Hace casi 200 a?os el mundo qued¨® golpeado por una extra?a contaminaci¨®n: ahora encuentran al culpable en Rusia
La enorme erupci¨®n volc¨¢nica de 1831 provoc¨® consecuencias tr¨¢gicas, sin embargo nadie pudo determinar d¨®nde ocurri¨®.
En 1831, el verano en el hemisferio norte fue claramente m¨¢s fr¨ªo de lo habitual. El clima fr¨ªo provoc¨® graves hambrunas en la India y Jap¨®n en 1832-1833. Al mismo tiempo, el aire estaba cubierto por una neblina de contaminaci¨®n en todo un hemisferio, ti?endo la luz del Sol de tonos extra?os: verde, p¨²rpura y azul. Los cient¨ªficos determinaron que estos fen¨®menos se produjeron a causa de una erupci¨®n volc¨¢nica, sin embargo a¨²n no han sabido determinar la zona d¨®nde tuvo lugar la erupci¨®n.
Ahora, despu¨¦s de 194 a?os de intentos, el origen del desafortunado clima de 1831 parece haber sido aclarado. Contrario a las expectativas previas de los cient¨ªficos la erupci¨®n volc¨¢nica tuvo lugar en las fr¨ªas latitudes medias del norte, en la caldera Zavaritsky en la isla Simushir en las islas Kuriles. Las Islas Kuriles son una cadena de islas en la frontera del Oc¨¦ano Pac¨ªfico y el Mar de Ojotsk, que se considera un mar marginal del Oc¨¦ano Pac¨ªfico. Pese a que se encuentra en la zona septentrional de Jap¨®n, el territorio ahora mismo pertenece a Rusia.
Historia de las islas Kuriles
Pese a que hoy en d¨ªa Rusia tiene el control total de las islas Kuriles, Jap¨®n reclama para s¨ª las cuatro islas m¨¢s meridionales. Simushir, situada en el medio de la cadena, no est¨¢ entre las islas en disputa, pero es indiscutiblemente propiedad del estado ruso. Cuando se produjo la erupci¨®n en 1830, el territorio a¨²n era desierto y no se encontraba en disputa entre ninguna civilizaci¨®n, ya que a¨²n no se hab¨ªa acordado el derecho de posesi¨®n.
El primer tratado internacional entre las potencias regionales, Rusia y Jap¨®n, incluido un tratado fronterizo, no se firm¨® hasta 1855. En ese momento, las partes reconocieron a Shimushiri como parte de Rusia. Por tanto, Rusia es propietario pol¨ªtico internacional de la isla, pese a que 1875 y 1945, la isla estuvo bajo control japon¨¦s. Durante la Guerra Fr¨ªa, la base sovi¨¦tica secreta de la bah¨ªa de Broutonan estaba situada en la isla oblonga de Simushir, que contaba con aproximadamente 60 kil¨®metros de largo y cuatro de ancho.
La respuesta es el polvo de vidrio en el glaciar
Un equipo internacional de investigaci¨®n dirigido por Will Hutchison, que trabaja en la Universidad de St. Andrews en Escocia, encontraron la respuesta de la erupci¨®n a trav¨¦s de una prueba de fragmentos microsc¨®picos de vidrio volc¨¢nico de un dep¨®sito de ceniza de 1831 de n¨²cleos en la capa de hielo de Groenlandia. El an¨¢lisis qu¨ªmico de los fragmentos, identificaron r¨¢pidamente que su origen era de Jap¨®n y m¨¢s tarde se concret¨®, que su composici¨®n era originaria de las islas Kuriles.
La composici¨®n qu¨ªmica final coincidi¨® con la del monte Zavaritski. Para lograr este objetivo, los investigadores escoceses colaboraron con sus colegas japoneses y rusos: enviaron a Europa muestras previamente recogidas de varios volcanes de las Islas Kuriles para su an¨¢lisis. Las variables m¨¢s importantes de su composici¨®n fue la concentraci¨®n de silicio, sodio, potasio, magnesio y hierro.
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