El campe¨®n de la NBA termina arrasado

El Madison Square Garden dict¨® sentencia en la eliminatoria entre Celtics y Knicks. En el sexto encuentro, con un 119-81 en el abultado electr¨®nico, acaba la misma. All¨ª confirmaron el trabajo hecho a domicilio unos Knickerbockers que sue?an en grande. Sacan de la circulaci¨®n, con un global de 4-2, a los campeones en curso. Despu¨¦s de que el parqu¨¦ quebrara el tend¨®n de Aquiles de Jayson Tatum en el cuarto, y de una victoria de rabia de los Celtics en Boston, la diferencia que marca la lesi¨®n se reflej¨® en el partido m¨¢s importante. As¨ª es como se ha finiquitado una bonita serie de semifinales de conferencia, ¨¦xtasis contenido en un lado y pena y sollozos en el otro.

Chicha hubo hasta el descanso, tras el cual el espect¨¢culo qued¨® un tanto deslucido. Los Celtics ten¨ªan el alma rota y pelearon hasta que pudieron. Acabaron arrasados, un castigo severo para un colectivo que en los d¨ªas buenos maravilla con su juego. Jaylen Brown, el otro jugador-franquicia, tir¨® del carro hasta los 20 tantos, pero de poco sirvi¨®. En el otro lado, Brunson y Anunoby metieron 23 cada uno, 22 para Bridges, 21 para Towns y Hart complet¨® un triple-doble de 10+11+11. Lo que es la vida: el equipo que m¨¢s sufre en lo f¨ªsico, porque el entrenador lleva al l¨ªmite a esos cinco titulares con una cort¨ªsima estrategia de relevos, es el que menos lo not¨®.

Los Knicks se meten en las finales de la Conferencia Este por primera vez en este milenio. La ¨²ltima vez en ese nivel el entrenador era Jeff van Gundy, Pat Ewing era el referente por edad y calidad y ah¨ª acompa?aban Larry Johnson, Allan Houston, Latrell Sprewell o un joven Marcus Camby. Demasiado tiempo como para no tom¨¢rselo como una proeza. La franquicia de Nueva York se querr¨¢ quitar del todo el apodo de pupas, perteneciendo a un mercado estrat¨¦gico para la Liga y con un historia del resultados as¨ª de paup¨¦rrimo, con lo que tiene en el horizonte. Esperan los Pacers, que vienen de eliminar al mejor del Este en la fase regular y con la confianza de ser los que sacaron de la circulaci¨®n a los Knicks la pasada campa?a.

Los sue?os de los aficionados a un equipo emblem¨¢tico de la NBA se hacen realidad. Era un cuarto de siglo sin pelear en la eliminatoria final por ser el campe¨®n de la conferencia. Tom Thibodeau ha dado con la tecla. El grupo de chicos formados en Villanova, con Jalen Brunson a la cabeza, y el fichaje clave de Towns el pasado verano, la mejora que necesitaban, les ha colocado ah¨ª, a un par de pelda?os del trono. Por el otro lado Minnesota espera al vencedor del s¨¦ptimo entre Thunder y Nuggets, pero eso es harina de otro costal. Este viernes por la noche se ha confirmado que los Knickerbockers, en un duelo cl¨¢sico entre fundadores de la Liga de los que mantienen la esencia, est¨¢n para estos retos y muchos m¨¢s.

Los Celtics est¨¢n de luto deportivo, no le pueden ver el lado positivo a este ¨²ltimo tramo de la temporada. Su manera de jugar ya qued¨® expuesta en uno de los partidos del Garden, en el que batieron el r¨¦cord de triples fallados por un equipo a estas alturas de campeonato con cuarenta y cinco, pero es que m¨¢s tarde les visit¨® directamente la Parca. La lesi¨®n de Tatum no s¨®lo les ha dejado fuera sin poder conquistar de nuevo el campeonato, eso es lo de menos, va a producir un efecto de cara a la pr¨®xima temporada, que casi por completo el alero se perder¨¢. La franquicia necesitar¨¢ ajustar salarios en verano, con Kristaps Porzingis y Jrue Holiday como candidatos a salir, y la ausencia de su principal jugador obligar¨¢ a otros cambios.

