Descubren en Castell¨®n los restos de un dinosaurio hasta ahora desconocido

Hace m¨¢s de 120 millones de a?os, en las zonas costeras de un archipi¨¦lago de clima tropical formado por peque?as islas conectadas por estuarios y marismas, en la actual provincia de Castell¨®n, vivi¨® un dinosaurio de entre 10 y 11 metros de largo. Se trataba de un depredador de la familia de los espinos¨¢uridos, un carn¨ªvoro que se desplazaba sobre dos patas con una presencia imponente y una altura de m¨¢s de dos metros.

En la actualidad, el descubrimiento de un hueso de mand¨ªbula y un diente, junto a cinco v¨¦rtebras, que se ha publicado ¡®Scientific Reports¡¯ de la revista cient¨ªfica Nature, ha a?adido un nuevo familiar al ¨¢rbol de la historia de estos animales: el Protathlitis cinctorrensis.

Homenaje al Villarreal CF

Esta especie in¨¦dita ha sido aprobada por los cient¨ªficos con ese nombre por el griego ¡°campe¨®n¡± (Protathlitis) y por Cinctorres, la localidad castellonense en la que se descubri¨®. Este epinosaurio adulto carn¨ªvoro de unos 11 metros de largo, con un morro alargado y una cola robusta, recibe el sobrenombre de ¡°campe¨®n¡± por el t¨ªtulo europeo conseguido en 2021 por el Villarreal CF, el equipo de f¨²tbol de la provincia.

Para hacer m¨¢s hincapi¨¦ en este motivo de orgullo local para los cient¨ªficos, la presentaci¨®n del hallazgo se har¨¢ en el campo del submarino amarillo, conocido como Estadio de la Cer¨¢mica. Seg¨²n ha adelantado elDiario.es, la colaboraci¨®n es desinteresada y no ha mediado ning¨²n tipo de patrocinio.

Ocho campa?as

¡°Lo de Protathlitis (campe¨®n) es porque, de las cuatro personas que componen el grupo de investigaci¨®n, tres somos del Villarreal, y el a?o que empezamos el estudio fue la final de Gdansk, cuando gan¨® la Liga Europa de la UEFA¡±, ha explicado Andr¨¦s Santos-Cubedo, el cual recuerda que en 2023 es tambi¨¦n el centenario del club.

El yacimiento se excav¨® en ocho campa?as y los f¨®siles que han contribuido a esta publicaci¨®n corresponden a la tercera (2004), la cuarta (2005) y la octava (2015). En total, se han recuperado casi un millar de huesos, desde piezas min¨²sculas de pocos cent¨ªmetros a otras de m¨¢s de un metro, que pertenecen a diferentes tipo de dinosaurios.

Particularidades

Sin embargo, esta es la primera vez que se describe una nueva especie gracias a los restos encontrados en este enclave, siendo la cuarta que se describe en la provincia de Castell¨®n en los ¨²ltimos a?os. El hallazgo de este diente curvado y con sierra demuestra que estos depredadores com¨ªan principalmente carne, aunque tambi¨¦n les permit¨ªa ingerir peces de los baj¨ªos costeros.

A pesar de todo los detalles revelados, queda un gran margen para el debate cient¨ªfico de c¨®mo ser¨ªa el ambiente en el que se habr¨ªan movido especies como Protathlitis cinctorrensis o cu¨¢l ser¨ªa exactamente su comportamiento.

Los autores proponen que esta nueva especie puede indicar que los espinos¨¢uridos aparecieron durante el Cret¨¢cico Temprano en Laurasia, con dos subgrupos de especies ocupando Europa occidental. Adem¨¢s, exhibieron que es posible que los espinos¨¢uridos emigraran posteriormente a ?frica y Asia, donde se diversificaron.