Dennis Smith Jr gana enteros como refuerzo del Real Madrid
El club blanco estuvo muy cerca de cerrar su contrataci¨®n hace dos semanas y ahora adelanta a Devonte¡¯ Graham como candidato al puesto de base-escolta.
El Real Madrid lleva meses en el mercado, pero su intenci¨®n ahora es fichar un base-escolta y un p¨ªvot. El equipo ha sufrido mucho en esta primera parte de la temporada cuando no estaban en pista Facundo Campazzo y Edy Tavares, aunque en la ¨²ltima semana el banquillo ha dado un claro paso al frente. El objetivo del club es que sus dos pilares tengan recambios de primer nivel. Que no necesiten exprimirse en cada partido y que el equipo cuente con una rotaci¨®n m¨¢s estable y productiva.
El jugador que gana enteros y es ahora el gran candidato para el puesto exterior es Dennis Smith Jr, que ya son¨® para el club antes de Navidad y que ser¨ªa el elegido por delante de un Devonte¡¯ Graham con el que ha habido contactos, pero que en este momento su llegada parece que no se va a producir. De hecho, hace apenas dos semanas, el acuerdo entre Dennis Smith Jr y el Madrid parec¨ªa casi completado, pero a ¨²ltima hora la operaci¨®n, que se ha vuelto a retomar, se fren¨® por cuestiones al margen del club blanco.
Smith Jr se ha quedado sin sitio en la NBA, a pesar de que intentaba reengancharse a trav¨¦s de la Liga de Desarrollo. Tiene todav¨ªa 27 a?os, pero el arco de su carrera ha sido decreciente: de aspirante a estrella a, en sus ¨²ltimos d¨ªas con los Nets 2023-24, poco m¨¢s que un base suplente con rol de especialista defensivo. N¨²mero 9 del draft de 2017, lleg¨® a Dallas Mavericks como la gran esperanza del equipo texano, que trataba de reformularse en el tramo final de la carrera de Dirk Nowitzki. Fue el quinto base a pesar de ser un Top-10 (por delante Markelle Fultz, Lonzo Ball, De¡¯Aaron Fox y Frank Ntilikina) y hab¨ªa consenso entre los expertos: era una elecci¨®n de muchas posibilidades por su tremendo f¨ªsico y su espectacular juego en penetraci¨®n, pero tambi¨¦n arriesgado por su inestabilidad como director de juego y su pobre tiro exterior.
Smith Jr (1,91 m) jug¨® una buena temporada rookie. No excelente, pero s¨ª prometedora. De hecho, no volvi¨® a rendir as¨ª en la NBA: casi 30 minutos por noche en pista, 15,2 puntos y 5,2 asistencias. Pero en el verano de 2018 lleg¨® Luka Doncic, y el puesto de base franquicia en los Mavs cambi¨® de manos. Buenos amigos en su vida personal desde el primer momento, en pista ten¨ªan mal encaje porque ambos necesitaban la bola, y Smith Jr no pod¨ªa jugar a su mejor nivel como falso escolta y abriendo la pista para las penetraciones de Doncic. Rick Carlisle choc¨® con ¨¦l, y finalmente con Doncic, que le acus¨® de tratar mal, entre otros, a un Smith Jr que fue traspasado en mitad de su segunda temporada, enviado a Nueva York en la operaci¨®n que llev¨® a Kristaps Porzingis a los Mavs.
Ah¨ª comenz¨® a apagarse un jugador con mentalidad de estrella pero prestaciones de suplente, con un f¨ªsico explosivo pero pocas armas m¨¢s all¨¢ para adaptarse a una NBA en la que no sacaba ventaja gracias a eso con tanta facilidad como en sus a?os de instituto o en su ¨²nico curso, en el que apil¨® highligths, en North Carolina State. De los Knicks fue traspasado a los Pistons y despu¨¦s jug¨® en Blazers, Hornets y Nets. Cada vez en un rol m¨¢s secundario. En los Nets, el pasado curso, menos de 19 minutos, 6,6 puntos y 3,6 rebotes. Base suplente, usado como defensor y para presionar hacia el aro en ataque, le limit¨® tambi¨¦n como secundarios esos problemas con el tiro y sus limitaciones como generador, si quer¨ªa hacer de base, y su falta de tama?o y envergadura para defender a aleros altos si quer¨ªa pasar a las alas.
Sus problemas con Carlisle y su falta de recursos para manejarse en la NBA moderna le frenaron en seco. Tambi¨¦n unas lesiones que llegaron en goteo, par¨¢ndole en momentos importantes y frenando su explosividad f¨ªsica. Ya en el instituto se rompi¨® el cruzado de la rodilla, pero se recuper¨® m¨¢s r¨¢pido de lo normal porque los m¨¦dicos descubrieron que estaba entre el 20% de personas que tienen un ligamento extra. Despu¨¦s, cuando los Trail Blazers dejaron de contar con ¨¦l en 2022, su padre reconoci¨® que no quer¨ªa salir de EE UU y que preferir¨ªa probar como cornerback en la NFL a plantearse jugar en Europa o China. Ahora, las cosas han cambiado. Despu¨¦s de dos intentos fallidos m¨¢s y de unos meses sin ofertas en la NBA, est¨¢ dispuesto a resucitar su carrera en la Euroliga. Y el Real Madrid cree que es una buena opci¨®n para dar relevos a Campazzo y meter puntos y f¨ªsico en la rotaci¨®n de bases y escoltas.
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