Harden salva a su estilo a los Clippers de otro batacazo

El protagonista de dimes y diretes a lo largo de sus a?os en Houston Rockets (su rival en este partido), donde fue MVP de la NBA, y de tantos chismes tambi¨¦n en Nets y Sixers lo termin¨® siendo en la primera victoria con su nueva camiseta, la de los Clippers, despu¨¦s de cinco derrotas estando ¨¦l presente que hab¨ªan levantado un nuevo revuelo bajo el manto de la barba m¨¢s famosa del baloncesto. James Harden, con un 3+1 al alcance de gente con los nervios de acero, asest¨® el golpe definitivo a sus ex para vencerles 106-100 en este partido del Crypto Arena de Los ?ngeles.

Harden (24) estuvo en su sitio toda la noche, refrendando el discurso que ha tenido estos ¨²ltimos d¨ªas, y sali¨® al primer plano en la acci¨®n en la que el m¨¢s jug¨®n se tiene que apostar el prestigio. Esos cuatro puntos fueron la clave de un apretado final en el que los Rockets mostraron su menor madurez en instantes decisivos.

Esta cita tambi¨¦n lo era del grupo B del torneo copero en el Oeste, que lideran Pelicans y Nuggets con dos victorias y una derrota cada uno.

Sengun (23) fue el m¨¢s acertado de la jornada en el bando de los Rockets, que gozaron de una ventaja en la franja final que no alcanzaron a asegurar. As¨ª pierden su cuarto partido del curso, el tercero a domicilio. Se acaba, por lo tanto, la mejor racha de la conferencia, que era para los de Udoka: llevaban seis seguidos.

El tiro de Harden ante Tate (con quien tuvo una gresca cuando compart¨ªan vestuario) a falta de 6,1 segundos, adem¨¢s, llev¨® la impronta de James sin que nadie pudiera no reconocer la marca: jugada de aclarado, paso atr¨¢s para hacerse hueco, tiro y falta. Eso deshizo el 100-100 con el que se hab¨ªa llegado a ese momento. Un desahogo para el jugador en cuesti¨®n y para sus compa?eros y aficionados en L.A. que tanto estaban sufriendo estas fechas. El equipo sufre una clara falta de cohesi¨®n, que se mantiene aunque hayan ganado, y la presi¨®n no escapa de California ni Am¨¦rica.

Los Clippers hab¨ªan perdido contra Knicks, Nets, Mavericks, Grizzlies y Nuggets con Harden en juego. Cinco ca¨ªdas seguidas que se hac¨ªan demasiadas para una plantilla del calibre de ¨¦sa. Ya se han quitado de encima ese yugo.

Este compromiso llegaba con dos noticias previas. En el mismo d¨ªa los Clippers hab¨ªan firmado al p¨ªvot Daniel Theis, desvinculado de Indiana Pacers, para reforzar su rotaci¨®n interior y el alem¨¢n ya debut¨® nada m¨¢s llegar: jug¨® dos minutos y meti¨® dos puntos. El come-come de la previa hab¨ªa sido la filtraci¨®n desde dentro del vestuario que Russell Westbrook, a petici¨®n propia seg¨²n su entorno, es el sacrificado de las cuatro superestrellas que saldr¨¢ desde el banquillo para hacer m¨¢s f¨¢cil la compensaci¨®n de las unidades con las que juega Tyronn Lue; Terance Mann es el que salta a la titularidad.

Los Clippers son uno de los conjuntos a seguir por la colecci¨®n de jugadores que tienen, pero est¨¢n lejos de ser un conjunto unido. En esa l¨ªnea hablaba Harden al acabar el partido, mencionando que todo ser¨¢ a la larga.

Dominio de los texanos en la primera mitad. Con la vuelta de vestuarios los Clippers, en siete puntos seguidos que fueron lo mejor que hizo Kawhi Leonard -buscado por Fred VanVleet en defensa- esta noche, revolc¨®n al marcador. Lo mantuvieron casi toda la manga hasta que un muy punzante Jalen Green (20) devolvi¨® la ventaja a su seno. El golpeo era intenso de un lado a otro. ?El ejemplo? Paul George (23) cerr¨® el tercer acto con un triple sobre la bocina. Hab¨ªa para todos. Con Sengun entonado en los ¨²ltimos minutos lleg¨® el +5 para Houston y quedaban 2:15 en el reloj y eso espole¨® al p¨ªvot de la otra orilla, un Ivica Zubac que se ha visto como quinto en discordia acompa?ando a los cuatro monstruos que ahora hay en la alineaci¨®n, para marcarse dos mates que cambiaron otra vez el signo del partido. Y con dos posesiones por jugarse lleg¨® esa iso para Harden, que ret¨® a Tate mirando hondo en sus ojos y la clav¨® sacando tambi¨¦n la falta personal. Con cuatro entre los dos conjuntos, aunque lo intent¨® VanVleet, todo estaba decidido. ¡®The Beard¡¯ decidi¨® que todav¨ªa puede ser un h¨¦roe: 24 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias con 8/11 en tiros en 34 minutos.