Kornet fue de nuevo el ajuste del que tir¨® Mazzulla para tapar la ausencia de Tatum, ya operado del Aquiles y encarando una recuperaci¨®n a la larga. Porque Porzingis ha estado desaparecido y Horford no se ha mostrado mucho m¨¢s. Los Knicks vencieron la pelea del rebote por 55 a 36. Arrasando por la vida, como Thal¨ªa. Y en el triple no anduvieron acertados tampoco, un 30% de acierto. En el cierre del primer cuarto se empez¨® a tronchar la resistencia de los Celtics, que recibieron un mate de Anunoby y un triple de Towns despu¨¦s de aguantar el inicio con empate a 16. McBride, suplente de lujo esta noche, eriz¨® a¨²n m¨¢s el pelo a los aficionados locales con cinco puntos de bella factura y un taponazo a White durante el segundo cuarto. Donde estuvo la clave. 38-17. Desconexi¨®n f¨ªsica y mental de los verdes, que sent¨ªan que su energ¨ªa se encontraba muy por debajo de la que los Knicks pon¨ªan sobre la mesa del partido. Ya no se baj¨® de ah¨ª, incluso se aument¨® (la m¨¢xima fue de 41 puntos), y Thibodeau apost¨® por los habituales hasta entrados los minutos de la basura. Costumbres que nunca mueren. Como los Knicks, por fin los Knicks.

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New York Knicks

Estad¨ªsticas

5 Precious Achiuwa
8 OG Anunoby
25 Mikal Bridges
11 Jalen Brunson
4 Pac?me Dadiet
3 Josh Hart
55 Ariel Hukporti
13 Tyler Kolek
2 Miles McBride
1 Cameron Payne
23 Mitchell Robinson
44 Landry Shamet
32 Karl-Anthony Towns
17 P.J. Tucker
0 Delon Wright

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
5 Precious Achiuwa	9	6	3	2	1	0	1	0	0	2/2	2/5	0/1	0	0	0
8 OG Anunoby	37	23	9	1	8	2	3	2	2	5/5	3/5	4/13	0	2	0
25 Mikal Bridges	29	22	4	3	1	3	2	1	2	0/0	5/8	4/7	0	5	0
11 Jalen Brunson	34	23	6	1	5	6	2	0	0	4/4	5/6	3/8	0	2	0
4 Pac?me Dadiet	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Josh Hart	32	10	11	3	8	11	2	0	0	3/4	2/5	1/3	0	4	0
55 Ariel Hukporti	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
13 Tyler Kolek	2	3	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	1/1	0	0	0
2 Miles McBride	31	10	2	2	0	1	0	1	1	0/0	2/2	2/5	0	1	0
1 Cameron Payne	4	0	2	0	2	1	1	1	1	0/0	0/0	0/1	0	1	0
23 Mitchell Robinson	13	1	4	2	2	0	0	1	0	1/2	0/0	0/0	0	3	0
44 Landry Shamet	5	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
32 Karl-Anthony Towns	34	21	12	1	11	1	3	1	0	4/4	7/14	1/6	0	4	0
17 P.J. Tucker	4	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0
0 Delon Wright	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Boston Celtics

Estad¨ªsticas

7 Jaylen Brown
12 Torrey Craig
20 JD Davison
30 Sam Hauser
4 Jrue Holiday
42 Al Horford
40 Luke Kornet
8 Kristaps Porzingis
11 Payton Pritchard
88 Neemias Queta
55 Baylor Scheierman
26 Xavier Tillman
27 Jordan Walsh
9 Derrick White

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
7 Jaylen Brown	31	20	6	0	6	6	7	1	1	1/2	5/11	3/9	0	6	0
12 Torrey Craig	9	3	1	1	0	3	0	0	0	0/0	0/1	1/1	0	1	0
20 JD Davison	5	1	0	0	0	0	1	0	0	1/2	0/3	0/0	0	0	0
30 Sam Hauser	14	6	3	0	3	0	0	0	0	1/1	1/1	1/5	0	2	0
4 Jrue Holiday	29	4	4	1	3	3	2	1	0	2/2	1/6	0/2	0	2	0
42 Al Horford	26	10	2	1	1	0	1	0	0	0/0	2/3	2/4	0	2	0
40 Luke Kornet	20	5	5	2	3	1	2	0	1	1/1	2/3	0/0	0	2	0
8 Kristaps Porzingis	11	4	5	1	4	0	0	0	1	1/2	0/2	1/2	0	2	0
11 Payton Pritchard	27	11	2	0	2	4	0	0	0	0/0	4/6	1/4	0	2	0
88 Neemias Queta	4	2	1	1	0	0	0	1	0	0/0	1/2	0/0	0	1	0
55 Baylor Scheierman	13	5	2	1	1	0	1	0	0	0/0	1/2	1/4	0	0	0
26 Xavier Tillman	8	2	3	1	2	0	0	0	0	0/0	1/2	0/2	0	0	0
27 Jordan Walsh	5	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Derrick White	30	8	1	0	1	2	1	1	0	0/0	1/3	2/8	0	2	0