Sensaci¨®n Juan N¨²?ez

Con todo el respeto que da emitir sentencias con jugadores tan precoces, lo de Juan N¨²?ez Garc¨ªa (2-6-2004, Madrid) en los dos primeros partidos del Mundial est¨¢ resultando prodigioso. A las ocho asistencias de su estreno en un gran torneo ante Costa de Marfil, se unieron los 13 puntos, siete rebotes y cinco asistencias contra un rival de mayor empaque, Brasil. Pasadas dos jornadas, N¨²?ez es el segundo mejor jugador del torneo en el valorado promedio que mide las asistencias en funci¨®n de las p¨¦rdidas de bal¨®n. Est¨¢ en un ratio de 6,5, s¨®lo superado por el dominicano Montero y el naturalizado griego Walkup, que est¨¢n en 7,0. Por detr¨¢s de ¨¦l, el serbio Jovic (6,0) o el italiano Spissu (5,5). Son cifras con un valor relativo, pero que s¨ª explican que N¨²?ez no ha venido aqu¨ª de comparsa.

Adelant¨¢ndose como siempre a la jugada, y antes de hacer los cuatro descartes de la lista de 16, Sergio Scariolo sorprendi¨® a todos despu¨¦s del primer partido del torneo del Centenario en M¨¢laga al anunciar, en medio de la sorpresa general, que ¡°tocando madera, N¨²?ez y Alberto D¨ªaz ser¨¢n nuestros bases para el Mundial¡±. Impactado por la renuncia de Ricky, m¨¢s despu¨¦s de la baja anunciada de Lorenzo Brown, el italiano era muy consciente de que si llamaba al madrile?o no deb¨ªa hacerlo para tenerlo a prueba y generarle incertidumbre. Por eso, y haciendo una (necesaria en el ecosistema) excepci¨®n, le empez¨® a llenar la mochila de confianza desde el 11 de agosto para que llegase preparado a Indonesia.

El impacto de N¨²?ez, no obstante, debe ponerse en contexto porque ven¨ªa coci¨¦ndose. Para empezar, viene de un a?o en el que ya ha tenido que competir a un nivel profesional alto. De ser todav¨ªa un jugador residual por jovenc¨ªsimo en el Real Madrid, que debe andar pregunt¨¢ndose c¨®mo dej¨® escapar a este talento de su cantera, y de la tierra adem¨¢s, ha tenido un a?o en el que ha hecho historia en el Ulm, colaborando en la primera Bundesliga de la historia de un equipo con aroma de baloncesto en Alemania. En la ¡®factor¨ªa FEB¡¯, adem¨¢s, tampoco deben sorprenderse tanto. En 2019, N¨²?ez ya gan¨® un Eurobasket sub-16 con Espa?a; y en 2022, fue el MVP del U-20. Por el camino, fue el MVP de la Euroliga Junior 2020 con el Real Madrid¡­ Otro motivo m¨¢s para no explicarse su adi¨®s al conjunto blanco m¨¢s all¨¢ de la rumorolog¨ªa que apunta a las desavenencias entre el staff del club y sus agentes como motivo del adi¨®s. Prudente, y asesorado por un departamento de comunicaci¨®n protector (al extremo en ocasiones), nunca ha profundizado mucho m¨¢s sobre su marcha. Su representante, Igor Crespo, ha estado de moda este verano. Fue ¨¦l quien negoci¨® el regreso de Abrines al Bar?a, el que ofreci¨® al club azulgrana el fichaje de Mirotic y el que ha tenido que negociar la rescisi¨®n del hispano-montenegrino este verano. Tambi¨¦n lleva los asuntos de Juancho Hernang¨®mez, que finalmente eligi¨® el Panathinaikos antes que el Bar?a.

