Charles Smith, ¡®La Ara?a¡¯ que devolvi¨® al Madrid a lo m¨¢s alto
El escolta texano jug¨® en el Real Madrid dos temporadas y fue el MVP de la Eurocup del equipo madridista.
El Real Madrid es el equipo que m¨¢s Euroligas ha ganado en la historia y tambi¨¦n en la ¨²ltima d¨¦cada (tres por dos del CSKA y otros dos del Anadolu Efes), pero no todos los tiempos fueron as¨ª de fruct¨ªferos para el gigante blanco. El Madrid pas¨® a?os de traves¨ªa sin t¨ªtulos europeos, justo una d¨¦cada entre la Recopa de 1997 y la ULEB de 2007 (30 a?os entre la Copa de Europa de Zaragoza, en 1995, y la de Madrid, en 2015), actual Eurocopa. Y el que devolvi¨® al Madrid a lo m¨¢s alto de una competici¨®n europea fue Charles Smith.
Charles Smith (Forth Worth, Texas, 22/08/1975), conocido como La Ara?a por sus largos brazos, aterriz¨® en el Real Madrid en el verano de 2006 procedente del Anadolu Efes. Dos a?os antes, en el Scavolini, recibi¨® el Trofeo Alphonso Ford, que premia al m¨¢ximo anotador de la Euroliga. Aquella temporada promedi¨® 20,7 puntos por partido. Smith no tard¨® mucho en convertirse en alguien fundamental en los planes de Joan Plaza, por entonces t¨¦cnico madridista. Lleg¨® al equipo para darle descanso a Louis Bullock, pero en la final de la ULEB ante el Lietuvos Rytas fue el h¨¦roe (75-87). MVP de aquel partido con 19 puntos y 6/8 en triples, estuvo discreto hasta el descanso, pero fue fundamental en el triunfo del equipo con cuatro tres triples casi consecutivos para liderar un parcial de 7-23 con el que el Madrid se escap¨® (48-63).
Formado en la Universidad de Nuevo M¨¦xico, los Heat le eligieron con el n¨²mero 26 en el draft de 1997, el de Tim Duncan. Pero en Miami pas¨® poco tiempo: 11 partidos antes de que lo traspasaran a los Clippers. En Los ?ngeles jug¨® temporada y media, luego Rockford Lightning (CBA) y su primera experiencia europea, en el Amatori Udine italiano. Aunque lo intent¨® en otras dos ocasiones (San Antonio Spurs y Portland Trail Blazers entre 2001 y 2003 y, de nuevo Portland y Denver Nuggets en la 2005-06), su carrera estaba en el Viejo Continente.
En octubre de 2003, tras un paso muy breve por el baloncesto griego (Makedonikos), Smith fich¨® por la Virtus Bolonia. Al a?o siguiente se qued¨® tambi¨¦n en el baloncesto italiano y su gran temporada en el Scavolini, donde fue el m¨¢ximo anotador de la Euroliga, le dio una ¨²ltima oportunidad en la NBA, que tampoco dur¨® mucho. En Denver, donde lleg¨® tras ser traspasado por los Blazers, jug¨® solo un partido y de vuelta a Europa, al Efes.
Pero Estambul tampoco se convirti¨® en un lugar para quedarse. En verano, tras dimes y diretes, lleg¨® al Real Madrid con 30 a?os y una carrera intermitente entre Estados Unidos y Europa (142 partidos NBA en total con 5,1 puntos de media). Su contrato era por un curso, pero viendo su gran desempe?o y la final de la ULEB el equipo blanco le renov¨® en verano por una temporada m¨¢s, en la que estuvo m¨¢s discreto pero levant¨® la ACB.
En el verano de 2008 abandon¨® el Madrid, pero su carrera dur¨® otras tres temporadas m¨¢s. Volvi¨® al Efes, donde pas¨® dos cursos antes de despedirse con la Lottomatica Roma en 2011. Luego regres¨® a Estados Unidos, a su Texas natal, donde aparc¨® su carrera deportiva y dio un giro de 180? a su vida al comenzar a trabajar como agente inmobiliario.
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