Charles Smith, ＆La Ara?a＊ que devolvi車 al Madrid a lo m芍s alto
El escolta texano jug車 en el Real Madrid dos temporadas y fue el MVP de la Eurocup del equipo madridista.
El Real Madrid es el equipo que m芍s Euroligas ha ganado en la historia y tambi谷n en la 迆ltima d谷cada (tres por dos del CSKA y otros dos del Anadolu Efes), pero no todos los tiempos fueron as赤 de fruct赤feros para el gigante blanco. El Madrid pas車 a?os de traves赤a sin t赤tulos europeos, justo una d谷cada entre la Recopa de 1997 y la ULEB de 2007 (30 a?os entre la Copa de Europa de Zaragoza, en 1995, y la de Madrid, en 2015), actual Eurocopa. Y el que devolvi車 al Madrid a lo m芍s alto de una competici車n europea fue Charles Smith.
Charles Smith (Forth Worth, Texas, 22/08/1975), conocido como La Ara?a por sus largos brazos, aterriz車 en el Real Madrid en el verano de 2006 procedente del Anadolu Efes. Dos a?os antes, en el Scavolini, recibi車 el Trofeo Alphonso Ford, que premia al m芍ximo anotador de la Euroliga. Aquella temporada promedi車 20,7 puntos por partido. Smith no tard車 mucho en convertirse en alguien fundamental en los planes de Joan Plaza, por entonces t谷cnico madridista. Lleg車 al equipo para darle descanso a Louis Bullock, pero en la final de la ULEB ante el Lietuvos Rytas fue el h谷roe (75-87). MVP de aquel partido con 19 puntos y 6/8 en triples, estuvo discreto hasta el descanso, pero fue fundamental en el triunfo del equipo con cuatro tres triples casi consecutivos para liderar un parcial de 7-23 con el que el Madrid se escap車 (48-63).
Formado en la Universidad de Nuevo M谷xico, los Heat le eligieron con el n迆mero 26 en el draft de 1997, el de Tim Duncan. Pero en Miami pas車 poco tiempo: 11 partidos antes de que lo traspasaran a los Clippers. En Los ?ngeles jug車 temporada y media, luego Rockford Lightning (CBA) y su primera experiencia europea, en el Amatori Udine italiano. Aunque lo intent車 en otras dos ocasiones (San Antonio Spurs y Portland Trail Blazers entre 2001 y 2003 y, de nuevo Portland y Denver Nuggets en la 2005-06), su carrera estaba en el Viejo Continente.
En octubre de 2003, tras un paso muy breve por el baloncesto griego (Makedonikos), Smith fich車 por la Virtus Bolonia. Al a?o siguiente se qued車 tambi谷n en el baloncesto italiano y su gran temporada en el Scavolini, donde fue el m芍ximo anotador de la Euroliga, le dio una 迆ltima oportunidad en la NBA, que tampoco dur車 mucho. En Denver, donde lleg車 tras ser traspasado por los Blazers, jug車 solo un partido y de vuelta a Europa, al Efes.
Pero Estambul tampoco se convirti車 en un lugar para quedarse. En verano, tras dimes y diretes, lleg車 al Real Madrid con 30 a?os y una carrera intermitente entre Estados Unidos y Europa (142 partidos NBA en total con 5,1 puntos de media). Su contrato era por un curso, pero viendo su gran desempe?o y la final de la ULEB el equipo blanco le renov車 en verano por una temporada m芍s, en la que estuvo m芍s discreto pero levant車 la ACB.
En el verano de 2008 abandon車 el Madrid, pero su carrera dur車 otras tres temporadas m芍s. Volvi車 al Efes, donde pas車 dos cursos antes de despedirse con la Lottomatica Roma en 2011. Luego regres車 a Estados Unidos, a su Texas natal, donde aparc車 su carrera deportiva y dio un giro de 180? a su vida al comenzar a trabajar como agente inmobiliario.
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