El Valencia Basket dice adi¨®s a la Eurocup

No pudo ser. No habr¨¢ final espa?ola en la Eurocup. El Valencia Basket perdi¨® ante el Hapoel Tel Aviv en el tercer y definitivo partido de las semifinales de la Eurocup (92-94). El conjunto taronja se complic¨® la vida tras el descanso y Sestina tuvo en sus manos el ¨²ltimo tiro para ganar el partido. Blakeney (32 puntos y 9 rebotes) fue el mejor del encuentro y ¨¦l solo anot¨® cinco triples en el ¨²ltimo cuarto para sentenciar el partido.

La Fonteta se engalan¨® para vivir una noche hist¨®rica. Quer¨ªan llevar en volandas a los suyos para alcanzar la novena final europea de su historia, pero no pudo ser. Las noches europeas ya no se vivir¨¢n m¨¢s en la Fuente de San Luis porque esta es la ¨²ltima temporada del Valencia Basket como inquilino en el ese pabell¨®n.

El partido acab¨® con incidentes con los 50 aficionados de Hapoel que pudieron acceder a las gradas. Los jugadores de Tel Aviv subieron a celebrar el triunfo con los suyos y los miembros de seguridad del pabell¨®n tuvieron que intervenir porque hubo incidentes que, afortunadamente, no llegaron a m¨¢s.

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No pod¨ªa empezar mejor el partido para Valencia Basket que, empujado por el aliento de una Fonteta entregada, anot¨® un 7-0 casi sin despeinarse. Chris Jones no se recuper¨® de sus molestias y no estuvo sobre la pista. Montero cogi¨® los galones. El dominicano estaba acompa?ado de su guardia pretoriana (Pradilla y Costello) que manten¨ªan el partido donde Valencia quer¨ªa.

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El Hapoel despert¨® porque no hab¨ªa venido a Valencia a hacer turismo. Madar y Motley empezaron a funcionar. El norteamericano se hizo fuerte en la pintura y el israel¨ª ten¨ªa la mu?eca engrasada y, junto a Blakeney, voltearon el marcador. Pedro Mart¨ªnez, tenso todo el encuentro, tuvo que pedir tiempo muerto para recolocar sus piezas. Jovic y Puerto entraron en la partida. El Valencia Basket resurgi¨® con un parcial de 8-0.

Durante el segundo acto todo segu¨ªa igual. El Valencia estaba muy metido en el partido y gracias a los puntos de Ojeleye y el coraje de todos en defensa logr¨® abrir brecha (+11). Parec¨ªa que todo iba a sobre ruedas. El Hapoel solo anot¨® dos triples en los primeros veinte minutos y el Valencia, siete. La Fonteta animaba, sonre¨ªa y disfrutaba. Pero delante hab¨ªa un le¨®n que todav¨ªa no hab¨ªa pegado su ¨²ltimo rugido. Blakeney y Foster empezaron anotar para llegar al descanso con el marcador muy apretado (45-44) y todo por resolver.

En juego estaba el billete para la final y eso se notaba. La intensidad de los dos equipos era m¨¢xima y el ambiente se caldeaba por las decisiones arbitrales. El partido estaba muy igualado y ning¨²n equipo lograba distanciarse. Ojeleye y Pradilla estaban imponiendo su juego, pero el Hapoel tambi¨¦n ten¨ªa oficio en las manos de Motley y Foster para contrarrestar el juego taronja.

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Entonces lleg¨® el momento de Badio, que se ech¨® el equipo a su espalda. Anot¨® siete puntos consecutivos e hizo jugar a sus compa?eros para volver a abrir brecha. Los dos ¨²ltimos minutos fueron de color naranja. El p¨²blico estaba entregado, pero el Hapoel no se rend¨ªa. Montero se carg¨® pronto con cuatro faltas. El ¨²ltimo cuarto se presentaba no apto para card¨ªacos. (67-63).

Nadie dijo que fuera a ser f¨¢cil y el Hapoel era un duro hueso que roer. Le cost¨® poco m¨¢s de dos minutos remontar el partido y hacer que el Valencia se pusiera nervioso. Foster y Blakeney sumaban 17 puntos a falta de siete minutos. Lo ¨²nico positivo para los taronja era que Motley llevaba cuatro faltas. Quedaba mucho, pero los nervios se palpaban en el ambiente.

Ocho puntos consecutivos de Blakeney pusieron la mayor diferencia en el marcador para un Hapoel en el peor momento. El Valencia ten¨ªa que remontar nueve puntos en cinco minutos. Lo intent¨® Reuvers, que anot¨® ocho puntos ¨¦l solo, pero el Hapoel no fallaba y, ?qui¨¦n si no? Blakeney encest¨® cinco triples en el cuarto.

Pese a todo, el conjunto taronja estaba muy vivo porque Montero empat¨® el partido a 92 a falta de diez segundos para el final. Gintat anot¨® de dos y Sestina fall¨® el triple definitivo, Adi¨®s a la final y adi¨®s a las noche europeas en La Fonteta.

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