Descubren que un ¨¢rbol muy com¨²n en Espa?a puede filtrar oro
Una investigaci¨®n australiana ha hallado part¨ªculas de oro en las hojas de esta especie t¨ªpica de la Cornisa Cant¨¢brica y Galicia.
Un ¨¢rbol controvertido ha generado debate por su impacto ambiental en diversas regiones de Espa?a. Su consumo excesivo de agua y su r¨¢pido crecimiento conlleva la no proliferaci¨®n de otras plantas y el empeoramiento de las sequ¨ªas, especialmente azotadas en el sur y este de la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica en los ¨²ltimos a?os. Se trata del eucalipto, originario de Australia, que ahora parece que cumple otra funci¨®n, una, esta vez, lucrativa.
Y es que un estudio publicado por la revista Nature ha descubierto que una de las especies arb¨®reas m¨¢s comunes de nuestro pa¨ªs tambi¨¦n tiene la capacidad de filtrar part¨ªculas de oro del subsuelo. El hallazgo tuvo lugar en Kalgoorlie, una regi¨®n ¨¢rida de Australia con una intensa actividad minera. All¨ª, investigadores de la Organizaci¨®n de Investigaci¨®n Cient¨ªfica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) observaron que los eucaliptos ¡ªgracias a sus ra¨ªces profundas, que alcanzan hasta 40 metros¡ª pueden absorber minerales presentes en aguas subterr¨¢neas, incluido el oro.
¡°Los eucaliptos act¨²an como bombas naturales, extrayendo agua y minerales desde grandes profundidades¡±, explica el Dr. Melvin Linter, l¨ªder del estudio en Nature. Estas part¨ªculas met¨¢licas, aunque m¨ªnimas y t¨®xicas para el ¨¢rbol, son transportadas a trav¨¦s del sistema vascular del eucalipto hasta las hojas, donde son eliminadas. Las trazas de oro, invisibles a simple vista, fueron detectadas mediante microscop¨ªa de rayos X.
Un nuevo papel para un ¨¢rbol pol¨¦mico
En Espa?a, el eucalipto ha sido objeto de debate, especialmente en zonas h¨²medas del norte como Galicia, Asturias y Cantabria, adem¨¢s, debido a su r¨¢pida expansi¨®n y su impacto en los ecosistemas aut¨®ctonos. Pero este descubrimiento podr¨ªa redefinir su papel en el entorno, al convertirlo en un sensor natural de yacimientos minerales.
A diferencia de los m¨¦todos tradicionales de prospecci¨®n minera, el uso del eucalipto como ¡°rastreador de oro¡± no requiere excavaci¨®n, ni tala, ni alteraci¨®n del h¨¢bitat. Basta con analizar hojas ca¨ªdas para obtener pistas sobre lo que ocurre en el subsuelo. Este m¨¦todo, expuesto en el estudio, podr¨ªa combinarse con tecnolog¨ªas como drones, sat¨¦lites y an¨¢lisis espectral para cartografiar zonas con potencial minero de forma ecol¨®gica, precisa y econ¨®mica.
Aunque no todos los eucaliptos crecen sobre oro, su presencia podr¨ªa se?alar ¨¢reas de inter¨¦s geol¨®gico. Una nueva forma de explotaci¨®n minera menos invasiva y m¨¢s respetuosa con el medio ambiente.
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