quenton Jackson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Jarace Walker	4	3	2	1	1	0	1	1	0	1/1	1/2	0/1	0	1	0
26 Ben Sheppard	23	7	2	2	0	1	1	0	0	1/1	3/3	0/3	0	2	0
21 Isaiah Wong	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
44 Oscar Tshiebwe	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0