Los cient¨ªficos se topan con un nuevo hallazgo sobre el planeta m¨¢s grande del sistema solar
Seg¨²n un nuevo estudio, publicado en la revista ¡®Nature Astronomy¡¯, J¨²piter ten¨ªa en sus inicios el doble de di¨¢metro que actualmente.
Dentro de nuestro sistema solar, J¨²piter es el planeta m¨¢s grande. M¨¢s de 142.000 kil¨®metros de di¨¢metro, superando a Saturno (120.000), Urano (51.000) y Neptuno (49.000). Estos cuatro forman parte de un selecto grupo, como son los planetas gigantes. Todos ellos, muy lejos del resto: el quinto en discordia es la Tierra, son ¡®solo¡¯ 12.756 kil¨®metros de di¨¢metro.
Una distancia que, en el origen de J¨²piter, era incluso mayor. El gigante gaseoso del sistema solar, seg¨²n una reciente investigaci¨®n, era dos veces m¨¢s grande que en la actualidad. Adem¨¢s, contaba con un campo magn¨¦tico tambi¨¦n m¨¢s potente. Unas condiciones lejanas, pues se remiten a unos 3,8 millones de a?os despu¨¦s de la formaci¨®n de los primeros s¨®lidos en el sistema solar.
El estudio, publicado en la revista Nature Astronomy, se centra en las peque?as lunas del planeta: Amaltea y Teba, que orbitan m¨¢s cerca de J¨²pier que ?o, la m¨¢s peque?a de las cuatro grandes lunas galileanas del planeta. Konstantin Batygin, profesor de ciencias planetarias de Caltech, y Fred C. Adams, profesor de f¨ªsica y astronom¨ªa en la Universidad de Michigan, analizaron las ¨®rbitas inclinadas de Amaltea y Teba para determinar el tama?o original de J¨²piter.
As¨ª, concluyen que su radio original ten¨ªa un volumen equivalente a m¨¢s de 2.000 tierras, con un campo magn¨¦tico unas 50 veces m¨¢s fuerte que el actual. ¡°Es asombroso que, incluso despu¨¦s de 4.500 millones de a?os, a¨²n existan suficientes pistas para reconstruir el estado f¨ªsico de J¨²piter en los albores de su existencia¡±, destaca Adams.
¡°Un valioso punto de referencia¡±
Los resultados de este estudio, seg¨²n un comunicado difundido por Caltech, aportan detalles clave sobre las teor¨ªas presentes respecto a la formaci¨®n de los planetas. Unas teor¨ªas que sugieren que J¨²piter, como otros planetas gigantes alrededor de otras estrellas, se formaron a trav¨¦s de la acreci¨®n de n¨²cleo, un proceso por el que el n¨²cleo rocoso y helado acumula gas r¨¢pidamente.
Batygin, uno de los responsables del estudio, asegura que, pese a estos hallazgos, los compases iniciales de J¨²piter como planeta todav¨ªa est¨¢n marcados por la incertidumbre. No obstante, pone en valor las nuevas aportaciones del estudio. ¡°Lo que hemos establecido aqu¨ª es un valioso punto de referencia. Un punto a partir del cual podemos reconstruir con mayor seguridad la evoluci¨®n de nuestro sistema solar¡°.
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