Scariolo vio, adem¨¢s, que el chico iba a subir como la espuma y el 11 de agosto de 2022, hace poco m¨¢s de un a?o, le hizo debutar con la absoluta en un amistoso contra Grecia en Madrid. Eso era lo de menos. Su intenci¨®n era que N¨²?ez empezara a empaparse de las costumbres y el d¨ªa a d¨ªa de la Selecci¨®n, el m¨¦todo. ¡°Haber podido estar el verano pasado concentrado con ellos y aprender y saber c¨®mo funciona esto de la Familia; y estar en las Ventanas, hace esto m¨¢s f¨¢cil¡±, dijo el base este lunes en la sala de prensa del Indonesia Arena. El verano pasado, pese a la lesi¨®n de Llull, y a estar en Pamplona cuando el balear se lesion¨®, no acudi¨® el Eurobasket. Hubiera sido quemarlo. Para cuadrar al equipo, Scariolo utiliz¨® el comod¨ªn de la llamada con Alberto D¨ªaz, que iba entonces a empezar la temporada con el Unicaja. N¨²?ez a¨²n no estaba preparado, pero ya estaba mirando cosas, empezando el aprendizaje. Es un tipo inteligente. Aprende r¨¢pido porque pregunta mucho y se interesa por las cosas. Al final, fue Alberto y result¨® un ¨¦xito. Este a?o han viajado los dos juntos a Indonesia. Y N¨²?ez, despu¨¦s de ese a?o de novato, ya juega a la pocha y hasta gana alguna. Puede ser un detalle con poca importancia. O mucha.

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El futuro ya est¨¢ aqu¨ª

Salido del Alcorc¨®n Basket, donde lleg¨® gracias al ojo de Javier Men¨¦ndez, que le reconoci¨® un talento especial vi¨¦ndolo tirar a canasta entren¨¢ndose con vistas a unas jornadas de formaci¨®n organizadas por la Federaci¨®n de Baloncesto de Madrid, a N¨²?ez le gustaba el balonmano. Pero ten¨ªa un talento tan especial que pronto destac¨® y el Madrid lo capt¨® en su etapa de alev¨ªn. A sus 19 a?os, debuta en un Mundial. Igual que en M¨¢laga le llen¨® de confianza, Scariolo trata en Yakarta de no cargarle la mochila de presi¨®n. ¡°Est¨¢ llamado a ser uno de los l¨ªderes del futuro, pero no seamos hip¨®critas. Si Lorenzo y Ricky hubieran estado aqu¨ª, ¨¦l no habr¨ªa venido. Simplemente se han acelerado los tiempos¡±, dice. Y, sobre todo, deja un mensaje que debe ser clave en lo que queda del campeonato: ¡°Le vamos a pedir lo que nos pueda dar ahora¡±.

N¨²?ez es un jugador cerebral. Fr¨ªo, no dice una palabra de m¨¢s dentro ni fuera de la cancha. Su manera de ejercer la direcci¨®n en el parqu¨¦, y el liderazgo fuera, es distinto. Pero muy llamativo. Arrancado su sue?o de jugar en el Madrid, se ha encontrado un cuento de hadas la pasada temporada en Alemania y este verano en la Selecci¨®n. Es un tipo de jugador muy singular, de los que quedan pocos. Capaz de imaginar cosas en la cancha. Sin un gran f¨ªsico, lo que genera dudas acerca de un futuro en la NBA que seguramente intente probar, ni un ritmo espectacular, todav¨ªa sufre en defensa. Los jugadores hechos le atacan verticalmente y los entrenadores le atacar¨¢n este campeonato. Ah¨ª se tendr¨¢ que proteger. Pero eso ya lo sabe Scariolo. Y, adem¨¢s, N¨²?ez tiene sus armas. Se desplaza r¨¢pido, tiene buenas manos y lee bien las jugadas. Eso tiene mucho valor. Y, en ataque, salvo en alguna ocasi¨®n que agota el bote algo r¨¢pido, tiene una lectura privilegiada del juego. Ve cosas y pases que ni sus compa?eros leen (por eso pierde algunos); penetra con estilo y puede cambiarse el bal¨®n de mano para terminar con la derecha, como este lunes contra Brasil. Tira bien, aunque su mec¨¢nica es lenta y eso debe mejorarlo. Pero est¨¢ dejando una sensaci¨®n de frescura y de empaque que, a falta de que lleguen los momentos m¨¢s duros del Mundial, es una maravilla. Es un elegido, pero seguramente tambi¨¦n esos sean los que menos se pueden dejar ir. Sensaci¨®n N¨²?ez.