A Shai le da igual el aullido del lobo

Timberwolves y Thunder se citaban en Oklahoma para el momento de la verdad, en el que empezaba lo verdaderamente bueno: las finales de Conferencia, que tendr¨ªan su pistoletazo de salida en una batalla que dar¨¢ mucho que hablar y que promete ser interesante y ya veremos si larga. La franquicia de Minnesota, que se fue a 50 victorias en regular season, llegaba frot¨¢ndose las manos, tras eliminar a los veteranos Lakers y a los todav¨ªa m¨¢s veteranos Warriors. Un 4-1 en cada ronda y apenas 10 partidos para solventar dos eliminatorias a las que llegaban sin ventaja de campo a una (como ahora) y con ventaja de campo a otra. Pero eso no ha impedido a Anthony Edwards seguir haciendo historia y certificando lo que todo el mundo ya sabe: que es la cara de la NBA actual. Al menos, de los equipos que quedan en liza: Knicks, Pacers y los dos ya nombrados.

Habr¨¢, por lo tanto, un nuevo campe¨®n, el s¨¦ptimo en los ¨²ltimos siete a?os. La NBA sigue recogiendo las migajas de lo que en su momento fue la dinast¨ªa de los Warriors y no hay nuevo dominador. Y los Thunder, j¨®venes e imberbes, quieren recoger el testigo. Es su momento: disputan las primeras finales del Oeste desde 2016, esa que signific¨® la ruptura definitiva entre la entidad y Kevin Durant. Hoy, no queda nada de ese proyecto, del que tambi¨¦n sali¨® un Russell Westbrook que se enfrent¨® a su exequipo en semifinales de Conferencia. En la constataci¨®n del fin de una era, con Nikola Jokic tambi¨¦n eliminado a pesar de remar hasta que no hubiera un ma?ana. Al final, fue para morir en la orilla: 4-3 y adi¨®s al campe¨®n de 2023. Igual que todos los dem¨¢s en esa competici¨®n que busca un nuevo due?o que sentarse en el trono. Anthony Edwards o Shai Gilgeous-Alexander. Las dos caras de la misma moneda. El controvertido escolta, y el g¨¦lido base.

Desde luego, la eliminatoria iba a estar llena de contrastes. El orden que Mark Daigneault exige a sus hombres, que empieza desde la defensa y se traslada a un ataque en el que s¨®lo se puede saltar las normas Shai, va al rev¨¦s de la revoluci¨®n permanente en la que est¨¢n inmersos unos Wolves que tienen en Edwards a un jugador anacr¨®nico, desde un punto de vista eternamente positivo. El escolta juega como dicen los c¨¢nones, que suspensiones a la media altura, temple y valent¨ªa, sin renunciar al triple, yendo hacia dentro cuando es necesario y posteando como en una ¨¦poca que muchos a?oran pero que ya no es esta. Ser¨¢ ah¨ª, con la variable de un Julius Randle que est¨¢ a un nivel extra?amente bueno y con el que nadie contaba, donde se decida la serie. Entre las grandes estrellas y el inmenso talento est¨¢n las principales cosas que inclinan la balanza en playoffs. Eso, y una pizca de suerte, si es que eso realmente existe o el destino es para los que creen en ¨¦l.

Los Wolves llegaron con una oportunidad de oro para conseguir la ventaja de campo: los Thunder apenas hab¨ªan disfrutado de dos d¨ªas de descanso tras la extenuante serie ante los Nuggets. Y los lobos aullaban frescos. Al final, el partido se resolvi¨® a favor de los locales (114-88), que se fueron a un parcial de 70-40 en una segunda mitad en la que llegaron a ir 26 puntos arriba y que fue neta y completamente suya. Y liderados por Shai, que se fue a 31 tantos, 5 rebotes, 9 asistencias y 3 robos. Edwards (18) estuvo discreto, y Randle (28, 9 de 13 en el lanzamiento) brillante, pero nadie pudo hacer nada frente a un estadio que ruge y unas piernas que se mantienen frescas a pesar de la acumulaci¨®n de partidos. Todos aportaron: 19 de Jalen Willians, 12 de Isaiah Hartenstein, 15 (con 7, 3 y 2 tapones) de Chet Holmgren... Y un p¨²blico entregado que sabe que su equipo est¨¢ a 3 victorias de las Finales. Las primeras bajo el nombre de Thunder (heredaron la historia de los Sonics) desde 2012. Casi nada.

