Un Tatum hist¨®rico rescata a los Celtics, que se citan con Kyrie
Los Celtics ganan con un her¨®ico Tatum (50) y una gran segunda mitad. Pelear¨¢n en primera ronda con los Nets y se reencontrar¨¢n con Kyrie. Los Wizards se la jugar¨¢n con Indiana.
Los Celtics se reencontrar¨¢n con Kyrie. Es el mejor an¨¢lisis que se puede hacer de su victoria ante los Wizards, fraguada con una de las pocas cosas positivas que han tenido este a?o: Jayson Tatum. Su mayor argumento y tambi¨¦n una estrella consolidada, el alero se ha ido a 50 puntos en una segunda parte espectacular y ha salvado los muebles de un equipo desmadejado, carente de la qu¨ªmica del pasado y que ahora se cita con el ogro de la Conferencia Este y casi de la NBA: los Nets. Ese superequipo con un big three para el recuerdo que tiene, entre sus integrantes, a Irving, la bestia negra de un proyecto que destroz¨® desde dentro y que parec¨ªa recuperarse el a?o pasado. Un mero espejismo antes de poner rumbo a una temporada marcada por el coronavirus, el calendario condensado y las lesiones. En los Celtics, la de Jaylen Brown, que no jugar¨¢ los playoffs. Pero pudieron ser m¨¢s, ya que Marcus Smart y Robert Williams recibieron sendos golpes en el duelo ante los Wizards que los dejaron fuera de juego temporalmente. Ambos volvieron y la herida dej¨® de sangrar. Y Tatum, con algo de ayuda de Kemba, hizo el resto. Ah, y Brad Stevens respira. No es para menos.
Sus rivales, los Wizards, tuvieron su oportunidad, y cayeron por un resultado m¨¢s abultado que el merecido. Pero la realidad es que sus estrellas no estuvieron a la altura de lo que exig¨ªa un rival con el orgullo herido, pero no muerto (por ahora). Russell Westbrook, despu¨¦s de una temporada hist¨®rica, llevaba 13 rebotes al descanso, una marca personal que no cuenta para los playoffs, porque la NBA ya ha dejado claro que el play-in no son los playoffs. Pero poco m¨¢s: solo aport¨® un rechace m¨¢s en toda la segunda mitad, en la que no dio una sola asistencia (5 en la primera). Y finaliz¨® con 4 p¨¦rdidas y 5 faltas personales, en una mala selecci¨®n de lanzamiento (6 de 18 en tiros de campo y 0 de 4 en triples), recibiendo feos insultos del p¨²blico (las cosas de algunos aficionados) y poniendo rumbo al t¨²nel de vestuarios cuando todav¨ªa quedaban m¨¢s de cinco minutos para que concluyera el encuentro (las cosas de Westbrook). El base no ha mostrado la versi¨®n dominante que esta temporada le ha permitido reconciliarse con el p¨²blico, y la misma deber¨¢ emerger si los Wizards no quieren perder con Indiana y decir adi¨®s a los playoffs. Algo que ser¨ªa un amargo final despu¨¦s del final de regular season que han hecho.
Bradley Beal estuvo ligeramente m¨¢s fino que su compa?ero, pero tampoco fue la soluci¨®n. 22 puntos (casi 32 en temporada regular), 9 rebotes y 6 asistencias con 10 de 25 en tiros de campo y 1 de 6 en triples (uno muy lejano y en el final de una posesi¨®n). En otras palabras, poco de las estrellas y de la intendencia, que se bas¨® en 12 puntos de Daniel Gafford y 17 de un Ish Smith que fue de lo poco salvable de su equipo. Del resto, muy poco, incluido el en¨¦simo bochorno de Davis Bertans, una sombra de lo que demostr¨® ser para firmar un contrato de 80 millones en cinco temporadas que hasta ahora es, por decirlo suavemente, incre¨ªblemente excesivo. Mucho tendr¨¢ que mejorar el equipo de Scott Brooks. Habr¨ªa tenido morbo una serie contra los Nets, sin duda: en la pista, Kevin Durant, James Harrden, Russell Westbrook y el propio Brooks. ?Se acuerdan? Ese proyecto nacido en Oklahoma que lleg¨® a so?ar con el anillo en 2012 (derrota en las Finales ante los Heat de LeBron por 4-1). Parece que han pasado 1.000 a?os...
El reencuentro con Kyrie
La mejor parte es para los Celtics, que no despeja dudas pero est¨¢ en playoffs. Solo ese hecho es un premio demasiado peque?o para un equipo que el a?o pasado se qued¨® a dos victorias de las Finales, pero tras un a?o de sufrimiento constante, encaran la serie ante los favoritos Nets sin nada que perder y la intenci¨®n de disfrutar. Al fin y al cabo, las decisiones dr¨¢sticas se tomar¨¢n en verano. Tatum ha finalizado con 50 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias, un +25 en pista, 14 de 32 en tiros de campo, 5 de 12 en triples y 17 de 17 en tiros libres, solo tres menos que los que intentaron todos los Wizards de forma combinada. Muy bien tambi¨¦n Kemba Walker, que ha tirado de catch and shoot, un mecanismo irregular en su repertorio, para romper el partido con tres triples consecutivos a inicios del tercer cuarto (luego Tatum pill¨® el relevo) y anotar 29 puntos con un aceptable 6 de 14 desde el exterior. Y al margen de eso, 12+12 de un Tristan Thompson protagonista por las molestias f¨ªsicas de Robert Williams y que ha recordado ligeramente al hombre que se convirti¨® en un complemento perfecto en los Cavaliers, esos que ganaron el anillo en 2016: protecci¨®n del aro en defensa, finalizados en ataque y mucho rebote.
Los Celtics est¨¢n en playoffs y se ver¨¢n las caras con su n¨¦mesis, Kyrie. Brad Stevens llega m¨¢s cuestionado que nunca, la plantilla es corta y est¨¢ llena de lesiones que han dejado tocados a algunos jugadores y fuera de circulaci¨®n a otros, hay inseguridad por una temporada con m¨¢s bajos que altos y una confianza en el proyecto escasa y que sigue cayendo en picado. Pero el momento de la verdad llega ahora, con ya cierto p¨²blico en las pistas (si hoy la afici¨®n bostoniana ha pitado a Westbrook, no se andar¨¢ con rodeos en el caso de Kyrie) y el Garden convertido, qui¨¦n sabe, en un fort¨ªn. ?Se acuerdan de eso de que los Celtics eran un equipo de playoffs? Pues nadie ha dicho nada por el estilo este a?o y el equipo ha perdido la pelea en la opini¨®n p¨²blica, ese lugar donde se libran las batallas que deciden las guerras. Pero sigue siendo el equipo que el a?o pasado lleg¨® a las Finales y su tradici¨®n les da ¨ªnfulas de orgullo que pueden resultar muy ¨²tiles. Y Brad Stevens siempre ha remado mejor a contracorriente. S¨ª, los Nets son favoritos. Muy favoritos. Pero...
