Inesperado hallazgo de la NASA en Groenlandia: ¡°Est¨¢bamos buscando el lecho de hielo y apareci¨®¡¡±
Una expedici¨®n cient¨ªfica descubri¨® de forma fortuita una imagen de la base militar estadounidense secreta de Camp Century, abandonada en 1967.
Una expedici¨®n cient¨ªfica de la NASA, centrada en estudiar la capa de hielo de Groenlandia, descubri¨® de forma fortuita una imagen de la base militar estadounidense secreta Camp Century. Esta base militar fue construida durante la Guerra Fr¨ªa bajo el hielo y fue abandonada en 1967. Se trataba de un sistema de t¨²neles secretos a unos 30 metros de profundidad que ten¨ªan como objetivo el lanzamiento de misiles nucleares.
Este descubrimiento se produjo en abril
Este hallazgo tuvo lugar el pasado mes de abril, cuando un equipo de ingenieros liderado por Chad Greene sobrevol¨® la superficie con el avi¨®n Gulfstream III y el radar Uninhabited Aerial Vehicle Synthetic Aperture Radar (UAVSAR). Este radar mide la distancia enviando ondas de radio y cronometrando el tiempo que tardan en reflejarse de nuevo en el sensor, seg¨²n explican desde el Observatorio de la NASA. A diferencia de otros radares utilizados anteriormente, este produce mapas con m¨¢s dimensionalidad, lo que permite identificar mejor las im¨¢genes.
El objetivo: comprobar el funcionamiento del UAVSAR
Sin embargo, esta dimensionalidad extra hace que las im¨¢genes sean m¨¢s dif¨ªciles de interpretar, por lo que los cient¨ªficos han utilizado tambi¨¦n mapas adquiridos con radar convencional para corroborar la profundidad de Camp Century. La finalidad es poder calcular cu¨¢ndo el derretimiento y adelgazamiento de la capa de hielo podr¨ªan volver a exponer el campamento, as¨ª como cualquier residuo biol¨®gico, qu¨ªmico y radiactivo que quedase enterrado junto a ¨¦l.
¡°Est¨¢bamos buscando el lecho de hielo y apareci¨® Camp Century¡±, dijo Alex Gardner, un cient¨ªfico criosf¨¦rico del Laboratorio de Propulsi¨®n a Chorro (JPL) de la NASA, que ayud¨® a dirigir dicho proyecto. Green y Gardner no ten¨ªan intenci¨®n de capturar esta imagen, sino que pretend¨ªan ¡°calibrar, validar y comprender las capacidades y limitaciones de los UAVSAR, para mapear las capas internas de la capa de hielo y la interfaz entre el hielo y el lecho¡±, afirm¨® Greene.
Se espera que este tipo de instrumentos ayuden a los cient¨ªficos a medir el espesor de las capas de hielo en entornos similares en la Ant¨¢rtida y limitar las estimaciones del aumento futuro del nivel del mar. De esta manera, otros vuelos de prueba que capturaron Camp Century a principios de este a?o permitir¨¢n la pr¨®xima generaci¨®n de campa?as de mapeo en Groenlandia o la Ant¨¢rtida.
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