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Oklahoma City Thunder

Estad¨ªsticas

9 Alex Caruso
13 Ousmane Dieng
5 Luguentz Dort
2 Shai Gilgeous-Alexander
55 Isaiah Hartenstein
7 Chet Holmgren
11 Isaiah Joe
3 Dillon Jones
25 Ajay Mitchell
22 Cason Wallace
21 Aaron Wiggins
8 Jalen Williams
6 Jaylin Williams
34 Kenrich Williams

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
9 Alex Caruso	21	9	3	0	3	0	1	0	0	0/0	0/1	3/3	0	3	0
13 Ousmane Dieng	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Luguentz Dort	27	5	1	0	1	0	1	2	1	0/0	1/1	1/3	0	5	0
2 Shai Gilgeous-Alexander	37	31	5	1	4	9	2	3	0	11/14	10/23	0/4	0	1	0
55 Isaiah Hartenstein	19	12	5	1	4	0	3	1	0	0/0	6/8	0/0	0	4	0
7 Chet Holmgren	25	15	7	2	5	3	1	1	2	2/4	5/8	1/1	0	0	0
11 Isaiah Joe	13	7	8	1	7	1	0	0	0	4/4	0/0	1/2	0	1	0
3 Dillon Jones	1	3	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/0	1/1	0	0	0
25 Ajay Mitchell	2	0	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Cason Wallace	33	3	3	2	1	7	3	1	0	0/0	0/0	1/3	0	2	0
21 Aaron Wiggins	12	2	3	1	2	0	0	0	0	0/0	1/3	0/0	0	1	0
8 Jalen Williams	33	19	8	1	7	5	0	5	0	4/4	6/16	1/2	0	2	0
6 Jaylin Williams	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
34 Kenrich Williams	9	8	3	0	3	0	1	0	0	0/0	1/1	2/2	0	3	0

Minnesota Timberwolves

Estad¨ªsticas

9 Nickeil Alexander-Walker
22 Jaylen Clark
10 Mike Conley
4 Rob Dillingham
0 Donte DiVincenzo
5 Anthony Edwards
55 Luka Garza
27 Rudy Gobert
7 Joe Ingles
3 Jaden McDaniels
33 Leonard Miller
8 Josh Minott
30 Julius Randle
11 Naz Reid
0 Terrence Shannon Jr.

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
9 Nickeil Alexander-Walker	27	8	2	1	1	0	0	0	2	0/0	1/2	2/9	0	0	0
22 Jaylen Clark	6	3	2	2	0	0	0	0	0	1/2	1/1	0/1	0	0	0
10 Mike Conley	22	7	3	0	3	3	0	0	0	2/2	1/3	1/5	0	1	0
4 Rob Dillingham	2	0	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0	0
0 Donte DiVincenzo	30	9	1	0	1	2	1	2	1	0/0	0/2	3/12	0	3	0
5 Anthony Edwards	36	18	9	0	9	3	4	0	1	5/7	2/5	3/8	0	4	0
55 Luka Garza	2	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Rudy Gobert	21	2	3	1	2	1	1	1	1	0/2	1/3	0/0	0	2	0
7 Joe Ingles	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Jaden McDaniels	23	7	6	1	5	3	3	1	1	0/0	2/2	1/3	0	6	0
33 Leonard Miller	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Josh Minott	2	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0
30 Julius Randle	35	28	8	4	4	1	5	1	0	5/6	4/7	5/6	0	3	0
11 Naz Reid	27	4	8	3	5	4	3	0	1	2/2	1/4	0/7	0	2	0
0 Terrence Shannon Jr.	2	2	0	0	0	0	0	0	0	0/0	1/2	0/0	0	0	0